– Зато ты похорошел. Бизнес на пользу идет?

– Да хоть не вредит – и на том спасибо. Чай, кофе?

– Нет, спасибо – жарковато на улице. Давай сразу по существу, а то дел много, ладно?

– Давай.

Мы усаживаемся к столу и – на сей раз уже в деталях – достаточно быстро оговариваем возможные варианты сотрудничества. При этом я с удивлением обнаруживаю, что сотрудничество это может быть гораздо более плодотворным, чем первоначально ожидалось даже в самых смелых мечтах.

– Послушай, Толян, я бы никогда не подумал, что научно-технический прогресс на пару с коррупцией зашли уже так далеко.

– Дальше, Паша, значительно дальше! То, что я тебе рассказываю – лишь надводная часть айсберга. Маркс, как бы над ним сегодня ни издевались, был абсолютно прав: в условиях капитализма цепочка «деньги – товар – деньги» работает безукоризненно. Если, конечно, происходящее у нас можно назвать капитализмом.

– Происходящее у нас можно назвать только одним словом: бардак. Но, насколько я понимаю, даже в условиях бардака вам спецаппаратуру продавать не имеют права?

– Отдельные виды – да. Но я же говорю тебе – были бы деньги. Кое-что ведь можно и самим изготовить. Ну, а кое-что приходится и окольными путями приобретать – благо бардак, как ты выражаешься. Ладно, не забивайся – это мои проблемы. Сейчас первое, что надо сделать, причем срочно, – так это заключить договор.

– Со мной?

– На черта ты мне сдался. – усмехается Киселев. – С кем-нибудь из родственников этого парня, что в СИЗО парится. В принципе это не так уж важно, но, если у нас будет официальное соглашение, то многие вопросы легче будет решить. А если потом еще выходить на официальный уровень, то некоторые из наших материалов можно будет представлять в суде в качестве доказательств.

– Попробую устроить.

Я тут же звоню Нечайкиной на мобильный телефон и излагаю суть проблемы.

– Да, Пашенька, конечно! – соглашается та. – Я сегодня же Сережину маму привезу, и мы все оформим. Во сколько и куда подъехать?

– Этот вопрос ты с моим другом решай, – передаю ему трубку.

Анатолий быстро договаривается с Людмилой о встрече, после чего, едва повесив трубку городского телефона, звонит по внутреннему.

Буквально через пару минут в кабинете появляется мрачноватого вида худощавый мужчина лет пятидесяти, в толстых очках и с небольшим фотоаппаратом в руках. Он ставит меня возле стенки, выкрашенной в светло-бежевый цвет, делает пару снимков и, ни слова не говоря, исчезает.

Проходит еще минут пятнадцать, та же мрачноватая личность возвращается и протягивает Киселеву небольшую красненькую книжечку.

– Ну, вот и ксива твоя уже готова! – удовлетворенно кивает тот. – Сейчас печать поставим, залами-нируем, и можете приступать к исполнению обязанностей частного детектива, господин. Андрей Иванович Апальков!

Андрей Иванович Апальков – это мой двоюродный брат. Он, кстати, тоже в милиции работает, только на Украине – в Харьковской области. Как раз пару дней назад Андрюха мне звонил – вот и вспомнилось. Документы прикрытия в нашей системе обычно на настоящее имя не выписываются, поэтому я сам назвал Киселеву данные брата.

– Теперь пойдем – переоденемся! – командует Толя.

Я встаю с кресла и направляюсь вслед за ним в коридор, а затем в маленькую комнатушку, где нет ничего, кроме платяного шкафа, одинокого стула и ростового зеркала на стене.

Киселев оценивающе смотрит на меня, затем извлекает из шкафа темный пиджак.

– На-ка, прикинь!

Честно говоря, терпеть не могу пиджаков, галстуков и прочей дребедени, которая или что-либо сдавливает, или стесняет движения. Мне гораздо ближе свободный, спортивный стиль. Конечно, в театр, на вернисаж или на какие-либо торжественные мероприятия приходится одеваться согласно этикету – тут вопросов нет. Но в повседневной жизни отдаю предпочтение футболкам, толстовкам, джинсам [7], спортивного покроя легким брюкам и свитерам.

Однако когда я, в ожидании удостоверения, из кабинета Толи связался с Константином Михайловичем Бердником и договорился с ним о встрече на час дня, мой приятель сделался непреклонным.

– Для этой встречи придется тебя переодеть! Штаны твои еще туда-сюда, а вот верх – ни к черту.

В ответ на робкие протесты мой друг поведал, что он в Интернете как-то читал о любопытном эксперименте, проведенном американскими психологами.

Там в довольно большом городе возле пешеходного перехода, регулируемого светофором, установили скрытые камеры. Затем, в нужный момент, пускали специально подготовленного статиста, который начинал переходить улицу на красный сигнал. Машин на проезжей части при этом почти не было, так что аварийной ситуации тот не создавал, но правила все же нарушал. Задачей эксперимента было выяснить, как отреагируют на это нарушение ничего не подозревающие пешеходы. Так вот: оказалось, что, если статисту придавался имидж руководителя высокого ранга – дорогой костюм, галстук, соответствующий парфюм, элегантный дипломат и т. п. – то вслед за ним на красный сигнал устремлялось в четыре раза больше людей, чем в том случае, когда статиста рядили под рядового обывателя.

– Так что при работе с людьми внешний вид значение имеет, и еще какое, – заключил Анатолий. – Я, например, строго смотрю, чтобы мои хлопцы «дресс-код» соблюдали. Конечно, если надо проследить за кем или прослушивающую аппаратуру где-то поставить, – это другое дело. Тут одеваются по обстановке. Но если тебе с людьми предстоит встретиться, то будь любезен выглядеть подобающим образом. В этом случае ты представляешь не столько себя, сколько компанию, и твой имидж – это, прежде всего, имидж компании. А тут все должно быть тип-топ.

– Да, но.

– Никаких «но», господин Апальков! Можете считать, что это приказ.

И вот я уныло гляжу на себя в зеркало. Пиджак по тону заметно отличается от брюк и слегка маловат в плечах, но это отнюдь не самое страшное. Вот галстук – это действительно полный атас. Клоун, короче.

Однако Киселев не разделяет моего пессимизма.

– Отлично смотришься – хоть сейчас в ЗАГС. Не переживай – такие галстуки сегодня как раз в моде, так что ты одет очень даже стильно. А то ходишь, как. аспирант.

– А чем тебе аспиранты-то не угодили? – недоумеваю я.

– Да ну их. У дочери бой-френд – аспирант из университета, философский факультет. Я вот не понимаю: какая там сегодня может быть аспирантура? Это раньше – из Маркса да из Энгельса цитат повыдергивал, буржуазную философию обматерил, потом водой все это дело разбавил и на тебе – готовая диссертация! [8] А сейчас им что делать? И ведь не глупый, вроде бы, парень: из хорошей семьи, воспитанный, начитанный, поговорить с ним есть о чем. Но, как посмотришь на него – чистый люмпен. Летом – и свитер с заплатками на рукавах, джинсы драные… Чего в нем моя дурочка нашла?

– Погоди, это что – у твоей Анечки уже бой-френд имеется?! Я ж ее школьницей последний раз видел. Сколько ж ей уже?

– В мае семнадцать отметили. На первом курсе учится, в Ветеринарной академии. С детства собак любила. Ладно, пошли – закончим!

Мы с Анатолием возвращаемся в его кабинет, дабы уладить еще некоторые дела, а затем я поднимаюсь со стула. Время ехать на встречу с Бердником, которая назначена возле «Макдональдса» вблизи станции метро «Василеостровская».

– Пашка, мои ребята как раз сейчас в «Прибалтийскую» едут – иностранца охранять будут. Они тебя по пути до Большого проспекта подбросят, выкинут возле церквушки на углу Седьмой линии, а там метров сто пройдешь, хорошо?

– Без проблем.

– Ну, тогда – не прощаюсь…

Константин Михайлович по телефону описал себя достаточно точно, и узнать его не составило труда. Это был мужчина лет пятидесяти – пятидесяти трех, среднего роста, несколько полноват, но все же не грузен, и при этом довольно подвижен. Абсолютно лысый – наверняка бреет голову, дабы «не светить» лысину и казаться чуть моложе, но мешки под глазами возраст все же выдают. Судя по всему, в молодости спортом активно занимался, а потом бросил и заметно «поплыл». Причем не просто спортом, а конкретно – боксом. Многие почему-то думают, что боксера обычно выдает приплюснутый нос. Распространенная ошибка! Уши – вот на что смотреть надо. Боксера по ушам завсегда отличить можно.