В дверь ударили чем-то тяжёлым. Капитан закинул за плечо ремень сумки. И услышал снизу тихий, прерывистый шепот:
– Дженг…
Поколебавшись, он опустился на колени рядом с телом генерала:
– Я здесь.
– Дженг…- прошелестели синеющие губы,- послушай… Ты должен… должен меня понять… Ты мой сын, но есть вещи… выше, чем родство!… Я… У меня не было другого выхода…
Зафир судорожно вздохнул, и затих, вперяясь невидящими глазами в лицо сына. Дженг склонил голову:
– Я понимаю, папа,- тихо сказал он.- И у меня тоже не было…
Он порылся в кармане и вынул две последние золотые монеты. Придавил тяжёлыми жёлтыми кругляшками веки отца, легко коснулся в последний раз его руки, и поднялся с пола. Нельзя дожидаться, когда слуги выломают дверь… Дженг пристроил поудобнее мешок на плечо и шагнул к окну.
Но не дошёл. Лежащий на столе среди бумаг блестящий вытянутый предмет привлёк его внимание. Молодой человек протянул руку…
– Не может быть!…- вырвалось у него.
Пальцы стиснули гладкий серебряный цилиндр, покрытый искусной резьбой и тонким слоем позолоты. Знакомые буквы… навершие в виде треугольных зубчатых лепестков невиданного цветка… алые капельки-рубины на каждом листке… Королевская булава?! Высший символ государственной власти?!… Дженг присвистнул, не веря в свою удачу.
– Стало быть, нашего дорогого диктатора в Тайгете нет…- с непонятной ухмылкой пробормотал молодой человек, любуясь алыми всполохами рубинов.- Прекрасно… Прекрасно!…
Булава улеглась на дно мешка, мешок снова пристроился на плече капитана, оконная створка послушно распахнулась… Когда слуги генерала Зафира всё-таки взломали тяжёлую дверь кабинета, в комнате, кроме распластавшегося на ковре бездыханного тела старого хозяина, никого не было.
Глава 3
– Гавриил, как тебе это нравится?…
– У меня такое чувство, что нам не рады…
Боевые товарищи, выпучив глаза, молча смотрели на две ангелоподобные личности в белых рясах. Почти что братья-близнецы - золотые кудри, небесно-голубые глаза, за спиной по паре роскошных крыльев, на поясах - внушительные мечи в золочёных ножнах…
– Хайд, это что за явление?!- мемекнул вирусолог. На что-то более умное его не хватило. Барон не ответил - замер с открытым ртом и выражением христианского благоговения на лице.
– Ах, простите!- всплеснул ухоженными руками первый:- Позвольте представиться - Гавриил. А это, соответственно…
– Михаил,- склонил голову второй.- Архангелы мы.
– Чего?…- Ильин помотал головой и зажмурился.- Паки, паки… иже херувимы?… Тьфу! Не исчезают.
– И не исчезнем,- с улыбкой ответствовал Гавриил.- Мы, собственно, за вами пришли. Собирайтесь!…
– Щас!- фыркнул вирусолог.- Уже пошёл! Куда это я с вами иди должен?
– Как - куда?!- изумился Михаил.- В райские чертоги, разумеется!
– А если я не хочу?!
– А… Но… КАК ЭТО?!- хором ужаснулись сиятельные архангелы. Ильин сложил руки на груди и уставился на пришедших прокурорским взглядом:
– А вот так это! С какой стати?!
– Но так положено!!
– Где положено? Кем положено?- заерепенился медик.- Где предписание?… Акт приёма-передачи?… Подорожная?… Командировочные?!
– Может, вам ещё туристическую путёвку выписать?!- взревел Гавриил, едва придя в себя от таких претензий.- Вы в своём уме?!
– Абсолютно!- отрезал Аркадий, пихая острым локтем в бок стоящего в позе соляного столба приятеля.- Нам тут не до Раю!… Своих дел - по самый чердак!… Хайд! Хайд, балбесина, рот закрой и уши прочисти! Они ж нас…
– О-о-о…
– Тьфу, дубина стоеросовая! Толку от тебя… Короче, вы, люди в белом! Заявляю открытым текстом - гасите нимбы и дуйте обратно, не до вас сейчас…
– Миша, я начинаю нервничать!!
– Гаврюша, спокойно!… Спокойно, без крика!- второй архангел успокаивающе похлопал собрата по крылу.- Сейчас всё проверим…
Он достал из складок рясы маленькую записную книжечку с золотым обрезом, и начал сверяться с записями:
– Так. Аркадий Михайлович Ильин…
– Да всё правильно!- пыша жаром негодования, заявил первый.- Я сам это имя в книге Судеб видел! Аркадий Ильин, то есть - вот этот упрямый грешник, и Хайден Эйгон, собственно, вот это… которое глазами хлопает! У обоих срок вышел, а у одного из них - ещё вчера!…
– Гаврюша, спокойно…
– А что - "спокойно"?!- взвился нервный архангел.- Это ты мне говоришь - "спокойно"?! У меня дел других нет, как каждую душу по три часа уговаривать?!
– На всё есть промысел Божий!…- примирительно сказал второй.- Успокойся, брат мой небесный, они просто в себя ещё не пришли от…
– И не придём!- твердо бухнул Аркаша, от всей души наступая барону на ногу. Уж какой бы бесплотный тот ни был, но всё благоговение разом растерял и взвыл не хуже дикой кошки:
– У-у-у-й-й-й!! Сэр, вы совсем рехнулись?! Какого чёрта?!
– АХХ!!- закатили глазки оба архангела. Барон смутился и наскоро осенил себя крестным знамением:
– Прости, Господи… Вы мне все пальцы отдавили, сэр Аркадий!
– Скажи спасибо, что по шее не дал!- прошипел вирусолог.- Висит, как лампочка, два на два не помножит!… Для тебя отдельно поясняю - вот эти кадры в кружевах за нами пришли!
– А зачем мы им?…
– За этим самым… Гы-гы-гы, да не красней ты, я не то имел в виду!… Они нас в Рай хотят откомандировать, как особо отличившихся…
– Куда?!- охнул молодой барон.- Боже всемогущий, да смел ли я, грешный, мечтать… Погодите, как это - В РАЙ?! Я ведь… я не могу! Меня невеста дома ждёт!
– Наконец-то! Мы прозрели!…- ехидно буркнул Аркаша.- Меня, между прочим, тоже! А ты стоишь столбом… Эй, припадочные! Мы тут посоветовались с другом и решили - летите без нас!
– Нам в другую сторону,- кивнул Хайден.- Вы уж простите, посланники Божии, да только…
– Гаврюша, держи себя в руках!…
– Угу…- мрачно просвистел первый архангел. Голубые глаза медленно налились грозовой синевой.- Сейчас… А ну, стоять! Где это видано?! Им пропуск в Чертоги Небесные, а они носы воротят! Стоя-я-ять, кому велено?!
– Гаврюша, смири свой гнев и позволь мне…
– Ни за что!- ярился архангел, наступая на опешивших боевых товарищей.- Я тебя, Миша, знаю - пока ты их словом Божьим вразумлять будешь, вечер наступит! А у нас ещё девяносто четыре вызова…
– Девяносто пять,- задумчиво дополнил второй архангел, сверяясь с только что появившейся, как по волшебству, новой записью в книжечке.- Вот, только что некий Аугусто преставился…
– Пиночет?!- не удержался Аркаша.
– Откуда вы…
– Миша-а!!- взревел Гавриил.- Или ты мне поможешь, или я за себя не ручаюсь!!
– Гаврюша, а как же кротость и долготерпение, которые призваны… Гаврюша, спокойно! Тебя за это по нимбу не погладят!
– Ничего не знаю!…- воинственно заявил небесный брат.- Я второй месяц без выходных!… Давай с двух сторон! Тебе того, который с ножом в груди, а мне этого… я такой наглой души со времён сотворения мира не видел!…
– Хайд, пора делать ноги!- взвыл Аркаша, отпрыгивая в сторону.- Мне на тот свет пока рано!
– Мне тоже!…
– Так вытаскивай нас отсюда, остолоп!… Ты глянь, они же сеть достают!
И вправду - небесные посланники деловито разматывали невесомую золотую сеть. По всей видимости, строптивых душ, не особенно торопящихся в рай, было гораздо больше, чем хотели бы верные слуги и соратники Всевышнего. Друзья, переглянувшись, рванули в разные стороны, но не тут-то было! Одним слаженным движением, говорящем о более чем солидном опыте, ушлые архангелы взметнули сеть в воздух, и…
– Ах вы мешки с перьями!…- взревел Аркаша, трепыхаясь как карась в рыболовном сачке.- Пустите! Пустите-е, нимбанутые, не хочу я в Ра-а-ай…
– Я - барон!- вопил так же спелёнутый по рукам и ногам доблестный сэр Эйгон.- Как вы смеете?! Да кто вы такие?! О, Господи, что я говорю…
– Мы,- терпеливо проговорил архангел Михаил, поправляя растрепавшиеся льняные локоны,- Инспектора по миграции душ. В данном случае, простите - ваших… Гаврюша, всё в порядке?
