Предмет разговора показался капитану занимательным. Кого-то куда-то заставляют ехать насильно, угрозами, а тот все равно не соглашается. Конечно, это не дело ФСБ, но все же интересно посмотреть – кто бы это мог быть?

Кузин нажал на слив, громко щелкнул щеколдой и под звук укрощенного водопада вышел из туалета. В полумраке подсобки он заметил двух парней отвязной наружности, один из которых, отчаянно жестикулируя, толкал кого-то ростом поменьше.

Любопытство, оплачиваемое государством, толкнуло Кузина на вылазку. Он двинулся в глубь служебного помещения, старательно делая вид, что происходящее его не интересует.

– Ребята, я не могу уйти с работы! – повторял парнишка небольшого роста, потирая ушибленное плечо. Он уже заметил постороннего и теперь играл на публику, то есть на него – Кузина. – Да отстаньте вы!

«Рогожкин! – безошибочно узнал его капитан. – Не их ли парень боялся?»

– Мужики! – произнес он улыбаясь. – Чего шумите?

Рогожкин давно узнал его, но посмотрел как-то виновато – затравленно. Словно и не рад он этой случайной встрече с возможностью отделаться от назойливых «ухажеров». Нет, тут что-то определенно не так.

– Не твой базар, мужик! – не оборачиваясь на голос, огрызнулся парень с впалыми угреватыми щеками. – Топай, куда топал, пока ноги есть!

Начало занятное. Будет и продолжение!

– Сказано же вам – не хочет он с вами ехать! – все так же беззаботно улыбаясь, напомнил капитан, приближаясь к странной троице.

– Ты чо – тупой, мужик?! – озверился Впалый, соизволив обернуться. – Вали своей дорогой, пока ноги из задницы не вырвали!

Вероятно, «крутой пацан» принял Кузина за работника ресторана или посетителя, случайно забредшего в служебную зону в поисках туалета. Темный костюм, отглаженные брюки, голубая рубашка, галстук… – чем не праздно отдыхающий?

– Валек! Покажи лоху выход! А ты заткнись! – небрежно бросил Впалый и, не прячась, ударил Рогожкина в живот. – Я ясно объяснил?

Парень ойкнул и согнулся с перекрытым краником дыхания. Расхлябанно, моряцкой походкой навстречу капитану вышел Валек. Дебильное лицо не выражало ничего, кроме готовности исполнить команду «фас». Когда до жертвы осталось метра три, та повела себя вызывающе.

– Притормозите немного и предъявите документы! – жестко приказал «лох». Недавняя беспечная улыбка исчезла. Лицо приобрело решительность.

– А ты типа папа римский? – скривился Валек. – Или мент, может? Да я тебя знаешь где видел, козел!

– Я сотрудник ФЕДЕРАЛЬНОЙ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ! Приготовьте документы!

Заявление произвело шокирующее действие. Валек на секунду опешил и действительно умерил шаг. Он широко раскрыл глаза и вывалил челюсть. В течение секунды Валек оставался остолбеневшим, как будто перед ним прямо из пола выросло привидение.

Впалый оставил Рогожкина в покое и тоже посмотрел на «наглого мужика». Но бывалый братан не испугался грозного окрика и серьезной аббревиатуры. Смерив одинокого противника взглядом, пацаны поняли, что кем бы он ни был на самом деле – ментом или правда комитетчиком, в одиночку – он пропал.

Впалый нервно усмехнулся.

– Нам наплевать, какой ты там сотрудник! Понятно?! – рыкнул он, спуская Валька с цепи. – Мы не торгуемся! Ты попал, мужик!

– Ты от смерти на длину ножа. Разве дохлякам нужны документы? – по-своему перевел Валек, опуская руку в карман.

Черные глаза сулили смерть.

Рогожкин слился со стеной. От хлынувшего через край страха он не мог произнести ни слова. Ему хотелось крикнуть капитану: «Бегите, это настоящие бандиты!…» Но предатель язык, словно шершавая деревяшка, примерз к небу, не имея возможности шевелиться.

– Это твое последнее предложение? – усмехнулся Кузин, с досадой подумав о том, что не взял с собой пистолет и не надел скрытоносимый броник. Таскаться с тяжелым «макаровым» под мышкой неохота, а бронежилет в такую жару наденет только сумасшедший. Да и зачем? Кто ж мог знать, что рядовая поездка для опроса свидетелей будет иметь такое продолжение. Знать бы, так можно было подкрепление ОМОНа взять!

«Интересно, где сейчас Игнатов?» – подумал капитан и, глядя на приближающегося братана, произнес в той же спокойной манере: – Круто ты попал на ТиВи!

– Чо-о сказал?!! – презрительно вытянулись губы. Валек не понял простых слов и напал без предупреждения. Из-за быстроты и мощи броска Кузин чуть не попал под удар. Но сумел его блокировать. Бандит оказался чрезвычайно проворен, силен и напорист. Но Кузин понял, что, несмотря на внешнее бахвальство и распальцовку, боевыми искусствами Валек не блистал. Приемы уличной драки были предсказуемыми и не предусматривали неожиданных действий. Они рассчитаны на человека, не подготовленного к встрече с бандитом в темном переулке. Капитан был к этому готов.

Тем временем тень Рогожкина отделилась от Впалого и медленно двинулась вдоль стены…

Впалый прокричал угрозы, отвлекая внимание на себя, а в это время Валек поднялся и обнажил нож.

Кузин примерился и приготовился к защите, но, опасно блеснув, нож неожиданно прыгнул в левую руку бандита и в стремительном броске нацелился в капитана.

Психологической устойчивостью к действиям в экстремальных ситуациях Кузин обладал. Настоящий рукопашник проявляет себя тогда, когда надо не просто действовать, а действовать правильно, наилучшим образом используя подручные предметы в непредсказуемой обстановке, когда нет времени задуматься и нельзя ошибиться.

Контрразведчику думать было некогда. Все действия строились на рефлексах и на полном автомате. Стоит замешкаться – и тогда беда.

Стандартным приемом Кузин заблокировал холодное оружие, а согнутая, как для гребка во время плавания, кисть скользнула, обвиваясь змеей вокруг вооруженной руки. Нажимом предплечья Кузин вывернул нож из сомкнутых пальцев, словно отслуживший свое зуб из челюсти. Защита от ножа может сопровождаться порезом рук обороняющегося, но ничего не поделаешь – это лучше, чем получить смертельную рану, после которой уж точно не сможешь ничего сделать.

Прием получился, и даже обошлось без крови. Еженедельные тренировки закрепляют навыки, доводя движение до автоматизма. Пытаясь удержать оружие, которое в соответствии с механикой удержать было невозможно, Валек отклонился назад, и тогда капитан ударил его в подбородок. Рука почти не почувствовала боли. С неприятным звоном заостренная сталь упала и тут же была откинута ногой.

С утробным урчанием бандит опрокинулся на спину, увлекая за собой штабеля ящиков с пивом и шампанским.

Все это заняло не более минуты.

– Стоять! – в удушливом приступе запоздалой злости простонал Впалый… Но он не ограничился словесной бранью или понтовыми угрозами и не бросился с кулаками на капитана ФСБ. Потому что бандит имел на то основания, вескую причину и был готов на все. – Валек! Вставай, чего разлегся! Уходим! – громко и безбоязненно прокричал Впалый.

Но прежде чем подельник сумел очнуться, понять, что ему говорят, и подняться, команду отработал Рогожкин. Едва заметив, что остался без присмотра, Сережа что есть мочи рванул к служебному выходу. Кузин хотел было крикнуть ему: «Стой! Ты куда!…» Но, заметив куда более серьезную опасность, осекся, переключив внимание на новую угрозу.

В мерцающем свете дневного светильника капитан увидел, что Впалый держит пистолет.

Бандит улыбнулся одним ртом, а глаза его блестели черными космическими дырами. Оружие плотно сидело в напряженной руке, высматривая, куда бы выплюнуть твердую свинцовую жвачку.

«Пээм», – безошибочно определил Кузин. – Интересно, патрон уже в стволе?»

Капитан видел, как пистолет блестел воронением и лоснился белесыми потертостями. Точно такой же, как его табельный, оставшийся в здании на Лубянской площади, заботливо смазанный и убранный в сейф.

Бесполезные мысли на фоне опасности, промелькнувшие за доли секунды, оборвала ярко-оранжевая вспышка и непередаваемый грохот. Оскаленное криком лицо уголовника осветилось безумным светом. Рядом с капитаном будто стена треснула. Тупая пуля с хлестким звуком расколола кафель. Острый кусок камня кольнул щеку.