Смолин разглядывал штуковину с непроницаемым лицом. Ничего не скажешь, сделано качественно: темное дерево приклада и ложи определенно имеет несовременный вид, лаком не сверкает, боже упаси, коричневая краска, полное впечатление, выцвела и пошоркалась за двести пятьдесят лет. Металл отличнейшим образом заделан под старину: тут вам и вроде бы следы коррозии, тщательно убранной осторожной чисткой, курок и полка никак не выглядят изготовленными на конвейере, ручной работой старинного кузнеца могут показаться. Клейма и надписи в меру застарены…
И все же это было полное и законченное фуфло. Ружьишки эти - и многое другое, огнестрел и холодняк - давненько уж мастерили в Испании, качественно оформляя под старину. Правда, как честные люди (хотя дело тут наверняка не в честности, а в не желании напороться на строгие европейские законы касаемо торговли подделками под видом подлинников) изготовители эти мушкеты за антикварные и не выдавали, продавали, как искусные копии, о чем и в прилагаемых сертификатах писали. И стоили эти вещички соответственно - несоразмерно с той ценой, которую заломил Врубель. Короче говоря, нечто вроде бутафорского холод-няка, которым «Каравелла» набита.
Самое смешное: Врубель, вполне может оказаться, не пытался сейчас Смолина вульгарно кинуть, а искренне полагал, что и ввпрямь имеет дело с раритетом. Очень может быть. Не силен наш Врубель в старом оружии, как и во многом другом, зато самомнения выше крыши, крутым знатоком себя полагает. Сколько уж раз впаривали ему подобное фуфло за приличные деньги… И как давным-давно известно, ему просто бесполезно объяснять истинное положение дел: ни за что не поверит, будет твердить, что вещь старая, уникальная, и хают ее исключительно ради того, чтобы цены сбить…
Поэтому Смолин, чтобы не ввязываться в совершенно бесплодную дискуссию, старательно изобразил на лице самое горестное сожаление, покачал головой:
– В ближайший месяц не потяну. С деньгами засада, все вбухал в товар, а прихода никакого…
– Ну ладно, - Врубель уложил «раритет» на место, прикрыл его брезентом и вернулся к столу. - Я тебе чего звонил? Есть серьезная идея, Вася. Давай по одной…
Он расплескал по стопкам, взял свою, но, вот удивительно не торопился осушать. Сидел и разглядывал Смолина с видом таинственным и важным. Вообще-то в трезвом виде несостоявшийся художник выглядел крайне импозантно: красивая шевелюра с редкой проседью, аккуратно подстриженная бородка, всегда в костюмчике и при галстучке - законченная творческая личность, пробы негде ставить. Увы, впадая в очередной запой, Врубель импозантность терял - растрепанный, бородка всклокочена, несмотря на костюмчик-галстук, вид законченного ханыги…
– Есть идея, - значительно повторил Врубель, наконец-то закинув в рот коньяк. - Новая общественная организация. Шантар-ская гильдия антикваров… ну, может, и не гильдия, как-то это не по-русски… союз там, объединение…
– Банда, - охотно подсказал Смолин.
А Врубель вскинулся с нешуточной обидой:
– Вася, не дури! Я серьезно. У всех есть союзы: писателей, журналистов, архитекторов, художников… Будет союз антикваров. В первую очередь потому, что так будет легче отбиваться от всяких придурков типа этого майора… Взносы, утвержденный устав, статус, почетные члены, и все такое…
– Значки нагрудные, - серьезно сказал Смолин.
– Тоже можно. Но это дело десятое. Главное, будет серьезная и авторитетная общественная организация… в Москве уже что-то подобное имеется, и не только там… Сам подумай, когда тебя труднее сожрать: когда ты сам по себе, или ты член солидного союза, который членов в обиду не дает? Да что там далеко ходить - взять хорошего адвоката на постоянную зарплату, пусть в случае чего глотки рвет… Как в сказке: прутья по одному и дитё сломает, а целый веник хрен одолеешь… Мне эта идея давненько в голову пришла, да руки не доходили…
Смолин помалкивал. Строго говоря, идея эта еще года три назад первому пришла в голову ему самому - абсолютно так, как Врубель сейчас излагал, и адвокат на жалованье предусматривался, и многое другое. Действительно, скопом, как известно из народной мудрости, и батьку бить легче.
Он даже предпринял в то время кое-какие телодвижения, пытаясь собрать народ в некое подобие профсоюза, гильдии… но усилия предпринимал откровенно вялые, да и народ антикварный отнесся к идее с прохладцей. Все до одного говорили, что задумка отличная, что назрело, накипело, давно пора… Вот только как-то незаметно всякие разговоры сходили на нет, не говоря уж о конкретных шагах. Специфика ремесла, знаете ли. Всякий российский антиквар - индивидуалист по природе, это вам не забугорье, где норовят сбиться в гильдии абсолютно все, от собачьих парикмахеров и официантов, до уличных торговцев мороженым и проституток. На словах весь шантарский антикварный бомонд был «за», на деле же всякий (и Смолин в том числе, что греха таить) полагал, что обойдется и так. Жареный петух в темечко все же не клюет убойно, бизнес не рушится, а потому жалко убивать время на всевозможные гильдии…
– Никакого ущерба, зато сплотные выгоды, тебе не кажется? - продолжал Врубель воодушевленно. - Я, между прочим, устав уже набросал начерно, вот, держи… - он извлек из ящика стола файлик с несколькими аккуратно распечатанными на принтере листочками убористого текста, сунул Смолину. - Вот, посмотри потом внимательно.
– Я и сейчас могу, - сказал Смолин. - Бегло… Так… президент гильдии антикваров… почему - президент?
– Для солидности.
– Логично… - проворчал Смолин. - Членские взносы… ну, это резон, юристу платить и все такое прочее… а что это за Дом антиквара?
– О-о-о! - Врубель воздел палец. - Это, Васюта, краеугольный камень, так сказать… Согласись, неавантажно выглядит гильдия, если у нее нет резиденции? Есть же у нас Дом творчества? Все союзы там сидят, уютное здание в центре, чин-чином… Вот и я хочу устроить Дом антиквара. Уютный особнячок в центре города…
– Врубель… - Смолин покачал головой, непроизвольно поморщился. - Ну что за утопии? Какой у нас нынче год на дворе? Кто тебе особнячок в центре города отдаст?
Перегнувшись к нему через стол, богемно пренебрегая тем, что полосатый галстук оказался в блюдце томатной жижицы из-под рыбьих консервов, Врубель так и впился в него загадочно-ликующим взглядом:
– А если будет особнячок, Вась? Если дело железное? Я тебе чем угодно поручусь… У меня связи, сам знаешь, среди покупателей кого только нет… Будет домик в центре, Васенька! Руку на отсечение! Респектабельная резиденция, в холле блондинка в мини, охранник в галстуке, все, как у людей… - Вывеска солидная… - Он провел в воздухе горизонтальную черту большим и указательным пальцами, растопырив их насколько мог. - В дореволюционном стиле, со старой орфографией…
– А зачем нам, собственно, резиденция? - пожал плечами Смолин.
– Идем дальше… - ухмыльнулся Врубель. - Мы в этот Дом стягиваем все магазины. Все. Места хватит…
– У тебя что, и конкретное здание есть на примете?
– Не сбивай, потом… - отмахнулся Врубель. - Короче, туда мы стягиваем все магазины. Притом, что места хватит - затея не самая дурная. Все равно мы, все пятеро, располагаемся почти что на пятачке в центре города, всего-то где-то на паре квадратных километров разбросаны…
– Это если Ремеза не считать.
– Да не придирайся ты к деталям! Кто и когда Ремеза считал? Киоскер… Согласись?
– Ну, в общем, да.
– Вот видишь. Мы пятеро все равно на пятачке. А теперь представь, пять магазинов в Доме антиквара… Собственно, все пойдет по-старому, как работали, так и будем работать. Только будет гораздо легче общаться: не придется, как теперь, при срочной необходимости созваниваться, съезжаться… Вышел в коридор, зашел ко мне… ну, или я к тебе… Что думаешь?
– Непривычно как-то, - сказал Смолин чистую правду.
– Привыкнешь. Жить надо не по-совковому, а по-европейски. Что мы с тобой видели в заграницах? Целые кварталы лавочек, торговые дома… Вот и у нас будет Дом антиквара. В центре города, в хорошем месте, ЦУМ рядом, туристов и бездельников полны улицы… Мы ж все время жалуемся, что приходится для настоящего клиента задние комнатки держать… а там можно заранее спланировать целые залы: зал общего доступа, для лохов и случайный, VIP-зал… Расходы будут, конечно, но не особенно тяжелые, мы тут кое-что просчитывали…
