«Что-то случилось!» – догадался Данилка и ускорил шаги, забыв о своей беде.
– Воды нет! Воды нет! – вот что кричали в толпе. – Вода ушла! Ах ты горюшко, воды нет! Что же нам делать? Воды нет! Председателя! Зовите председателя – воды нет!
Данилка протолкался сквозь толпу к источнику. Кому-то наступил на ногу, кто-то дал ему подзатыльник, но он даже не заметил этого. Каменная колонка стояла сухая. Из отвернутого крана не падало ни капли. И в большом корыте, куда наливали воду скотине, светилась лишь маленькая длинная лужица.
Пришел председатель, Тихон Иваныч. Невысокий, но широкоплечий, он раздвинул толпу и подошел к колонке. Завернул кран, снова отвернул. Воды не было. Тихон Иваныч задумался, шевеля своими большими свислыми усами.
– Ушла вода, – сказал он. – Где-то в горе водяную жилу перерезало.
– Что ж делать-то? – чуть не с плачем спросила тетя Фрося Бабкина. – Чем же мне теперь свою картошку поливать?
– Нашла о чем говорить! – закричала телятница Анна. – О картошке! Тут вот телята придут из стада – чем я их поить буду? А то картошка!
– А лошади? Где лошади напьются? – закричал и конюх Василий Барабулькин. – Чем я лошадей напою?
– Лошадей можно к водохранилищу сгонять, – заговорили другие колхозники. – А сами мы что пить будем?
– Ох, что ж нам делать-то! Конец пришел! – заголосили колхозницы.
И такой шум подняли, что председатель рассердился.
– Оттого что вы голосите, вода не появится, – сказал он. – Кто свободен – снаряжайтесь за водой в совхоз и в горы – к Лягушачьему источнику. А я сейчас в Феодосию поеду, буровиков вытребую. Дело налаживать надо, землю бурить, воду искать, а не кричать здесь попусту!
Данилка с пустыми ведрами пошел обратно домой. Он шел и думал:
«Вот так дела… А как же мы сегодня без чая, без супу? А умываться – на море бегать?»
Он свернул к Феде. В окнах у Бабкиных ветер трепал желтые занавески – наверху ветру гулять свободнее. Данилка хотел крикнуть, но черный Валет уже увидел Данилку, залаял и завилял хвостом, и сам Федя выскочил на крыльцо. Еще не умытый, с вихрами на макушке, он сбежал, а вернее – скатился вниз по крутой каменной лесенке.
– Что это? – спросил он. – Что кричат?
– Вода из колхоза ушла, – ответил Данилка.
– Как ушла? – не поверил Федя. – Всегда ты выдумываешь!
– А очень просто. – Данилка погремел пустыми ведрами. – Видишь?
Большая беда нагрянула в колхоз: люди, скот, сады, огороды – все осталось без воды.
Завизжали свиньи на свиноферме – они требовали пойла. Пришли в полдень коровы, побежали все к каменной колоде у источника, сунулись, а там пусто, даже лужица высохла. И начали реветь на разные голоса. Жалобно блеяли у пустой колоды овцы и тоже просили: «Воды! Воды!»
Страх, смятение пошли по колхозным дворам. Жалко скотину, а что сделаешь, когда и у самих во рту пересохло.
Солнце уже припекало по-летнему. Оно сушило и сжигало траву на горах, выпивало остатки воды из каньонов и лесных ручьев, вытягивало влагу из листвы деревьев.
А море пригоняло к берегу широкие синие волны, плескалось у песчаной отмели и словно смеялось над людьми: «Вот сколько воды, а вы плачете, что воды нету! Смотрите, какая светлая, прохладная и веселая у меня вода! Только что горьковата да солоновата… а зато вот как ее много!»
Путешествие на большую гору
Кадки, бочки, ушаты, большие бидоны с молочной фермы – все поехало на подводах за водой в горы, к Лягушачьему источнику. Грузовик с цистерной для воды помчался в соседний совхоз. Федя попытался было залезть в кабину, но шофер его высадил. Федя хмуро посмотрел на белое облачко пыли, которое закрутилось по дороге вслед за машиной.
– На Лягушачий не взяли… В совхоз не берут тоже, – сказал он Данилке, – вон ребята поехали… Тоня Каштанова большая? Подумаешь, какая большая! И Петруша Огородников, если он пионер, так уж очень большой стал! А мы все маленькие да маленькие…
Васятка Тимаков подошел к Феде и Данилке:
– Пошли купаться?
– Люди будут за водой ездить, а мы купаться? – угрюмо ответил Федя.
– Ну, а раз не берут?
Васятка повозил ногой в мягкой дорожной пыли. Вокруг него сразу поднялось пыльное облачко. Васятка чихнул и отбежал подальше.
– Пошли на море? – еще раз позвал он.
– Пошли, – ответил было Данилка.
Но Федя остановил его.
– А давай и мы за водой пойдем, – сказал он, думая о своем.
Данилка посмотрел на него:
– А куда?
– На источник. На Большую гору. Возьмем по ведру и принесем. Пошли?
Раздумывать не стали. Взяли по ведру и пошли на Большую гору. Васятка тоже было пошел с ними, но наступил на колючку, захромал и вернулся домой.
Федя и Данилка шли по узкой, крутой тропочке. Долго-долго крутилась эта тропочка, поднимаясь все выше и выше. Уже недалеко оставалось до перевала, но ребята совсем истомились от жары. И устали, и пить им хотелось. Данилка начал отставать от Феди. Федя останавливался, дожидался его. Так брели они среди гор, как две букашки, а тропинка все бежала и бежала вверх.
Данилка не выдержал, поставил ведро кверху дном и сел на него.
– Федя, посидим! – крикнул он.
Но Федя упрямо шагал к перевалу. И там, где тропинка кончилась, словно уперлась в небо, Федя остановился и закричал:
– Сюда, Данилка! На перевале стою!
Данилка сразу приободрился, схватил ведро и побежал к Феде.
С перевала открылся простор. Горы расступились. Дикие груши и яблони, боярышник и кизил стояли на склоне, словно в саду.
Данилке даже показалось, будто эти кусты и деревья идут потихоньку вниз, по склону…
Тропочка уводила куда-то влево, кусты все гуще стояли по сторонам. А источника никакого не было.
– Может, мы не туда? – сказал Данилка и остановился. – Никакой воды здесь нету.
– Нет, есть, – возразил Федя. – Мать говорила – есть. А уж наша мать знает.
– А может, мы не найдем?
– Нет, найдем.
Федя зашагал вперед. И Данилка пошел за ним. Они шли, поглядывая по сторонам, и оба думали:
«А может, и правда не туда пошли? Никакого источника нету…»
И вдруг за поворотом открылся источник. В каменное корыто лилась из узкой железной трубы вода. Она бежала тоненькой струйкой и звенела тоненьким голоском: «Плюм, плюм, плюм…»
Корыто было полно прозрачной воды, а над ним свисали зеленые ветки деревьев, густой кустарник толпился вокруг, и трава стояла свежая, с цветами.
– Вот и вода! – обрадовался Федя и полез с ведром к корыту.
А Данилка посмотрел на деревья, на кусты, на цветущую траву и сказал:
– Хорошо, где вода есть! Вон как растет все.
Федя и Данилка напились, умылись, зачерпнули ведра и пошли обратно. Ребята шли медленно, чтобы не расплескать воду. То и дело перехватывали ведра из одной руки в другую. Оба кряхтели, вздыхали, но тащили и тащили помаленьку свои ведра. А в ведрах будто звезды играли – светилась прозрачная горная вода.
Потихоньку, шаг за шагом, пришли в деревню. На улице им встречались люди, и все говорили:
– Смотрите, воду несут! Маленькие, а работяги!
Потом встретился председатель. С председателем шел какой-то чужой загорелый длинноногий человек в синей куртке.
– Куда воду, Тихон Иваныч? – спросил Федя. – Хорошая вода, с Большой принесли.
– Видал? – сказал председатель чужому человеку. – Вон откуда, чуть не из-под облаков притащили! Вот какая у нас беда, товарищ Макаров. Ищи нам скорее воду.
Федя и Данилка переглянулись. Это, значит, и есть буровик, которого председатель из Феодосии привез искать воду! Товарищ Макаров посмотрел на них добрыми серыми глазами, покачал головой:
– Издалека тащили?
– Вон с той горы. – Федя показал на Большую.
– Оттуда? Крепкие вы ребята! В помощники вас беру. Согласны?
– Согласны! – в один голос крикнули Федя и Данилка.
– А воду несите-ка, пожалуй, домой, – сказал председатель, – ведь у вас вода и дома нужна.
