В первое десятилетие после 2-й мировой войны 1939—45, причинившей большой ущерб жилому фонду ряда европейских стран, массовое жилищное строительство в Европе велось главным образом на средства государства, муниципалитетов или с помощью государственных ссуд (позже, вследствие наступления буржуазии на социально-экономические завоевания трудящихся, роста военных расходов и ряда др. причин, такое строительство постепенно сокращается), распространилось кооперативное строительство многоэтажных домов, в ряде стран в строительстве Ж. участвовали государственно-капиталистические монополии (например, Национальный институт страхования в Италии — INA). Массовое строительство Ж. регламентируется рядом норм, которые стимулируют поиски экономичных и рациональных решений и гарантируют определённое качество жилища. Основным строительным материалом становится железобетон; широко используются металл, стекло, пластики. Для современного строительства характерно большое разнообразие конструктивных, композиционных и планировочных решений жилого дома. Широко распространены секционные дома; в 1950—60-х гг. строят также односекционные дома-«башни», многосекционные дома различной конфигурации (трехлучевые, крестообразные в плане и др.). В некоторых странах (Англия, скандинавские страны) строят многоэтажные галерейные дома и близкие к традиционному для этих стран типу Ж. двух-трёхэтажные блокированные дома с квартирами в разных уровнях (например, т. н. террасхаусы в Англии), где на первом этаже обычно располагаются кухня и общая комната, а выше — спальни и санитарные узлы. Менее распространены дома коридорного типа, а также галерейные и коридорные дома с квартирами в двух уровнях, выходящими в коридор или на галерею, которые расположены обычно через этаж.

  Под влиянием сов. архитектуры некоторые западноевропейские архитекторы-новаторы с середины 1930-х гг. проектировали дома с развитым общественным обслуживанием, предлагая их даже как способ решения социальных проблем. Однако в условиях капитализма такие дома (осуществлены лишь немногие проекты, например проект т. н. Лучезарного дома в Марселе, 1947—52, архитектор Ле Корбюзье) не могут быть использованы в соответствии с проектом и обычно строятся как особый тип наиболее комфортабельного и дорогого городского Ж. Индустриальные методы строительства жилых домов, с помощью которых можно обеспечить трудящихся «дешёвыми» Ж., в отдельных капиталистических странах (Франция, Дания, Швеция) получили довольно широкое развитие. Несмотря на разнообразие форм организации жилищного строительства в капиталистических странах неизменным остаётся высокая стоимость Ж. Квартплата или выплата за Ж., купленное в рассрочку, ложится тяжёлым бременем на бюджет трудящихся. Унификация типов Ж. (особенно городских) в эпоху капитализма не исключает, однако, длительного сосуществования новых типов с традиционными даже в развитых странах, но особенно в слаборазвитых странах Азии, Африки и Латинской Америки. В этих странах многие города опоясаны огромными районами трущоб, лишённых всякого благоустройства, где в ветхих лачугах нередко проживает более ¹/₃ городского населения. Вследствие быстрого роста городов (в первую очередь за счёт миграции населения из сельской местности), безработицы и нищеты жилищное строительство стало одной из самых острых социальных проблем.

  На качестве и формах Ж. сельского населения эпохи капитализма ярко сказалось классовое расслоение крестьянства. В развитых странах Европы и Америки зажиточное сельское население строит коттеджи и др. дома, часто заимствуя архитектурные формы городских и пригородных (дачных) построек. В дореволюционной России среди кулачества широкое распространение получили пяти- или шестистенные срубные Ж. с железными, а на Ю. также черепичными и шиферными кровлями. Средние слои крестьянства нередко сохраняли и развивали традиционные типы Ж., унаследованные от феодальной эпохи.

  Ж. сельской бедноты характеризуются малыми размерами, резким сокращением количества хозяйственных помещений, отсутствием элементарных санитарно-гигиенических удобств. Ещё хуже в капиталистических странах бытовая обстановка Ж. с.-х. рабочих (батраков), нередко живущих с семьями в сараях и др. подобных постройках.

  В слаборазвитых странах Азии, Африки, Океании, а частично и Латинской Америки сохраняются описанные выше традиционные типы сельского Ж. На крупных плантациях (хлопковых, каучуковых, фруктовых и др.) для с.-х. рабочих строятся Ж. типа бараков, в которых люди живут крайне скученно, в антисанитарных бытовых условиях.

  Жилище в СССР. Вследствие экономической отсталости царской России, нищеты и политического бесправия народных масс Ж. трудящихся были особенно низкого качества. В Петербурге в 1913 более 50% семей рабочих не имели даже отдельной комнаты на всю семью, в подвалах, лачугах и полуземлянках жили ивановские ткачи, шахтёры Донбасса, рабочие нефтепромыслов Баку и др. После Великой Октябрьской социалистической революции было отменено крупное частное домовладение и осуществлено массовое переселение рабочих (только в Москве и Петрограде более 1 млн. чел.) в благоустроенные квартиры за счёт уплотнения семей буржуазии. Уже в начале 20-х гг. при строительстве первых электростанций (например, при Волховской ГЭС) создавались посёлки из одно-двухэтажных домов на две — четыре семьи. С развитием экономики и советского градостроительства одной из важнейших частей социалистического планового хозяйства стало жилищное строительство, характер которого на различных этапах существования Советского государства определялся рядом постановлений партии и правительства, принятых в разное время (см. Жилищно-гражданское строительство). В середине 1920-х гг. начало развиваться строительство экономичных секционных домов в четыре-пять этажей. К 1925 был создан проект первой типовой секции для многоэтажного жилищного строительства в Москве. Требования экономии и острая нужда в жилье определили тип квартиры: преимущественно 2 изолированные комнаты общей площадью 40—45 м², со скромным санитарно-техническим оборудованием (например, иногда отсутствовала ванна); предусматривались холодный шкаф для продуктов, встроенные шкафы для вещей, подвалы для хозяйственных нужд и прачечные самообслуживания. Большое жилищное строительство развернулось в Москве, Ленинграде, др. промышленных городах РСФСР и в братских союзных республиках; в строительстве учитывались климатические и бытовые особенности. Новые благоустроенные жилые массивы в Москве (например, в районе Дубровских улиц, 1926—27, архитектор М. И. Мотылёв, Д. Н. Молоков, А. В. Юганов и др.) и Ленинграде (например, на Тракторной улице и Серафимовском участке проспекта Стачек, 1925—27, архитекторы А. С. Никольский, А. И. Гегелло, Г. А. Симонов) строились как ансамбль однотипных по конструкции, средней этажности, разнообразных по объёмному построению зданий и системы озеленённых дворов. Одним из первых примеров широкого применения стандартных строительных элементов при комплексной застройке крупного жилого массива был посёлок им. С. Шаумяна в Баку (1925—28, архитектор А. В. Самойлов): жилые дома здесь созданы на основе вариантного сочетания нескольких типов секций (с малометражными квартирами), отвечающих специфическим особенностям климата Баку.

  В новых жилых районах одновременно с жильём сооружались детские дошкольные учреждения и школы, предприятия коммунально-бытового обслуживания и учреждения культуры, что стало характерным для всего сов. жилищного строительства. Стремление создать Ж., способствующее преобразованию быта на социалистической научной основе и коллективистских началах, вызвало разработку различных проектов и строительство экспериментальных домов с комплексом общественного обслуживания (т. н. дома-коммуны и др.; дом на улице Чайковского в Москве, 1928—30, архитекторы М. Я. Гинзбург и И. Ф. Милинис; дом на площади Революции в Ленинграде, 1928—32, архитекторы П. В. Абросимов, Г. А. Симонов, А. Ф. Хряков). В таких домах наряду с квартирами (или комнатами) минимальных размеров, предназначенными для отдельной семьи, создавались помещения для столовых, детских садов, прачечных, для культурно-массовой работы и др. строительство домов-коммун не получило широкого распространения. Огромное жилищное строительство развернулось в годы предвоенных пятилеток (1929—41) и особенно после окончания Великой Отечественной войны 1941—45. В эти годы были заложены основы типового проектирования и индустриализации строительства, велись поиски экономичных и удобных планировочных решений квартир. Однако развитие индустриальных методов строительства Ж. сдерживалось тенденциями парадности и украшательства, некритическим использованием классического наследия. Строились преимущественно многокомнатные квартиры, рассчитанные на одну семью, которые вследствие большой потребности в Ж. заселяли обычно несколькими семьями. Осуществленный в середине 1950-х гг. переход к индустриальным методам жилищного строительства, развитие экономики позволили значительно увеличить объём жилищного строительства и поставить задачу обеспечения каждой советской семьи отдельной квартирой. Начиная с 1966 в СССР ежегодно в среднем вводится в эксплуатацию свыше 100 млн. м² полезной площади Ж. (в 1970—106 млн. м²), что даёт возможность ежегодно улучшать жилищные условия примерно для 11 млн. человек. По новым типовым проектам началось строительство секционных квартирных домов с широким набором квартир для различных типов семей. Для малосемейных и одиноких предназначались дома гостиничного типа с небольшими комнатами и сокращённым составом и размерами подсобных помещений (некоторые из таких домов имеют отдельные элементы общественного обслуживания при доме) и общежития. Большой вклад в развитие жилищного строительства в СССР внесли архитекторы Б. Н. и П. Н. Блохины, Л. О. Бумажный, А. К. Буров, А. А., В. А. и Л. А. Веснины, М. Я. Гинзбург, И. В. Жолтовский, А. М. Зальцман, Н. В. Марковников, А. Г. Мордвинов, М. В. Посохин, Н. П. Розанов, Б. Р. Рубаненко, И. А. Фомин и др.