В конце февраля 2000 года при ОБТИ — отделе по борьбе с терроризмом «Интерпола» (International Anti-Terror Department — IATD) была сформирована аналитическая группа, через три месяца представившая на рассмотрение специальной комиссии развернутую схему нейтрализации ста сорока особо активных банд. А еще через месяц проект был утвержден, ему присвоили кодовое название «Казбек» и приняли к исполнению. На туристической базе «Обсерватория», затерявшейся среди альпийских хвойных лесов в двадцати километрах к северу от Гийома, был развернут центральный штаб операции. На базе разместилось тридцать сотрудников ОБТИ, которым предстояло безвылазно жить там в течение одиннадцати недель. Именно такой срок установили для выполнения всех оперативных мероприятий по проекту «Казбек».

Штаб охранял взвод спецназа Сюрте Насьоналъ, откомандированный в распоряжение ОБТИ из Парижа с улицы де Соссе. Связь с внешним миром осуществлялась под строгим надзором независимых друг от друга наблюдателей или посредством личных контактов с мрачными типами, облаченными все, как один, в скучные деловые костюмы и скрывавшими под темными стеклами солнцезащитных очков отмеченные печатью вселенской скорби глаза. Мрачные типы наведывались в «Обсерваторию» почти ежедневно на маленьком оранжевом вертолете, за штурвалом которого всякий раз находился один и тот же пилот — высокий плотный мужчина, по совместительству отвечавший в штабе за безопасность и соблюдение режима секретности.

Лишь двадцать два человека за пределами «Обсерватории» владели полной информацией по проекту. Еще около четырехсот, непосредственно занятых оперативной работой в своих секторах, знали о том, что такой проект существует. И ничего более существенного, за исключением сведений, необходимых для исполнения полученных из штаба приказов. Одним из них был пресс-атташе Британского консульства в Санкт-Петербурге Джорж Леонард. Он же агент службы МИ-6 Мартин, отвечавший за проведение на Российском Северо-Западе и в странах Балтии диверсионных и спецопераций.

В конце июня Джорж Леонард срочно вылетел в Лондон, откуда вернулся уже на следующий день с беспрецедентным со времен создания Интеллиджент Сервис заданием — выйти на связь с ГРУ и под его контролем, но исключительно своими силами осуществить нападение на опорную базу чечено-ингушской преступной группы примерно в ста километрах от Санкт-Петербурга. При этом обставить все с максимальной помпой и шумом. Это будет первым звеном в длинной цепи подобных акций в других городах России, но где, когда и какими силами они будут осуществляться, Мартин не знал. Он был допущен лишь к информации по операции «Выра».

— Выра — это большое село рядом с Рождественом, — рассказывал Мартину агент ГРУ во время их встречи на явочной даче в Соснове. — Его прославил Пушкин в повести «Станционный смотритель». Там даже открыли музей — почтовая станция, какой она была в девятнадцатом веке. Правда, в этом музее я не был ни разу.

— Все это интересно. — Англичанин неспешно потягивал из стакана крепко заваренный сладкий чай. Без молока, как давно привык пить в России. — Но давайте все же о деле. Мне ни как не хватает ума понять, почему ваша «контора» не берется решить эту задачу самостоятельно. Закамуфлировать нападение под бандитскую акцию или операцию той же МШ-6 для вас не составит труда. При вашем-то опыте! При ваших возможностях!

— Не составит труда. — Невысокий подвижный агент ГРУ напоминал Мартину российского президента. Кстати, тот тоже когда-то работал в разведке. — Но сейчас в России про операцию «Выра» знаем лишь вы, я и еще от силы пять-шесть человек. Если контора полностью возьмет все на себя, об этом будут знать сотни. — Русский четко выделил последнее слово. — Вероятность утечки девяносто девять процентов. У нас, как и везде, есть двойные агенты. Которые просто шутя проходят проверки на детекторах, лжи. Все это учли в ОБМГ и поставили перед нами совершенно конкретную задачу. И давайте не будем ломать себе головы, правы они или нет. Обсудим лучше, как нам эту задачу решить.

— Не нам, а вам, — улыбнулся Мартин и ткнул себя пальцем в грудь. Ему сейчас вспомнилась одна русская кинокомедия. Тоже про какую-то операцию. Как же она там называлась? — Вернее, не вам, а нам. Вам отдыхать, нам работать «голыми», без прикрытия. На вашу «контору» я могу не рассчитывать?

— Можете не рассчитывать, — сказал гэрэушник. — Информацию вы от нас получили?

— Да. Диск пришёл через Лондон с диппочтой. Я просидел над ним сегодня все утро.

— Отлично. Кроме этого я могу предоставить оружие и спецоборудование.

— Не надо. У нас все есть. — Мартин подумал: «Бедлам! Или мне это снится? Пью чай с русским разведчиком и обсуждаю, какое мне нужно оружие для акции в ста километрах от Петербурга». Он ухмыльнулся. — Разве что сдадите в аренду штурмовой вертолет.

Шутку насчет вертолета агент ГРУ пропустил мимо ушей. И заметил мрачно:

— По данным на вчерашнее утро, хозяева держат на базе двенадцать рабов. Десять девушек, двое мальчишек. Все наркоманы. За дозу работают по хозяйству; оказывают сексуальные услуги. Они никому не нужны. Зачистите всех. Своих раненых не оставляйте. Кого не сможете вывезти… Не мне вам объяснять. Из хозяев трех-четырех человек мы должны получить, как свидетелей. Перебейте им ноги, только так, чтобы не сдохли, и забудьте о них. Пусть забьются в какой-нибудь угол. Мы их подберем.

Один к одному — все то, что ему уже говорили в Лондоне. Мартин слушал вполуха, кивал и пытался представить, к чему должна привести эта акция. Русские постараются подать ее, как начало криминальной войны, притом с межнациональным оттенком? А если почувствуют, что это не удается, то начнут через МИД раздувать скандал по поводу беспредела Интеллиджент Сервис? Силовым структурам России главное сохранить хорошую мину при этой грязной игре. Продемонстрировать всем свой нейтралитет. И в результате оградить страну от волны террактов. Перевести стрелки на криминальных авторитетов и теневых политиков. Столкнуть нос к носу этих старых, тертых жизнью медведей и молодых голодных волков с Кавказа.

«Разделяй и властвуй», — правило, пришедшее к нам из античного Рима, актуально поныне!

— Приятно было встретиться с вами. — Русский крепко пожал на прощание руку, и Мартин, устраиваясь за рулем «рейнж ровера», ни как не мог взять в толк, зачем вообще эта встреча была нужна. Ничего нового он из нее не вынес, разве что попил чаю и пообщался с обаятельным гэрэушником. Все очень походило на фарс. И все же этот фарс таил в себе какую-то подоплеку. Вот только какую? Русские, конечно, все засняли на видеокассету, — а вдруг пригодится? И, наверное, — напичкали машину «жучками».

Мартин свернул на обочину, достал из багажника сканер и тщательно обшарил им весь салон. Чисто. Даже странно. Он включил сотовый телефон, и тот, словно только того и ждал, сразу ожил, запиликал негромко «Вальс цветов» из «Щелкунчика».

— Алло.

— Звонил Иванов, — прощебетал в трубке голосок Ребекки Коломинец, его секретарши и поверенной во всех делах, как служебных, так и, чего там греха таить, постельных. — Просил передать, что возвращается в Питер.

— Как рыбалка, не говорил?

— Хвастал, что вытащил карпа на девять фунтов.

— Врет, — расплылся в довольной улыбке Мартин.

— Конечно. Все рыбаки одинаковы. Он обещал, как приедет, перезвонить. Что у вас, босс?

— Только что закончил дела. Думаю, через час буду дома.

— Я жду. С нетерпением.

Мартин отключился и, продолжая счастливо улыбаться, откинул голову на подголовник и закрыл глаза. То, что ему сообщила Ребекка, было самым приятным известием за весь этот проклятый високосный год. Карп весом аж в девять фунтов! Девять баллов по десятибалльной шкале. Именно так оценил операцию в Пяльме наблюдатель — Альберт. А он всегда скуп на высокие оценки. Вот ведь чертов Пивцов! Ну, молодец! И откуда взялся такой? Где его выкопал Голоблад?