Ушли они из ресторана далеко за полночь, чуть уставшие и возбужденные золотистым искристым напитком, веселой, фривольной беседой и танцами, всякий раз пробуждавшими в каждом из них очередную волну тайного, сладкого предвкушения.

Поднявшись по широкой парадной лестнице на второй этаж, они, бесшумно ступая по нежной ворсистости бесконечного персидского ковра, обнявшись, медленно пошли по приглушенно освещенному пустынному коридору. В какой-то момент, когда Хелен, то ли по причине своих слишком тонких и высоких каблуков и узости длинного платья, то ли под воздействием легких винных паров, а скорее всего, в силу совокупного воздействия всех этих обстоятельств, неожиданно оступилась, он уверенным и быстрым движением подхватил ее за талию и еще сильней прижал к своему крепкому торсу. В следующее мгновение, грубо смяв ее в своих объятиях, он уже впивался жадным поцелуем в мягкие, покорные губы, в то время как руки его, соскользнув с талии, бесцеремонно забирались все дальше и дальше в глубокий, доходящий почти до низа спины вырез ее вечернего платья.

Через минуту они уже находились в ее номере, где, при вкрадчивом свете тюльпаноподобного прикроватного ночника, он, прижав свою жертву к стене, осыпал ее лицо, шею, грудь все новыми и новыми несдержанными поцелуями, при этом медленно, как бы нехотя, но очень целенаправленно стягивая вниз, к ногам, абсолютно не сопротивляющееся платье. Избавить тело жертвы, лишившейся своего основного защитного покрова, от последнего и уже абсолютно ненужного клочка материи, двумя ниточками еле держащегося на округлых аппетитных бедрах, было уже, по большому счету, просто сущим пустяком. Но он превратил этот, по сути, весьма незатейливый механический акт в торжественный церемониал, в некое священнодействие, опустившись перед ней на колени и скользя своим языком и губами по всем открывающимся перед ними и находящимся в пределах их досягаемости участкам и закоулкам ее слегка подрагивающей от возбуждения ароматной нежной плоти. Вскоре она уже стояла над ним на четвереньках, прогнувшись в пояснице, и, вонзив свои отточенные коготки в его плечи и спрятав где-то сбоку перекошенное гримасой лицо, шептала ему в ухо своим обжигающим дыханием какую-то бессвязную чушь, перемежая ее глубокими, надрывными стонами, а он, распластав свое тело на удивительным образом пружинящей в такт его движениям широкой гостеприимной кровати, безостановочно и ритмично, с упорством одержимого, трудился под ней, воздавая про себя должное чудодейственным свойствам толченой коры волшебного экваториального дерева йохимбе, лишившей его необходимости сколько-нибудь печалиться о предательски близком финише, столь часто, в подобных случаях, подстерегающем его многочисленных товарищей по оружию.

При этих мыслях о последнем и самом насыщенном отрезке их вчерашней эпопеи лежащий на спине и уставившийся в лепной потолок мужчина сладко зажмурился и улыбнулся. Просмаковав наиболее яркие и впечатляющие эпизоды прокручиваемого им в своем мозгу эротического ремейка, он, как-то внезапно, вдруг вспомнил о том факте, что оба действующих лица этого веселого действа по-прежнему находятся вместе, рядом, и посему ремейк этот может быть не только воссоздан в голом воображении, но и воспроизведен в существующей объективной реальности. Михаил Альбертович непроизвольно сглотнул слюну, раскрыл глаза и снова осторожно скосил их в левую сторону. Интересующий его объект продолжал по-прежнему пребывать в спящем состоянии и в практически неизменной позе. Лежащий на спине мужчине бесшумно перевернулся на левый бок, чтобы иметь возможность получше рассмотреть еле слышно посапывающую рядом соседку и соответствующим образом настроить себя на дальнейшие наступательные действия. Но странное дело: чем дольше его глаза вглядывались в абрис округлых нежных плеч, выглядывающих из-под легкого атласного покрывала и покрытых небрежной россыпью пушистых локонов, чем сильней он втягивал в себя немного ослабший за ночь, но все равно достаточно стойкий дразнящий аромат знакомых духов, тем все быстрей и быстрей его покидало какую-то минуту назад так явственно проснувшееся желание. Вместо этого ему сейчас почему-то захотелось снова и снова вытаскивать из глубин своей памяти и подвергать скрупулезному анализу услышанные им вчера вечером слова. Хотя почему только слова. Не меньший интерес у него вызывали возникающие между этими словами паузы, равно как и сопровождавшие их манеры, особенности поведения, мимика, жесты, взгляды. Но, пожалуй, в самую первую очередь ему хотелось, как бы со стороны, оценить свою реакцию на все эти внешние раздражители, чтобы до конца понять, насколько она была естественной, отвечающей чужим от него ожиданиям и адекватной поставленным перед ним задачам и выработанной линии поведения. Для того чтобы этот анализ успешно осуществить, требовался, в сущности, пустяк – привычная утренняя порция никотина. Но этот пустяк был необходим, и здесь уже было не до компромиссов.

Бутко бесшумно соскользнул на пол, вытянул из пачки сигарету и, подойдя к зашторенному полупрозрачной гардиной окну, чиркнул зажигалкой. Лишь только он, чуть отодвинув кружевной край гардины, выдохнул за нее отработанный дым своей первой затяжки, как сзади него раздался ленивый, сонный голос:

– Это что это мы там делаем, а?

Стоящий у окна мужчина тихо, про себя, усмехнулся: «Так вот, значит, как мы крепко спим. Молодец, девочка, хорошо притворяемся, чуть было не клюнул. Значит, тоже тихонько лежала, про себя все прокручивала. Интересно только, когда проснулась. Неужели еще раньше меня? Да... знать, не укатали сивку крутые горки. Вопреки самонадеянным предположениям». Он медленно обернулся. На лице его застыла немного виноватая улыбка.

– Я тебя разбудил?

– Как видишь.

– Прости, пожалуйста, я не хотел. Вот... приспичило легкие немного отравить.

– Чьи, мои, как пассивного курильщика?

– Извини, сейчас затушу.

– Не надо... – лениво-вальяжным голосом протянула Хелен, – зачем. Не надо. – Она сейчас полулежала в живописной позе вакханки, облокотившись на подушку и подперев кулачком левую щечку, и бесстыдно-оценивающим взглядом рассматривала уже потихоньку грузнеющую, но в целом весьма и весьма неплохо сложенную фигуру мужчины, в полный фас стоящего сейчас перед ней в костюме Адама, на фоне уже все более и более наливающегося утренним светом оконного задника.

– А... что надо? – спросил мужчина, чувствуя себя немного неловко от направленного на него взгляда, все больше и больше фокусирующегося на верхней части нижней половины его экстерьера.

– А надо... не быть эгоистом и предложить девочке тоже покурить. За компанию. Только, ради бога, не «Мальборо». Достань там моих, из сумочки.

Через минуту «Адам» уже сидел на кровати, по-турецки поджав под себя ноги, и, положив перед собой овальную ониксовую пепельницу, подносил огонь к кончику тонкого белого карандашика «Вирджинии Слимс», противоположный кончик которого был зажат в пухленьких губках полулежащей напротив него одалиски.

Несколько затяжек они сделали молча. При этом одалиска продолжала все так же бесцеремонно разглядывать прежний объект в его уже новом, сидячем состоянии. Заметив, что объект, встретившись с ней взглядом и не выдержав этот взгляд, нахмурился и понуро опустил вниз глаза, она вопросительно подняла брови:

– Что... такое?

– Ничего.

– Почему ты не смотришь мне в глаза?.. И... почему не отвечаешь?.. Да что, в конце концов, случилось?

– Хелен... скажи мне прямо. Я... действительно что-то для тебя значу? Не бойся сказать правду... Как-то меня обидеть. Я все пойму. Для меня сейчас самое главное – это просто знать...

– Господи, да неужели ты этого еще не понял. Весь вечер ему вчера талдычила одно и то же, и все впустую. Да дороже тебя у меня никого на свете нет, дурачок.

– Честно?

– Посмотри мне в глаза. Посмотри. Посмотри. Я тебя когда-нибудь обманывала? Я имею в виду... в чувствах. Да, конечно, разные подонки могли пользоваться моей слабостью и... наивностью... добротой... чтобы использовать меня для своих гнусных целей. Но... когда речь идет о... высоких... возвышенных чувствах... о страсти... тут меня уже ничто не заставит солгать. Всегда говорю... одну только правду. И... ничего, кроме правды. Прямо в лицо. Если человек мне безразличен, так и говорю ему – извини, приятель, увы, но мое сердце отдано другому, попытай счастья где-нибудь в другом месте. Ну а если уж кого полюблю, то... то... ну вот, опять ты заставляешь меня плакать. Опять... терзаешь мое сердце. Сомневаешься во мне... не веришь.