Война, смысл которой до конца не понимали не только солдаты, но и кремлевские вожди, определила и все остальные недостатки, начиная с организационной структуры войск и кончая правовыми нормами, которые заставляли воевать по бюрократическим законам мирного времени».

Полковник запаса В. Баранец: «Нам говорили, что за "Черной речкой" (имеется в виду река Амударья) народ совершил революцию и страшно жаждет свободы. Враги со всех сторон наседают на него, и он просит помощи. Наш интернациональный долг — не дать затоптать молодые побеги афганской демократии…

Когда я впервые увидел на кабульском аэродроме гигантское кладбище наших подбитых танков и бронемашин, самолетов и вертолетов, уже тогда в голове шевельнулась смутная мысль о том, что такой урон нам может наносить только очень серьезная сила.

А растущее с каждым днем число человеческих жертв невольно заставляло задумываться: что же это за революция такая, если даже 120-тысячная вооруженная до зубов советская армада, поддерживаемая 20-тысячной афганской армией который год не может справиться с горными бандитами?

Под гитарные переборы в военно-транспортных самолетах веселые люди в офицерских и солдатских погонах прибывали в эту страну с ослепительным, как газосварка, солнцем, с величественными, но грозными горами, среди которых многих поджидали раны и смерть.

На той войне я неожиданно обнаружил жуткое соседство высокого мужества наших людей и самых низменных проявлений человеческой подлости. Кто-то прикрывал собой в бою командира, а кто-то ночью воровал автомат у сослуживца, чтобы выгодно загнать его местному духанщику и купить вожделенные шмотки с лейблом «левис». Погибал в ущелье попавший в душманскую засаду взвод, а в это время капитан Каблуков упорно торговался в кишлаке с хозяином лавки за уворованный у своих же солдат мешок с сахаром. Одни сгорали в БТРах, подорвавшись на мине, а другие прятали в тайниках этой искалеченной машины, отправляемой на ремонт в Союз, пакеты с наркотиками…

Самые везучие уезжали домой невредимыми. Самые невезучие — в цинковом гробу или на костылях…

Когда смотришь на отрезанную душманами голову офицера, с которым еще вчера пил жгучую, как серная кислота, спиртовую бодягу и слушал его теплые рассказы о жене и детях, которым уже заготовлены подарки, когда на тебе еще его кроссовки, которые он дал тебе перед выходом в горы, в такие минуты по мозгам твоим кто-то особенно сильно проводит крупным наждаком и к тебе является истинное понимание цены жизни и смерти…

И тогда в голове рождаются не мысли о долге и об обязанности перед Родиной, а злющие тирады, и ты в Бога душу мать проклинаешь всех, кто послал тебя на бестолковую и ненужную войну…

Непонятная война — наихудшая из всех ее типов. Ибо жертвы, приносимые ей теми, кто идет на поле боя, руководствуясь ложной целью, бессмысленны. Самое большое преступление политиков — бросать свои войска в сражения, которых можно было избежать».

Благодатный край. Ирак, а точнее сердцевина этой страны, лежащая в междуречье Тигра и Евфрата, стала конфликтной зоной во времена незапамятные. Природные богатства, обеспечивавшие успех пойменного земледелия, привели к складыванию ранней, а возможно, первой цивилизации в истории человечества. Развитие стало причиной непрекращающихся конфликтов за полный контроль над благодатным краем. Прогресс одних народов питался ресурсами, изъятыми у других. Так было, есть и, к сожалению, так, вероятно, будет в обозримом будущем. Век XX исключением не стал, только ресурсы, потребные для развития, на современном этапе стали иными.

Избыток солнца и природная система ирригации за тысячелетия утратили сверхпривлекателыюсть, уступили жидкой энергии солнца, имеющей черный цвет и сконцентрированной в земных недрах. Слово «нефть» стало синонимом развития. И Ираку снова не повезло или повезло чересчур. Вновь, как тысячелетия назад, Междуречье и окрестности оказались местом скопления несметных богатств. Всплеск конфликтности на рубеже XX–XXI вв., в сложившейся ситуации стал неизбежен, как само стремление к прогрессу.

Начало нефтяной эпопеи. Первыми, как водится оказались просвещенные мореплаватели-англичане. Они обшарили землю в поисках «топлива прогресса» и обосновались повсюду, в том числе и на Ближнем Востоке, который на рубеже XIX–XX вв. сулил богатые перспективы. В те годы человеческая мысль билась над проблемой энергетической эффективности, достичь которой желали, исключив из процесса, обеспечивающего работу двигателя, уголь и кочегаров с лопатами. В отличие от капризного угля, нефть и ее продукты стекали к месту сгорания сами, упрощая механизмы машин и исключая оплату человека, бросавшего в топки ее твердого предшественника. Особых колебаний не было, новая техника быстро пробила себе дорогу, обеспечив новые возможности. То обстоятельство, что в Европе нефти добывалось немного, в расчет не принималось, ведь европейцы владели практически всей Землей и ее богатствами. Тут англичанам и пригодились захваченные ранее пункты на берегах Персидского залива. Близ Кувейта на выманенной у персов земле, точнее острове в устье Шат эль-Араба, под именем Абадан был возведен нефтеперегонный завод, окруженный неглубокими скважинами. Нефтяная эпопея началась.

Англия переводит флот на нефтяное отопление. В ожидании мирового конфликта, считавшегося неизбежным, Англия перевооружала свой главный «последний довод» — могучий флот, обеспечивший ее статус мировладелицы. Тогда еще молодой морской министр У. Черчилль предложил строить корабли с нефтяным отоплением котлов. Новые дредноуты за счет такой новации прибавляли скорости и лишались кочегарных команд, чей нелегкий труд приводил нередко к мятежам на русских, германских, австрийских и французских судах. Английское новшество было удачным, что доказал впоследствии Ютландский бой. Он произошел в 1916 г., во времена Первой мировой войны между Германией и Великобританией; поле боя осталось за англичанами.

В 1913 г. частный завод в Абадане, ставший объектом, обеспечивающим обороноспособность Великобритании, был куплен правительством в рамках предвоенных мероприятий. Абадан стал аванпостом колониальной политики Альбиона в регионе.

Борьба за нефть во времена Первой мировой войны. Затем случилась Первая мировая война, подозрительно точно предугаданная англичанами, и нефтепромыслы обрели огромное значение. Ирак в те годы принадлежал империи османов, вставших на сторону рвущихся к господству немцев. Это означало, что скважины оказались в прифронтовой зоне и почти без защиты. Впрочем, османское командование выгодный момент прозевало, предпочтя обделывать дела на русском Кавказе. В результате нефтепромыслы работали без сбоев, обеспечивая топливом линейные эскадры англичан. В ноябре 1914 г. прибыли спешащие прикрыть стратегический район английские войска, высадившиеся у слияния Тигра и Евфрата. В Месопотамии был открыт очередной фронт мировой войны. Нефть оказалась в относительной безопасности. Командир английского корпуса Таупсайд, полагая наступление лучшим видом обороны, не останавливаясь на достигнутом, двинул войска вглубь турецкой Месопотамии; 9 декабря англичане взяли Басру, устранив последнюю угрозу турецкого контрудара по нефтяному сердцу Альбиона. Турки упорно отказывались считать нефть стратегическим фактором и, оставив ее противнику, отошли севернее к Багдаду.

Поражение англичан в декабре 1915 г. Первый раунд остался за европейцами, причем повсеместно. Авантюра на Кавказе тоже провалилась, и лишь тогда в поисках локального успеха генеральный советник турок немец Гольц предложил вернуть утраченные позиции на юге. В апреле 1915 г. османы контратаковали с расчетом отбить Басру, по явно припозднились. Получивший подкрепление Таунсайд парировал удар, и проигравшие сражение воины джихада откатились назад. За ними двинулись англичане, медленно, но верно шедшие на север по берегам рек, породивших некогда цивилизацию. Почти восемь месяцев методичные британцы пробирались к Багдаду, дабы создать угрозу центральным районам враждебной империи, но в ноябре их ждало разочарование. Турки сочли положение опасным и решили дать бой. В 35 километрах от Багдада отряд полковника Нур-эд-Дина десять дней громил расчлененные английские колонны, используя оперативную неспособность своего оппонента Таунсайда. 3 декабря англичане признали поражение, отступили к местечку Кут, где стали лагерем и укрепились в ожидании помощи. Кстати, помощи в первую очередь просили у русских. Получили согласие, и через Персию на выручку блокированным в Куге союзникам бросили кавкорпус Баратова.