Вино подстегнуло мыслительные процессы, и я вдруг придумала одну штуку, но без Филиппова осуществить ее было чрезвычайно сложно. Я взглянула на бывшего мужа – тот ел лазанью и выглядел человеком, вполне довольным жизнью. Придется немного испортить ему настроение.

– Сережа, – ласково сказала я, – хочу тебе кое-что предложить.

– Ну что, надумала наконец?

Оказывается, этот недалекий мужчина всерьез решил, что я обдумываю не преступления, а его приглашение в ресторан. Наивный!

– Я не об этом. Знаешь, мне, кажется, снова нужна твоя помощь.

Вилка выпала у него из рук и со звоном грохнулась на пол. Официант молниеносно положил перед Филипповым новые приборы.

– Стася, ты опять за свое? Даже поесть не дала, – пожаловался он официанту. – Что еще тебе надо?

– Сереж, у тебя такие связи, ты везде можешь без мыла пролезть... Ой, извини, что-то не то сказала. Я имею в виду, ты все можешь, все умеешь...

– Подгорная, можно без грубой лести? – поморщился он.

– Да пожалуйста, – пожала я плечами. – Я хочу кое-что выяснить. Мне нужна информация о девушке, которая два года назад пропала без вести. Зовут Ольга, но это факт неустановленный, могла соврать и о настоящем имени. Возраст... Где-то двадцать пять лет, плюс-минус три года.

Филиппов уставился на меня с тоской во взоре, а я тем временем обдумывала свою догадку. Действительно, раз из небытия появилась Ким Соколова, живущая по поддельным документам, значит, где-то должна была исчезнуть девушка той же внешности и возраста. До того как ее нашли в лесу, должна же она была где-то существовать! Как и любой человек, она училась в школе, в университете, у нее были родители, возможно, даже муж и дети! И при удачном расположении звезд мне повезет: я вычислю, кем она была в прошлой жизни.

– Знаешь, Подгорная, что я подарю тебе на день рождения? – сказал Филиппов уныло. – Губозакаточную машинку. Она тебе очень пригодится.

– Я что, прошу о чем-то невыполнимом?

– А ты как думала! Может, тебе еще звезду с неба достать? Я, по-твоему, Господь Бог всеведущий?

– Ну Филиппов, – заныла я. – У тебя столько знакомых в милиции, нужно все лишь поднять похожие дела за две тысячи третий год, и дело в шляпе.

– Ты можешь себе представить, сколько это будет дел? «Всего лишь»! – раздраженно фыркнул он. – Мы, чай, не в Люксембурге живем, Россия-матушка – она большая!

– Не нужна мне вся Россия. Достаточно Москвы и Московской области. Хорошо бы и прилегающие области, ну да фиг с ним, пока и этого будет достаточно.

– Достаточно ей! – кипятился Филиппов. – Щедрая какая!

– Я даже не учитываю насильственную смерть и несчастные случаи. Только пропавших без вести.

Филиппов подавился каким-то крепким выражением и залпом допил оставшееся в бокале вино. Бокал, правда, был мой, ну да ладно, я не жадная.

– У нас все-таки не военное положение, просто так люди средь бела дня не пропадают. Так что работы будет не очень много.

– Пропадают, милая моя, еще как пропадают. Ты просто не знаешь, о чем просишь.

– Послушай, Филиппов, я обещаю: больше тебя беспокоить не буду. Ну сделай одолжение, в последний раз, а? Честное слово, я даже забуду твой номер телефона и не буду тебя донимать. Ну ради меня, пожалуйста!

Тот замолчал и подпер подбородок, о чем-то задумавшись. В его глазах промелькнула искорка. Я насторожилась – слишком хорошо я знала господина сыщика.

– Что?

– Договорились. Я помогаю тебе... в последний раз. Но и ты мне сделаешь небольшое одолжение.

Я лихорадочно прикинула, о чем он может попросить. Рекламная статья? Какая-то информация журналистского характера? Тряхнуть связями, которые могут быть ему полезны? В принципе все выполнимо. И я милостиво кивнула.

– Все, что пожелаешь.

– Этот вечер ты проведешь со мной.

– Я и так провожу его с тобой!

– Нет, я имею в виду, вечер ты проведешь со мной по-настоящему.

— Филиппов, ты намекаешь на продолжение банкета? – развеселилась я. – Слушай, разве у тебя когда-нибудь были такие проблемы? Мужчина ты видный, бабы за тобой хоть на край света побегут. Что, нет никого на примете?

– А мысли, что я именно по тебе соскучился, ты не допускаешь? – разозлился он.

– А ты соскучился?

– Разве не заметно?

Я вздохнула, уклоняясь от ответа. Вот ведь наглец, черт бы его побрал! За кого он меня принимает? Лечь с ним в постель за информацию о пропавших девушках! Ну не гад ли?

– У тебя было целых три года, чтобы делать со мной все, что пожелаешь. Но ты предпочел...

– Да, дурак был, дурак! – разъярился Филиппов. – И теперь хочу наверстать упущенное! Стась, ты что, на комплименты набиваешься?

– Да ни в жизнь! – испугалась я.

Хотя что греха таить, послушать, как бывший кается в своих грехах, было приятно – не каждый день такая радость выпадает, но сейчас мне было просто не до него. Надо было как-то выкручиваться.

– Извини, я на минуточку, – сказала я, опуская ресницы.

– Куда это?

– В дамскую комнату, дурень! – тоже разозлилась я.

– А, ну иди. Заодно обдумай мое предложение.

– Ага, только носик припудрю и вернусь.

В дамской комнате я привела себя в порядок, потом нашла в сумочке ручку и блокнот и написала Филиппову записку.

«Извини, Сергей, но меня дома ждет ребенок. К сожалению, наше рандеву придется перенести. Удачи. И не забудь о моей просьбе».

Выскользнув в зал и постаравшись выглядеть как можно незаметнее, я поймала за рукав официанта, который обслуживал наш столик.

– Спасибо, ужин был великолепный, но я должна уйти. Вы не передадите эту записку моему спутнику?

Вместе с запиской в руку молодого человека скользнула купюра, и тот радушно кивнул.

– Разумеется, я передам. Спасибо, что посетили нас, будем рады видеть в следующий раз.

– Обязательно, – пообещала я, даже не подозревая, что следующий раз наступит очень скоро.

Не успела я отъехать от ресторана и на сотню метров, как зазвонил телефон. Оптимистичная мажорная мелодия сейчас звучала словно «Тема Судьбы» из Пятой симфонии Бетховена – грозно и гневно.

– Да, Филиппов, слушаю тебя, – сказала я как можно спокойнее.

– Ну знаешь, Подгорная, это уже ни в какие рамки не лезет! – выпалил на том конце провода разъяренный бывший муж. – Что ты себе позволяешь?

– Ах да, я забыла расплатиться за свой ужин. Не волнуйся, я обязательно отдам тебе деньги.

– Какие, к черту, деньги? Куда ты слиняла?

– Я не слиняла, а уехала домой. К ребенку. – Ребенок благополучно сидел у моих родителей, но Филиппову об этом можно было и не знать. Это не обман, а всего лишь... невинная уловка.

– Я тут, понимаешь ли, как дурак, в костюме и с букетом... А ты меня так нахально кинула!

– Побереги свое красноречие для милиционеров, у которых ты будешь узнавать сведения о пропавших без вести.

– Фиг тебе, а не сведения!

– Тогда машину отсужу, – пригрозила я. – Считай, что ты сейчас отрабатываешь половину ее стоимости, о’кей?

– Подавись своей идиотской машиной, – буркнул Филиппов.

Я не обиделась. Умиротворенное состояние, в которое привело меня отличного качества вино, позволило не обращать внимания на гневные выпады бывшего благоверного. Домой я приехала на подъеме чувств, разум лихорадочно бурлил, выстраивая одну концепцию за другой, и размышления эти требовали выхода. Раз уж Алекс все равно не читает мои письма, буду писать ему все, что в голову взбредет. Это все равно что в ямку пошептать – выговориться и высказать все, что на душе наболело. Своего рода психотерапия.

В буфете я нашла бутылку бургундского, которую мне подарила Флоранс по какому-то знаменательному поводу, налила вино в бокал, уселась за компьютер и предалась психологическим изысканиям.