Почвы. Для почвенного покрова характерны четко выраженные зональность и высотная поясность. На С. до 52°c. ш. проходит узкая полоса чернозёмов; она делится на выщелоченные чернозёмы, занимающие небольшую часть лесостепной зоны в пределах Северо-Казахстанской области, обыкновенные чернозёмы умеренно засушливой степи (4,6% всей площади почв К.) и южные чернозёмы засушливой степи (4,9%). К Ю. от чернозёмов, между 52—48° с. ш. расположены каштановые почвы, подразделяющиеся на тёмно-каштановые умеренно сухой степи (10,5%), типичные каштановые сухой степи (9,6%) и светло-каштановые почвы полупустыни (14,2%). Территории, занятые чернозёмами и темно-каштановыми почвами, распаханы. Южнее 48° с. ш. Распространены бурые и серо-бурые пустынные почвы, чередующиеся с массивами пустынных песчаных и такыровидных почв; здесь выделяются бурые почвы северной подзоны пустыни (21,6%) и серо-бурые, приуроченные к средней и южной подзонам пустынной зоны (22%). Последние в горах Западного и Северного Тянь-Шаня сменяются серозёмамии светло-каштановыми почвами подгорных равнин и предгорий. Выше в горах Западного Тянь-Шаня расположен пояс горных коричневых почв, в горах Северного Тянь-Шаня, Саура, Тарбагатая, Западного Алтая — пояс горных темно-каштановых, каштановых почв и горных чернозёмов. За предыдущим поясом в горах Северного Тянь-Шаня следует пояс горных выщелоченных чернозёмов, горных серых лесных и горных темноцветных лесных почв, а в Западном Алтае — горно-луговых чернозёмовидных и серых лесных почв. Ещё выше во всех горных районах расположен пояс горно-луговых субальпийских и альпийских почв. Горные почвы занимают 12,6% территории К.
Растительность отличается большим разнообразием. Равнинный К. по характеру растительности делится на 3 основные зоны: степную, полупустынную и пустынную. В степной зоне (северная часть К.) преобладает разнотравно-злаковая растительность (ковыли, типчак, тонконог, овсец, степная тимофеевка, волоснец, полыни, а в поймах рек — костровые и пырейные луга). На крайнем С. степной зоны отдельными островками разбросаны берёзовые (с примесью осины) рощицы-колки. На песках, преимущественно по Иртышу и Тоболу и по гранитным массивам Казахского мелкосопочника сохранились сосновые боры. Для сухой степи характерна типчаково-ковыльная растительность. В полупустынной зоне господствует полынно-злаковая растительность (полыни белая и чёрная, тырсик, типчак). Наибольшую площадь занимает зона пустынь (песчаных, глинистых и щебнистых). Растительный покров глинистых и щебнистых пустынь представлен засухоустойчивыми полукустарничками, кустарничками и кустарниками, разнообразными солянками, полынями в сочетании с травами (прутняк простёртый, сарсазан, биюргун, боялыч, кокпек, солерос, белая и чёрная полыни, астрагалы, жантак, терескен, тамариски и др.). В песчаных пустынях распространены песчаная полынь, песчаная осока, сибирский пырей, жузгун, песчаная акация, белый саксаул и др. В песках Кызылкум и Сары-Ишикотрау имеются массивы чёрного саксаула. По долинам больших рек в пустынной зоне встречаются тугайные леса (лох, тополь-туранга, ивы, тамариски, чингиль), вокруг озёр и по рекам — тростник. Пустыни К. служат зимними и отчасти круглогодичными пастбищами. Для подгорных равнин и предгорий очень характерны эфемеры и эфемероиды (осочки, мятлик луковичный, мак пёстрый, тюльпаны и др.). Предгорья хребтов покрыты степной растительностью. Выше встречаются кустарники (шиповник, жимолость, барбарис), разреженные леса из осины и берёзы, в Заилийском Алатау, кроме того, дикая яблоня, урюк, боярышник. В среднем поясе гор — типичные хвойные леса. На Алтае они имеют сиб. облик и состоят из сиб. лиственницы, ели, сосны, пихты, кедра с густым подлеском из кустарников. В Джунгарском Алатау распространена тянь-шанская ель, к которой местами примешивается сибирская пихта. Дальше к Ю. в Тянь-Шане пихта исчезает и остаётся тянь-шанская ель. Выше лесного пояса — субальпийские и альпийские луга, образованные кобрезией волосовидной, осоками, манжеткой, мятликом и др. представителями разнотравья, являющиеся прекрасными летними пастбищами. В более высоких частях хребтов Тянь-Шаня встречаются арчевники — можжевельник туркестанский. Леса занимают около 10 млн. га (3% площади К.). Основные их массивы сосредоточены на Алтае, в Джунгарском Алатау и в вост. части Тянь-Шаня. В большинстве своём леса имеют водоохранное, почвозащитное и оздоровительное значение; саксаул используется для закрепления песков и на топливо.
Животный мир. В современной фауне К. 155 видов млекопитающих, 480 видов птиц, 49 видов пресмыкающихся, 11 видов земноводных, около 150 видов рыб и много беспозвоночных. Из млекопитающих больше всего распространены грызуны: в степях — суслики, хомяк, в пустынях — песчанки, на севере К. у водоёмов — водяная крыса, повсеместно полёвки, тушканчики, сурок, зайцы. Из копытных в пустыне и полупустыне обитают сайга, джейран, в горах Алтая и Тянь-Шаня — марал, кабарга, горный козёл, архар, на равнинах и в горах — кабан и косуля. Из хищных на всей территории встречаются волк, лисица, барсук, ласка, светлый хорь. В лесах Алтая и Тянь-Шаня обитают бурый медведь, снежный барс, рысь, росомаха, колонок, белка. В низовьях рр. Или, Каратала и др. акклиматизирована ондатра. Из водоплавающих птиц гнездуют серый гусь, пеганка, кряква, серая утка, савка, огарь и др.; на озере Тенгиз — фламинго; в тростниках — выпь, серая и белая цапли; встречаются бакланы, пеликаны, журавли; в степях — дрофа, стрепет, кречетка, большой кроншнеп, жаворонки, орлы, луни, пустельги и др. В равнинной части много черепах, ящериц, в том числе круглоголовок и агам, а также змей. Озёра и реки богаты рыбой. В Каспийском море обитает тюлень, водятся белуга, осётр, севрюга, шип, белорыбица, сельдь, килька, судак, лещ, вобла, кефаль. В Аральском море, кроме этих рыб, обитают также усач, жерех, салака, сазан. В реках и озёрах — щука, окунь, карась и др. В горных озёрах и реках — таймень, хариус, нельма.
Заповедники. На территории К. имеются Алма-Атинский заповедник , Аксу-Джабаглинский заповедник , Барсакельмесский заповедник , Наурзумский — охрана и изучение природного комплекса самого южного в К. соснового бора, расположенного в степной зоне; Кургальджинский — охрана нетронутого участка степного ландшафта, охрана и изучение фауны озера Кургальджин и Тенгиз, где гнездятся фламинго.
Природные районы. В пределах равнинной части К. (включая массивы мелкосопочника и островных низкогорий), занимающей около 90% территории, отчётливо проявляется природная зональность — от лесостепной зоны на С. до пустынной на Ю. Восточно-Европейская равнина — на территории К. включает заволжскую сыртовую возвышенность, восточная часть Прикаспийской низменности, Предуральское плато. Урал — Южно-Уральские горы, Мугоджары, Зауральское плато. Западно-Сибирская равнина — южная лесостепная и степная части. Туранская низменность — пустынные районы Мангышлака, Устюрта, Тургайского плато, Приаралья, Кызылкумы, Бетпакдала, Муюнкумы, Балхаш-Алакольская котловина. В центре К. — Казахский мелкосопочник. Юго-восток и восток К. — занят горами и межгорными котловинами Западного и Южного Алтая, Саура, Тарбагатая, Джунгарского Алатау, Северного и Западного Тянь-Шаня и их отрогами, в пределах которых господствуют различные типы вертикальной поясности ландшафтов от южно-сибирских на С. до степных и пустынных на Ю.
С. А. Абдрахманов.
Лит .: Казахстан, М., 1969 (Природные условия и естественные ресурсы СССР); Гвоздецкий Н. А., Николаев В. А., Казахстан, Очерк природы, М., 1971; Беспалов В. Ф., Геологическое строение Казахской ССР, А.-А., 1971; Геология СССР, т. 20 — Восточный Казахстан, ч.1, М.-Л., 1941, т. 21 — Западный Казахстан, ч. 1, кн. 1—2, М. — Л., 1970; Есенов Ш. Е., Кунаев Д. С., Мухамеджанов С. М., Недра Казахстана, А.-А., 1968; Климат Казахстана, Л., 1959; Калачев Н. С., Лаврентьева Л. Д., Водоэнергетический кадастр рек Казахской ССР, А.-А., 1965: Почвы Казахской ССР, в. 1—13, А.-А., 1960—70; Павлов Н. В., Растительное сырье Казахстана, М. — Л., 1947; Соболев Л. Н., Кормовые ресурсы Казахстана, М., 1960; Гудочкин М. В., Чабан П. С., Леса Казахстана, А.-А., 1958; Афанасьев А. В., Зоогеография Казахстана, А.-А., 1960.
