Валери Джин Соланас родилась 9 апреля 1936 года в Венторе, Нью Джерси в семье Луиса и Дороти Бондо Соланас. Ее отец домогался ее сексуально, в 1940 году ее родители развелись, а Валери с матерью переехали в Вашингтон, округ Колумбия. В 1949 году мать Валери вышла замуж за Реда Моргана. Упрямая и строптивая, Валери не слушалась родителей и отказалась учиться в католической школе, за что отчим выпорол ее.

В 15 лет в 1951 году Валери осталась одна. Она встречалась с моряком, забеременела, но все-таки окончила школу в 1954-м. Она хорошо училась в университете Мериленда, в Колледж Парк, подрабатывая в биологической лаборатории психологического отделения. Затем она почти год писала диплом по психологии в университете Миннесоты.

После учебы Соланас попрошайничала на улицах, работала проституткой, чтобы прокормить себя. Она путешествовала по стране и осела в Гринич Вилидж в 1966 году. Там она написала пьесу «Засунь себе в задницу» об «энергичной попрошайке-мужененавистнице. В одной версии женщина убивает мужчину. В другой — мать задушила своего сына».

В начале 1967 года Соланас пришла в студию «Фабрика», предложила Энди Уорхолу поставить «Засунь себе в задницу» и дала ему копию рукописи. Тогда Энди Уорхол сказал журналистке Гретхен Берг: «Название показалось мне замечательным и я был в добродушном настроении, поэтому согласился продюсировать это, но пьеса была такая черная, что я решил, может быть она женщина-мент… С тех пор мы ее не видели, но я не удивлен. Думаю, она решила, что это очень подходит Энди Уорхолу».

В то же время, в начале 1967-го она напечатала на свои деньги «Манифест ОПУМ». Продавая мимеографические копии на улице, она встретила Мориса Жиродиа из «Олимпия-Пресс» (французского издателя «Лолиты» и «Тропика Рака»), который заплатил ей аванс за роман на основе Манифеста. (На эти 600 долларов она съездила в Сан-Франциско).

Тогда же Ультра Вайолет прочла Манифест Энди Уорхолу, который заметил: «Она грелка с сиськами. Вы знаете, она пишет для нас сценарий. У нее куча идей».

Позже, в мае 1967 года, после возвращения Уорхола из Франции и Англии, Соланас потребовала свою рукопись обратно; Уорхол сообщил, что потерял ее. Очевидно, Уорхол не собирался ставить «Засунь себе в задницу» ни как спектакль, ни как фильм; рукопись затерялась в куче других непрочитанных текстов и бумаг, валявшихся по всем углам Фабрики. Соланас начала докучать непрерывными звонками, требуя от Уорхола денег за свою пьесу.

В июле 1967 Уорхол заплатил Соланас 25 долларов за роль в «Я, человек», полнометражном фильме, который он делал вместе с Полом Морисси. Валери играла себя, грубую лесбиянку, которая отвергает ухаживания настоящего жеребца, заявляя, что инстинкт «говорит мне охотиться за телками, почему мои запросы должны быть ниже твоих?». Соланас также выступила в роли без слов в другом фильме Уорхола — «Мотоциклист».

Уорхолу понравилась ее откровенная и забавная игра; Соланас тоже была довольна настолько, что привела Жиродиа в студию на черновой просмотр фильма. Жиродиа отметил, что Соланас «была вполне свободна и дружелюбна в общении с Уорхолом, и их беседа состояла из затяжных пауз».

Осенью 1967 года в нью-йоркском кафе «Канзас-Сити» Уорхол заметил Соланас за соседним столиком. Его обращение к ней — «Э, лесбуха! Ты отвратительна» спровоцировало последующее оскорбление со стороны Вивы. Валери стала рассказывать историю сексуальных оскорблений со стороны своего отца. Вива ответила жестокой фразой «Неудивительно, что ты лесбиянка».

Зимой 1967-68, Соланас дала интервью Роберту Маморстейну из «Вилидж Войс». Однако статья под названием «Богиня ОПУМ: зимние воспоминания Валери Соланас» была опубликована только 13 июня 1968 года, уже после выстрелов. Соланас говорила о мужчинах, которых интересует ОПУМ «… уроды. Мазохисты. Им наверное понравится, если я на них плюну. Не получат такого удовольствия… Эти мужики хотят целовать мне ноги и всякое такое дерьмо». О женщинах и сексе она говорила: «Девчонки — это О-Кей. Они стараются помочь, как могут. Правда некоторых интересует только секс. То есть, секс со мной. Я не люблю, когда меня достают… Я не лесбиянка. У меня нет времени ни на какой секс. Это отстой». Она сказала Маморстейну, что Уорхол — сукин сын: «Змею нельзя было накормить на то, что он заплатил».

Соланас также рассказывала о своей жизни. Она занималась серфингом в ранней молодости. Она попрошайничала и даже продала в журнал статью об этом. «У меня были забавные приключения со странными парнями в машинах». Как следует из интервью, она написала несколько откровенных сексуальных романов и получила за один из них 500 долларов. (Возможно это тот самый рома, на основе Манифеста ОПУМ?). Ее интервьюировали в ток-шоу в телепрограмме Алана Берка; когда она отказалась следить за своей речью, он вышел из студии. Интервью так и не выпустили в эфир.

Как говорил Пол Морисси в интервью Тейлору Миду, контракт, который Соланас подписала с Олимпия Пресс был всего лишь «жалкий клочок бумаги, маленькое письмецо, всего два предложения. В нем Морис Жиродиа писал: «я дам вам пятьсот долларов, а Вы дадите мне вашу следующую рукопись и все последующие». Соланас поняла это так, что Жиродиа станет владельцем всего, что она напишет. Она сказала Морисси: «О нет, — все, что я пишу, будет принадлежать ему. Он меня надинамил!»

Морисси считал, что Соланас не способна написать роман, основанный на «Манифесте ОПУМ», и поэтому использовала как предлог то, что он стал владельцем всех ее работ. Соланас казалось, что Уорхол, присвоив «Засунь себе в задницу», хотел, чтобы Жиродиа украл все ее работы для Уорхола, который не хотел ей платить, поэтому она потребовала подписания контракта с Жиродиа.

Весной 1968 года Соланас обратилась за деньгами к издателю подпольной газеты «Реалист» Полу Красснеру, заявив, «Я хочу застрелить Мориса Жиродиа». Он дал ей 50 долларов, которых хватило на пистолет-автомат 32 калибра.

3 июня 1968 года в 9 утра Соланас отправилась в гостиницу «Челси», где жил Морис Жиродиа; она спросила его у стойки, и ей ответили, что он уехал на уикенд. Все же она пробыла там три часа. Около полудня она пошла на Фабрику, которая только что переехала на новое место и стала ждать Уорхола на улице. Пол Морисси встретил ее у входа и спросил, что она здесь делает. «Я жду Энди, чтобы получить деньги», ответила она. Чтобы избавиться от нее, Морисси сказал, что Уорхола сегодня не будет. «Ничего, я подожду», — сказала она.

Около 14.00 она поднялась на лифте в студию. Морисси опять сказал ей, что Уорхол не придет, и что ей нельзя здесь оставаться. Она ушла. После этого она поднималась на лифте еще семь раз, пока не появилась вместе с Уорхолом в 16.15. На ней был черный свитер с высоким горлом и плащ, причесанная, с макияжем, с накрашенными губами; в руках бумажный пакет. Уорхол даже заметил: «Смотрите-ка — Валери хорошо выглядит!». Морисси предложил ей уйти «…У нас дела, и если ты не уйдешь, я тебе вышибу мозги и выброшу вон, и вообще, я не желаю…» Тут зазвонил телефон. Морисси ответил — это звонила Вива Уорхолу. Морисси извинился и вышел в туалет. Пока Уорхол говорил по телефону, Соланас выстрелила в него три раза. Между первым и вторым выстрелом, оба мимо, Уорхол кричал: «Нет! Нет! Валери, не надо!». Третья пуля прошла через левое легкое Уорхола, селезенку, печень, пищевод и правое легкое.

Пока Уорхол лежал в луже крови, Соланас дважды выстрелила в Марио Амайя, искусствоведа и куратора, который ждал встречи с Уорхолом. Она попала ему в правое бедро пятым выстрелом; он выбежал из комнаты в заднюю студию и захлопнул дверь. Соланас повернулась к Теду Хью, менеджеру Уорхола, приставила пистолет к голове и нажала курок, но пистолет заклинило. В этот момент дверь лифта открылась, в нем никого не было. Хью сказал Соланас: «Смотри-ка, лифт пришел. Почему бы тебе не поехать, Валери?» Она сказала «Хорошая идея» и уехала.

Уорхол в состоянии клинической смерти был доставлен в больницу Матери Колумба Кабрини, где пять врачей оперировали его пять часов, чтобы спасти ему жизнь.