– Чего хотел?- глухо спросил чародей, глядя исподлобья на причину своих несчастий.- Сразу говорю - если моими руками жизни кого лишить вздумал - тогда можешь сразу назад поворачивать. Убивать не стану.
– Ну зачем же так сразу?- фыркнул Дженг.- Я всего-то и хотел пару вопросов выяснить!… А ответы на эти вопросы - увы! - в Эндлессе, и боюсь, что туда мне сейчас лучше не соваться… Мне нужно Око Провидца.
– Еще чего!- возмутился маг.- Не отдам!
– И не надо. Посмотреть в него хочу. Если тебе так важно - пальцем до него не дотронусь, рядом постою…
Чародей подумал и нехотя кивнул:
– Хорошо. Только своих людей здесь оставишь.
– Одного придется взять,- с искренним сожалением развел руками Дженг.- Оно мне самому не надо, но носителя Булавы, сам знаешь, из виду не выпускают…
– Хочешь, сделаю так, чтоб выпустили? Знаю я одно хорошее заклинание переноса, повышенной дальности…
– Благодарю,- криво усмехнулся капитан,- только мне почему-то кажется, что потом меня где-нибудь в канаве с ножом в спине найдут. И еще мне кажется, что тебе за это даже стыдно не будет. На след предателя навести - это ж святое дело любого законопослушного подданного, особенно если он знает, где этого предателя искать, потому что сам его туда отправил… Ты же мой наставник, Данияр, забыл?…
– Хотелось бы забыть,- буркнул маг, и повернулся к входу в пещеру.- Пошли. Покончим с этим поскорее…
… Круглый шар под руками чародея послушно затуманился, озарил темную лабораторию мягким дрожащим светом и отразил в своей глубине старый замок баронов Эйгонов.
– Поближе бы!…- подсказал Дженг из-за плеча мага.
– Разогнался…- проворчал бывший наставник.- Ты что конкретно увидеть хочешь?
– Ну…- задумался капитан.- А вот хотя бы Наорда, например!
– Данияр на секунду смежил веки, и гладкая поверхность Ока Провидца тут же отразила мощеный булыжником внутренний двор замка, где искомый государь как ни в чем не бывало упражнялся со своей охраной в ближнем бое на мечах. Со стен на них глазели караульщики. Вид государь имел цветущий, не хромал, не кашлял, и даже царапин на личности не имел.
– Вот ведь живучий!…- с досадой вырвалось у Дженга. Горный колдун усмехнулся в бороду, но промолчал. Генеральский сын поморщился и сказал:
– Ладно, тут и так все понятно. Покажи-ка мне лучше… ЭЙГОН?!
– Чего орешь, сам же замок просил…- буркнул Данияр и осекся - по крыльцу замка, беседуя о чем-то с седовласым мужчиной в камзоле (по-видимому, мажордом, догадался чародей), легкой походкой спускался сам сэр Хайден Эйгон!… Живой и здоровый, разве что чем-то немного обеспокоенный. Барон, проходя мимо диктатора, склонил голову в легком поклоне и удалился куда-то в направлении хозяйственных построек… Изумленный колдун медленно повернулся к Дженгу:
– Он не умер?
– Это ты у меня спрашиваешь?…- зашипел сраженный в самое сердце капитан, на которого просто уже было жалко смотреть - новости были одна другой хуже.
– А у кого еще?…- резонно возразил маг. Дженг скрипнул зубами:
– Я своими глазами видел его тело с ножом в сердце! И ты сам говорил, что заклинание сработало… И шпионы мои в Эндлессе докладывали, что похороны вот-вот состояться должны… Какого дьявола он воскрес?! И каким образом?!
– Ну уж не знаю…- у Данияра немного отлегло от сердца.- Насмотрелся? Или еще чем тебя порадовать?…
– А порадуй!- мрачно ухмыльнулся Дженг.- Что там мне Щепка про птицу говорил?… Большая и огненная! Вот пусть ее и покажет!…
– Птица?…- переспросил чародей, снова возлагая ладони на шар.- Неужели феникс?
– Есть такие подозрения… и если так оно и есть, то о причинах чудесного воскрешения этой везучей сволочи можно дальше не гадать…- он впился взглядом в шар и тихо выругался.- Так и знал!
– Гляди-ка, и вправду феникс,- покачал головой горный колдун, разглядывая сидящую на пустой телеге в углу двора огромную птицу. Несмотря на пасмурный день, золотое оперенье переливалось и горело огнем, слепя глаза даже сквозь Око Провидца…
– Достаточно,- коротко сказал капитан,- У меня к тебе последний вопрос: в замке водится привидение. Око может его показать?…
– Нет,- ответил Данияр, снова мысленно попросив волшебный шар вернуться к общему виду старого замка. Что-то в нем вдруг показалось ему непривычным…- А что?
– Ничего…- Дженг запахнул плащ.- Я и так догадываюсь, кто это может быть… Вряд ли неграмотный каторжник мог придумать такое мудреное слово как "голограмма", да и с чего бы простому привидению припала охота вмешиваться в людские дела, тем более - защищать человека, не имеющего никакого отношения к его замку?… Возвращение Эйгона, птица… все сходится.
– Что - сходится?
– Герой вернулся.- с кривой улыбкой ответил самозванный король.- С чем я нас обоих, дорогой наставник, и поздравляю…
– А при чем тут я?…- Данияр отвлекся от шара.- Я никого не убивал и трон не захватывал!
– Не убивал? А ты это доказать попробуй,- фыркнул Дженг.- Что я сухим из воды не выйду - это понятно, да я и не рассчитывал, что оно мне малой кровью обойдется… Но вас, дорогой учитель, это не спасет. Я не знаю, как конкретно воскрес Эйгон, но он был убит. И убит с помощью вашей книги, и напрямую из вашей лаборатории. Вы - маг, я - нет. И пока вы будете доказывать, что вы тут не при чем, вы без головы останетесь… А укрывание известного преступника? Я ведь у вас жил. А то, что сейчас я сюда приехал за помощью, и вы мне помогли - не важно, как, но помогли… Думаете, вам это с рук сойдет?… Тем более, теперь?
– А что - теперь?!- поняв, что сосредоточиться на картинке замка уже не получится, Данияр мысленно поблагодарил Око, убрал руки с его поверхности и накрыл шар плотной тканью. Дженг улыбнулся и пояснил:
– С одним Наордом справиться трудно, но возможно. Но с ними со всеми, и с фениксом, и с Героем - сомневаюсь.
– И что ты предлагаешь?…- скептически осведомился колдун.- Мор на них наслать?… Или стаю голодных варнов?… Дженг, я же ясно сказал - убивать я никого не собираюсь! По крайней мере, до тех пор, пока они за мной сами сюда с такой же целью не придут…- маг посмотрел в лицо капитану и добавил:- К тому же, может статься, им вполне хватит и тебя!
– Не хватит,- ровно ответил ученик.- Ты меня знаешь, Данияр, я ведь и тебя следом за собой потащу. Честно говоря, я думаю, что убивать тебя Наорд не станет. Но вот отправить на каторгу для таких, как ты, где носят очень неприятные ошейники - это пожалуйста. Надеяться на то, что они попросят убежища у короля Сигизмунда Эндлесского,- глупо. А вот такой вариант, что они у сопредельной державы военной помощи попросят, я не исключаю… Придут сюда эти люди в любом случае. И Наорд, и Герой, и Эйгон, и феникса притащат, уж будь уверен!… И вместе со мной, уважаемый наставник, они пристукнут вас. Они это вообще любят, вспомните Белую колдунью!… А старуха-то посильнее была. Не помогло ей это. И вам не поможет…
– Да что ты хочешь от меня?!- взревел чародей. Стоящий у двери в алхимическую лабораторию дворцовый стражник аж подпрыгнул, звякнув доспехами.- Втравил в историю, и еще мне же и угрожает! Проходимец!
– О свойствах моей испорченной натуры я и сам знаю, не стоит так кипятиться,- повел плечом Дженг.- А хочу я от тебя одного, Данияр - избавь нас обоих от этой напасти. И не надо швыряться огнем, не поможет… Раз уж ты не хочешь руки кровью пачкать - не надо. Об одном прошу - сделай так, чтобы они до Тайгета не добрались. И всё.
– И ВСЁ?!- рычал чародей.- А как это, интересно, сделать, если только не убить?…
– Не знаю. Знал бы - к тебе бы не пришел. Ты колдун, у тебя больше возможностей. И - я повторяю - это в твоих собственных интересах!…
Чародей схватился за голову, впечатал что есть силы огненный шар в стену, и метнулся к своему рабочему столу, на ходу задевая полки с книгами и роняя на каменный пол склянки:
– В моих интересах… В моих интересах, значит?! Я вам сейчас покажу "интересы"!… Духи полей, как вы мне все опротивели!! В горы ушел, отшельником стал, от ратных дел удалился… а они все никак меня в покое оставить не могут… Дженг! Что к двери пятишься? Иди сюда!… Этот лист бумаги видишь?… Бери перо и пиши… Что писать?… А я тебе надиктую… Пиши: "Я, такой-то такой-то, сын того-то, внук того-то, такого-то рода… в счет услуги, оказанной мне магом Данияром, в миру Араном Тайгетским, из рода Ургана Стального Меча, обязуюсь впредь ничего не просить более спрошенного, и к обители дарующего, равно как и к самому дарующему, где бы они не находились, на пять раз по пять миль не приближаться… Что замер? Подписывай! Кровью подписывай… Небось, не впервой, вижу, еще прежняя царапина не зажила… Подписал? Дай сюда… Хм… А теперь отойди и не мешай. И запомни, как дело будет сделано - забирай отряд и катись отсюда, не оглядываясь, иначе…
