Заинтригованная, она на ощупь ступала по темному коридору гостиницы. Наконец Гейб остановился у одной из дверей. В замочной скважине повернулся ключ.

Дверь открылась, и Тесс увидела просторную комнату, освещенную свечами в старинных подсвечниках. Мебель была выдержана в стиле двадцатых годов. Тесс широко раскрыла глаза от удивления.

– Гейб, где мы?

Он устало прислонился к стене, сложив руки на груди.

– Это личные покои управляющего отелем. Узнав, что ты спасла Папу, он любезно предложил нам стать его гостями. Видишь, в комнате есть специальная защита – противоураганные ставни на окнах. Так что можешь спокойно отдыхать.

Тесс глазам своим не верила. Неужели она все это заслужила? Тесс улыбнулась, посмотрев на Гейба:

– Можно, я задам один вопрос?

– Догадываюсь… – вздохнул он. – Душ отменяется. В целях экономии воды для экстренных нужд горячую воду отключили. Зато есть теплая постель.

– О Боже, Гейб, как здорово…

– Не хочешь составить мне компанию?

Освещенная неярким светом канделябров кровать с резной деревянной спинкой была словно предназначена для чувственных восторгов, для того, что больше всего требовало ее усталое тело.

Тесс нравилось то безотказное природное чутье, с каким Гейб предугадывал ее желания, и легкость, с какой он делал простые приятные вещи.

Он медленно подошел к ней, смерив взглядом с головы до ног.

– Итак, каникулы продолжаются. – Его пальцы задержались у горловины ее свитера.

Промокшая до нитки, промерзшая Тесс таяла в его руках, как согреваемый лучами солнца кусочек льда. Она подумала, что настал ее час выбирать, а его – принимать предложения. Желание начало разгораться в ней.

Тесс сняла с него влажный свитер и посмотрела ему в глаза:

– Похоже, сейчас представилась неплохая возможность продолжить наш краткосрочный отпуск.

Он шутливо вскинул брови:

– Смотря что ты имеешь в виду.

Тесс терпеливо вытаскивала футболку, заправленную в джинсы.

– Только самые невинные намерения.

Обнажив мускулистый торс Гейба, она едва удержалась от того, чтобы не прижаться к его груди, не зарыться в море темных курчавых волос. Единственным желанием Тесс было отдаться этому мужчине, который лишал ее сил, пробуждал страсть.

Она откинула покрывала на кровати.

– Думаю, прежде всего тебе необходим хороший отдых.

Гейб молча подчинился, распластавшись на кровати. Тесс стояла над ним, расстегивая пряжку ремня и молнию джинсов. Она широко раскрыла глаза, увидев волнующее доказательство его желания. Нежно поцеловав твердые соски Гейба, Тесс бросила одежду на ковер.

– Ты все еще злишься за мое дурацкое возвращение? – спросила она, снимая с себя футболку.

Он закинул руки за голову, неотрывно следя за тем, как открывается взору красота ее обнаженного тела.

– Я думал тогда вовсе не о том, чтобы ты была со мной рядом. Гораздо важнее для меня – твоя безопасность, Тесс. А сейчас…

– Что сейчас? – Она спустила с плеч бретельки кружевного бюстгальтера.

Он перевел дыхание, пытаясь проглотить комок в горле.

– Сейчас я думаю, что сойду с ума, если ты не ляжешь в эту кровать.

– Терпение, святой Гэбриел, только терпение. – Тесс медлила, наслаждаясь голодным блеском в его горящих обожанием глазах. Она и сама изнемогала от возбуждения, но не хотела лишать ни себя, ни Гейба прелести любовной игры.

– Так ты хочешь отправиться на небеса, святой Гэбриел? – Тесс сняла джинсы и трусики, легла на кровать и начала гладить его плоский мускулистый живот.

Гейб трепетал от нежности ее прикосновений. В предвкушении восторга он закрыл глаза, лишь глухо прошептав:

– Ты вводишь меня в искушение, святая Тереза.

– Иные ангелы тоже впадают в грех… – Тесс села ближе к нему. – А разве простые смертные не могут тоже побывать на небесах?

Гейб прерывисто дышал, а глаза его выражали восторг. Тесс наклонилась ниже, целуя его подбородок, проводя языком по груди. Вскоре ласку дополнили ее руки, гладившие каждый дюйм его изнывающего от страсти тела. Тесс с удовольствием наблюдала, как оно трепещет от упоения, но не спешила прекращать игры.

Околдованный, Гейб смотрел на нее умоляюще.

– Тесс… ты нужна мне. Сейчас.

Задыхаясь от горячей волны, захлестнувшей его, Гейб повалил ее на кровать, оказавшись сверху. Его руки блуждали по телу Тесс, открывая в нем заветные уголки. Рассыпая поцелуи, он повторял:

– Я люблю тебя. Ты нужна мне… Позволь мне наслаждаться тобой, мой ангел.

Это был зов страсти. Губы Гейба завладели ее соском, жадные пальцы обхватили другой. Жар его тела пробуждал в ней ощущение такой близости, такого родства, какое она не могла даже вообразить. Чуткие прикосновения Гейба подсказывали Тесс, что ему известны все ее женские тайны. Она застонала, припав к нему в неземном упоении.

– Гейб, я хотела… хотела сказать тебе… еще тогда… но мы как раз увидели Папу и…

– Говори же, Тесс. Я хочу услышать самые важные слова. Скажи, как ты любишь меня.

– Я люблю, люблю, люблю…

– Я чувствую. – Его глаза сияли от нежности. – И это лишь начало…

В ее глазах стояли слезы.

Со стоном Гейб погрузился в нее. Тесс обхватила ногами его ягодицы и закрыла глаза, сливаясь с ним. В восхитительном ритме они уносились в небеса.

Обманчивое затишье продолжалось недолго. Неутомимая энергия урагана вновь напоминала о себе, вздымая океанские волны, руша постройки, вырывая с корнем деревья, затапливая улицы города. Утомленный мозг Гейба улавливал отголоски стихии, которая крутила, ворочала, крушила, громила все на своем пути.

Тесс быстро забылась крепким сном, свернувшись калачиком и положив голову ему на грудь. Гейбу хотелось быть как можно ближе к ее прекрасному обнаженному телу.

Он зарылся лицом в волосы Тесс и закрыл глаза. Что ждет их утром? Она не спрашивала, и Гейб не отвечал. Если ей захочется уехать, то вернется ли она? Нет ничего страшнее ожидания и неизвестности. Однажды Гейб уже пережил это. Могут пройти многие дни и месяцы, прежде чем она уладит дела с бизнесом. Говорят, любовь проверяется временем и расстоянием. Но он желал видеть Тесс рядом каждый день, каждую ночь, так же, как сейчас!

Усталость брала свое, обволакивая тело и мозг сладкой паутиной дремы.

Тесс улыбалась во сне, прижимаясь к нему всем телом.

– Я люблю тебя, – прошептал Гейб, вложив в эти слова всю свою душу.

– Мы можем еще подождать в отеле. Зачем испытывать судьбу? – Тесс недоверчиво рассматривала байдарку, когда Гейб, ступив в нее, попытался удержать равновесие.

– Обещаю, корабль достигнет цели без происшествий! – Он походил на морского пирата – в черной бандане с логотипом фирмы «Харлей Дэвидсон» поверх длинных волос. – Или ты предпочитаешь скользить по улице Дюваль на водных лыжах?

Тесс хотела лишь избавить его от лишних хлопот, связанных с ее персоной. На долю Гейба и так выпало немало трудностей. Мощные океанские волны, вздымаемые ветром, затопили большую часть территории острова. Резиновые лодки, байдарки, кайаки и плоты, так же как сухая одежда и питьевая вода, ценились теперь на вес золота. Тесс повезло: незнакомая предусмотрительная женщина в отеле одолжила ей короткую джинсовую юбку и ярко-бирюзовый закрытый купальник, выполняющий теперь функцию футболки.

Вместе с двумя сотнями горожан Тесс вышла из гостиницы после полудня, когда последние сводки погоды принесли долгожданную новость: ураган с острова ушел. Тесс решительно сбросила сандалии, шагнув в воду, и Гейб подхватил ее и усадил в байдарку, раскачивающуюся из стороны в сторону. Тесс вцепилась пальцами в края бортиков, молясь о спасении души. Отдав короткие распоряжения по поводу поведения в лодке, Гейб оттолкнулся веслом и поплыл по улице Дюваль, которая превратилась в полноводную реку.

За ночь и полдня остров стал не похож на себя – что-то из области фантастики, этакая тропическая Венеция, только без гондол и гондольеров. Затоплены дороги, машины, скамейки, кустарники. Кокосовые пальмы с корнем выкорчеваны и плавают в воде. Оборваны линии электропередачи. Бистро Фредди, булочная Сан-Карлос, знаменитый Стрэнд, галереи, рестораны, универмаги – все окружено водой.