Столыпинская аграрная реформа в России способствовала развитию земледельческого капитализма (см. Аграрный вопрос). Принятые в этот период законодательные акты были направлены на ликвидацию общинного крестьянского землевладения и укрепление кулацких хозяйств в качестве социальной опоры самодержавия при сохранении помещичьих латифундий. Великая Октябрьская социалистическая революция в России наиболее полно и последовательно разрешила аграрный вопрос. Декретом о земле, принятым 2-м Всероссийским съездом Советов 26 октября (8 ноября) 1917, была ликвидирована без всякого выкупа помещичья собственность на землю, земля провозглашена всенародным достоянием. Система землепользования была установлена декретом ВЦИК от 9 февраля 1918 «О социализации земли».
Победа народно-демократических революций в ряде стран Европы и Азии после 2-й мировой войны явилась важнейшей предпосылкой осуществления аграрных преобразований в интересах трудящихся крестьян. А. р. в социалистических странах осуществлены в период народно-демократических революций и имели значение аграрной революции. Они отвечали коренным интересам трудящихся крестьян и заложили прочную экономическую основу союза рабочего класса и крестьянства. Определяющим условием решения аграрного вопроса в странах, составляющих ныне мировую систему социализма, было установление власти народа во главе с рабочим классом.
Подавляющее большинство зарубежных социалистических стран в Восточной Европе были в прошлом аграрными или аграрно-индустриальными с преобладанием крестьянского населения. Вопрос о том, за кем пойдёт крестьянство, по существу решал судьбы революционного движения. В Венгрии, Румынии, Польше, Чехословакии, Восточной Германии господствовала крупная земельная собственность феодального и буржуазно-помещичьего типа. Лишь в Болгарии аграрные отношения характеризовались преобладанием крестьянского землевладения. На Кубе и в странах Азии — Корее, ДРВ, был высок удельный вес колониальной земельной собственности. В последних двух странах господствовующий уклад составляло феодально-помещичье землевладение. В КНР основная часть земли находилась в руках феодальных помещиков и крестьянской верхушки, также широко использовавшей феодальные и торгово-ростовщические методы эксплуатации крестьянства.
А. р. в зарубежных социалистических странах осуществлялись разными методами, проводились в различные сроки, что определялось объективными условиями — социально-экономическими и историческими особенностями каждой страны. Основным содержанием их было уничтожение крупного помещичьего землевладения и передача помещичьей земли тем, кто её обрабатывает. А. р. привели к принципиальному изменению классовой и социально-экономической структуры деревни. Было ликвидировано помещичье землевладение и тем самым уничтожены экономические условия существования помещиков как класса. Увеличилась доля середняцких хозяйств, возрос размер среднего земельного надела бедняцких и маломощных хозяйств. В то же время А. р. не затрагивали основной массы кулацких хозяйств. В Китае своеобразие методов проведения А. р. заключалось в том, что классовая принадлежность (помещики, кулаки, середняки, бедняки) определялась не только размерами землевладения, но непосредственно в ходе реформы — решением общего собрания жителей каждой деревни. В Венгрии до 2-й мировой войны крестьянским хозяйствам размером до 20 хольдов (1 хольд = 0,57 га), составлявшим 94,4% всех хозяйств, принадлежало 40,5% пахотной земли. В 1947 после проведения А. р. (декрет в марте 1945) при незначительном увеличении их доли в общем числе хозяйств — до 95,9% им принадлежало уже 70,7% всей пахотной площади страны. В результате проведения А. р. в Польше (декрет в сентябре 1944, на воссоединённых землях — в сентябре 1946) основной фигурой в деревне стал середняк. В 1931 крестьянские хозяйства с земельными участками от 5 до 10 га составляли 18,9% от общего числа хозяйств, а в 1950 — 26,8%. В Чехословакии (законодательные акты от июня 1945, июня 1947, марта 1948) выросло число хозяйств с земельным наделом от 5 до 20 га и сократилось число хозяйств с наделом до 5 га.
Осуществление А. р. в КНР (декрет в июне 1950) улучшило экономическое положение примерно 300 млн. крестьян (60—70% сельского населения страны). В странах Европы конфискации в первую очередь подлежали земли (независимо от размеров земельной собственности) с постройками, оборудованием, живым и мёртвым инвентарём, принадлежавшие немецким подданным, военным преступникам, врагам народа, лицам, сотрудничавшим с немецко-фашистскими оккупантами, и пр. В социалистических странах Азии (ДРВ, КНДР) первоочередной мерой в проведении А. р. была конфискация земельной собственности, принадлежавшей французским и японским колонизаторам. Другую категорию землевладения, подлежащую отчуждению (в некоторых странах за выкуп), представляли хозяйства, превышающие установленный законом об А. р. земельный максимум. Он составлял: в Болгарии 20 га для всей страны и 30 га для Южной Добруджи; в Венгрии 57 га, в ГДР и Польше 100 га, в Румынии и Чехословакии 50 га; в Югославии 25—35 га (с 1953 — 10 га), на Кубе 67 га (13,5 кабальерий).
А. р. в социалистических странах (кроме МНР) не предусматривали национализации всей земли. В собственность государства, как правило, переходила незначительная часть обрабатываемой земли, на которой организовывались сельские хозяйства и фермы; преобладающая часть лесов, недра, воды, а также земли, на которых расположены промышленные и другие предприятия, города и различные населённые пункты, транспортные магистрали и т. д. Лишь на Кубе в результате проведённой А. р. государственный сектор охватывает примерно 70% обрабатываемой площади страны.
Подавляющая часть сельскохозяйственной земли в большинстве социалистических стран поступала в фонд раздела между крестьянами и передавалась им на правах частной собственности, т. к. в этих странах значительно дальше, чем в России, зашло развитие частной крестьянской земельная собственности, что определяло и степень привязанности крестьян к земле. Это отразилось и на условиях наделения крестьян землёй. В законах об А. р. в большинстве социалистических стран предусматривалась выплата за полученную землю. Этот выкуп был незначителен по своим размерам (обычно он равнялся стоимости 1 или 2 урожаев с полученного участка земли). Подавляющая масса наделённых землёй крестьян была освобождена от платы за землю. С крестьян также списывались различные формы долговой зависимости, и они получали земли, свободные от долгов и других финансовых обязательств прежних владельцев. Фактически наделение крестьян землёй происходило безвозмездно. А. р. предусматривали установление определённого минимума земельного надела, который был исходным при наделении крестьян землёй. Например, в Болгарии средний тип частного трудового землевладельческого хозяйства был определён для всей страны в 5 га, для районов Южной Добруджи 8 га; в ГДР 5 га (при плохом качестве земли 10 га); в Польше 5 га, для садово-огородных хозяйств 2 га; в Венгрии 8,5 га и 1,7 га для садов и виноградников.
Осуществление А. р. в социалистических странах происходило в обстановке ожесточённой классовой борьбы. Выступая за революционное решение аграрного вопроса, рабочий класс призывал крестьянство к решительному захвату и разделу помещичьих земель. Непосредственное участие, активность и самодеятельность крестьянских масс — характерная черта осуществления революционных А. р. в социалистических странах. В развёртывании аграрной революции рабочий класс опирался на беднейшие слои деревни. Середняк, как правило, был союзником рабочего класса. Кулацкие хозяйства (за исключением сотрудничавших с иностранными оккупантами) не подвергались экспроприации.
В результате перераспределения земельной собственности во всех социалистических странах возникли новые крестьянские хозяйства и определённая часть дворов увеличила свои земельные наделы. В Болгарии 128 тыс. безземельных и малоземельных крестьян получили 140 тыс. га земли; в Венгрии 1,9 млн. га пахотной земли было распределено между 642,3 тыс. сельскохозяйственных рабочих, безземельных и малоземельных крестьян; в Польше в руки батраков и бедняков перешло около 7,3 млн. га земли; в Чехословакии свыше 1700 тыс. га земель поступило в распределение между 400 тыс. безземельных крестьянских семей; в Румынии крестьяне получили 1600 тыс. га земли, было создано 400 тыс. новых хозяйств, а свыше 500 тыс. хозяйств увеличило свои земельные наделы; в Югославии 316,4 тыс. крестьянских семей получили землю; в КНР среди беднейших слоев деревни было распределено около 47 млн. га земли; в КНДР свыше 1 млн. чонбо (1 чонбо = 0,992 га) пахотных земель получили 17 тыс. батрацких, 443 тыс. безземельных, 270,5 тыс. малоземельных и 4 тыс. других хозяйств. Вновь созданные и бедняцкие хозяйства, кроме земли, получили сельскохозяйственный инвентарь и рабочий скот, которые подлежали конфискации у помещиков вместе с землёй. В период проведения А. р. и в последующее время в социалистических странах проводились и другие мероприятия в защиту интересов трудящихся крестьян (в области кредитной и налоговой политики, ценообразования и т. д.) и поощрялось кооперативное движение в деревне. Преобразование отношений земельной собственности на основе А. р., будучи по своей сущности преобразованием общедемократического характера, открыло путь для дальнейшего прогрессивного развития этих стран по пути к социализму. Следующим шагом в революционном решении аграрного вопроса было строительство социалистических производственных отношений в деревне на основе создания государственных земледельческих хозяйств и производственного кооперирования крестьянства. См. Социалистическое преобразование сельского хозяйства.
