– Понятно. А родители у вас есть?

– По идее, да… – Паленый улыбнулся. – Были. В наше время генетика, как наука, была в зачаточном состоянии, поэтому дети рождались не из пробирок.

– Извините, я хотел спросить, живы ли ваши родители.

– Увы…

– Странно… – Сотрудник "конторы" не сводил с Паленого своего пронизывающего насквозь взгляда.

– Что именно?

– Я впервые в жизни встречаю такое сходство в людях, не связанных родственными узами.

– Вы это о чем?

– Мне приходилось общаться с одним человеком… это было давно, в глубокой молодости. Так вот он очень похож на вас.

– Хороший человек?

– Отличный.

– Я рад за него и за себя. Мне кажется, нам пора закругляться. Я устал.

– Да-да, конечно… – Андрей Петрович поднялся. – До свидания.

И он совершенно неожиданно протянул Паленому руку. Удивленный следователь смотрел на них ничего не понимающим взглядом.

Рукопожатие оказалось чересчур крепким, но Паленый среагировал мгновенно. Железный захват Андрея Петровича наткнулся на упругую стальную ладонь Паленого. Их глаза на мгновение встретились, и в мозг Паленому словно воткнулась заноза.

На какой-то миг ему вдруг показалось, что он когда-то уже встречался с этим человеком. Где и когда? Где и когда!?

Но затвор живого фотоаппарата щелкнул, диафрагма объектива закрылась, и в неведомых глубинах мозга остался не проявленным очень важный для Паленого кадр.

Память так и не проснулась от летаргического сна.

Его уже дожидался Володя и машины сопровождения с охраной. Так и было задумано.

– Сделал? – спросил Паленый, едва они отъехали от здания УВД.

– Да. Позвонил в дежурную часть полчаса назад, как мы и договаривались.

– Ну и?..

– Там сейчас народу в погонах и без – тьма-тьмущая. Примчались, как на пожар

– Это им очередной сюрприз, именуемый в просторечье "висяком". От себя ты ничего не добавил?

– Самую малость.

– Что именно?

– Намекнул, будто этот человек – шпион, и я решил его сдать. Мотивы не объяснил, лишь сделал намек на патриотичность. Пусть в этом деле и "контора" покрутится. Это по их части. Может, и нашим ментам помогут. Все-таки КГБ (пардон, ФСБ) – это фирма с традициями. Будем надеяться, что нюх и хватка у них не потеряны.

Они разговаривали о мертвом снайпере.

– Безопасность УЖЕ заинтересовалась нашими делами, – сказал Паленый.

– Тогда я прав на все сто…

Доехали они благополучно, чего и можно было ждать, потому что враги, естественно, не ожидали такого сильного хода, как устранение снайпера, и не предприняли каких-либо дополнительных мер в виде засады на дороге или еще чего-нибудь.

Дома Паленого ждал сюрприз. Возле ворот слонялся тощий невысокий человечек с длинным красным носом. Он казался простуженным, хотя на улице было тепло и сухо. При виде подъезжавших машин он бросил им навстречу и едва не попал под колеса.

На удивление, дежурившие возле ворот охранники отнеслись к его поступку спокойно. Похоже, они уже успели обыскать мужичка на предмет оружия или взрывчатки и не ждали с его стороны никаких подвохов.

– Александр Игнатьевич, это к вам, – доложил Гривцов. – С утра слоняется, никак не можем прогнать. Говорит, что очень нужно вас видеть и что вы договаривались о встрече.

– Чимша Афанасий Михеевич, – с заискивающим видом представился человечек. – Вы не помните меня, Александр Игнатьевич?

– Нет, – коротко ответил Паленый.

Он вдруг почувствовал, что этот мужичишко чем-то ему неприятен. С виду хлипок и простоват, но глаза у него были чересчур умными и пристальными для такого типажа.

– Я частный детектив, – шепнул Чимша, приблизившись к Паленому почти вплотную. – Выполнял ваше задание…

Частный детектив! Здравствуйте дети, я ваша бабушка. В груди Паленого что-то оборвалось. Уж не тот ли это детектив, которого Анна Григорьевна нанимала? Неужто раскопал какие-то сведения о прошлом некоего бомжа со свалки под названием Мотодром и пришел его шантажировать?

Похоже, мрачные предположения начинают сбываться…

– Пойдемте со мной, – коротко бросил Паленый.

Паленый повел детектива на кухню. Ему вдруг сильно захотелось выпить. "Нервишки шалят… – думал он, доставая из холодильника запотевшую бутылку водки. – Если так пойдет и дальше, проведу остаток дней в психушке. Этот Князев был еще тот фрукт. А мне теперь отдуваться за него приходится…"

– Как насчет?.. – Он показал бутылку детективу.

– С удовольствием! – просиял Чимша. – Как-то так получилось, что я еще и не обедал…

"Хм! Ну и тип… Дай, тетка, воды напиться, а то так есть хочется, что переночевать негде и не с кем. Похоже, бывший мент. Глаза как тормоза, а руки хоть связывай…"

Паленый быстро собрал немудреную закуску, сознательно оттягивая момент, когда Чимша начнет свою "партию". Он почему-то уверовал в то, что детектив пришел к нему с дурными намерениями. Но на всякий случай задобрить его обедом и выпивкой не мешало.

Выпили, закусили. Чимша клевал быстро-быстро – как воробей. Его тарелка опустела в один миг.

– Ну, что там у вас? – бесцеремонно спросил Паленый, которого присутствие Чимши тяготило.

– Вы и впрямь меня не помните, Александр Игнатьевич? – вкрадчивым тоном поинтересовался детектив.

– Не помню. У меня амнезия.

– Да-да, я слышал… Сочувствую.

– Ближе к делу. – Паленый демонстративно посмотрел на свои наручные часы.

– Перед вашим исчезновением – где-то за неделю – я получил от вас задание. И аванс… в сумме трех тысяч долларов.

– За что?

– Вы хотели побольше разузнать о своих родителях…

На душе Паленого немного отлегло. Князев всего лишь хотел получить какие-то сведения о своих предках! Это были его проблемы. Которые ни в коей мере не затрагивали нынешней ситуации и тем более – Паленого.

Что касается самого детектива, то Чимша, скорее всего, не работал на Анну Григорьевну, чего сильно опасался Паленый.

– Возможно, – сухо ответил Паленый. – Что дальше?

– Работу я выполнил. Материалы собрал (все, что смог), пришел с отчетом.

– Что-то слишком уж долго вы собирали эти материалы, – покривился Паленый.

– Да, работенка… хех-хех… была еще та. Почти два месяца по Расее-матушке круги нарезал. А сколько писем разослал… В отчете все сказано. И билеты приложены, и гостиничные квитанции, и прочие расходы. Едва уложился в три тысячи.

– Понятно. Вы хотите получить деньги за работу.

– Ну, это же естественно…

– У нас был с вами официальный договор?

Чимша смешался и сильно покраснел.

– Нет, – ответил он грустно. – Мы договаривались на джентльменских началах. Налоги разные и все такое прочее… Ну, вы меня понимаете. Это, кстати, ваше предложение.

– Сколько с меня?

– Вы обещали по окончании расследования заплатить мне пять штук "зеленью", – прямо ответил Чимша.

При этом его голос напряженно подрагивал.

– Если, конечно, будете удовлетворены моей работой, – добавил он честно, хотя эта фраза и далась ему с трудом.

"Переживает, что кину его, – понял состояние детектива Паленый. – А следовало бы. Мне Князев не сват, и не брат. Он всего лишь муж своей жены, чужой мне женщины, при которой я состою в качестве неизвестно кого. С другой стороны, пять тысяч баксов – большие деньги. К тому же не факт, что Князев обещал детективу именно такую сумму. Возможно, этот хмырек хочет воспользоваться амнезией заказчика, чтобы содрать с него побольше. И вообще – на хрена мне нужны подробности семейной жизни посторонних людей!?"

– Результат положителен? – спросил Паленый.

– Да… к сожалению…

К сожалению? Это что-то новое. Ну-ка, ну-ка…

– Я должен посмотреть, – сказал Паленый.

Чимша достал из тощего портфельчика папку и положил ее на стол перед Паленым. В этот момент он стал еще более жалок, смотрел на Паленого, как побитый пес.