На пороге стоял папаша Салмана. В семейных трусах и сиреневой майке. Весь, словно дэв, покрытый густой черной шерстью. Он удивленно таращился на меня и не спешил приглашать в квартиру. Я сделал это за него. От души пнул «дэва» в круглый пивной животик, и шестипудовая туша переместилась в дальний угол прихожей, сокрушив на себя трюмо в стиле «ампир». Что-то треснуло, звякнули стекла. Со стороны-туалета взвизгнули дети, и быстро затараторила маленькая сухая старушка. Я показал ей пистолет. Старушка заткнулась.

— Где Салман?

Волосатый папаша уже успел восстановить дыхание.

— Зачем прышол? — просипел он. — Нэта Салман.

Я отыскал телефонный провод, который вел от распределительной коробки на лестнице и потянул его вниз. Квартира осталась без связи.

— Так где, говоришь, Салман?

— Нэта Салман!

Это я уже слышал. И это меня не устраивало.

Я тщательно запер входную дверь на ключ, сунул его в карман и, потрясая «Береттой», отправился в обход квартиры. В гостиной на столике обнаружил сотовый телефон и с удовольствием растоптал его каблуком. На кухне наткнулся на вазочку с фруктами и надкусил большое красное яблоко. Трясущаяся старуха и двое малолетних детишек неотступно следовали за мной. Волосатый папаша продолжал валять-. ся под обломками трюмо.

— Так где, говоришь, Салман? — Обойдя всю квартиру, я вернулся в прихожую и пистолетом потыкал папашу в зубы. У него на губах проступила кровь.

— Уехал он. — Крови прибавилось.

— Его машина стоит у подъезда.

— Он на другой. Сы другом.

— Вернется когда? — Я еще раз влепил глушителем ему по зубам. На этот раз гораздо сильнее.

— Дытей нэ тырогай, шакал! Мэня бивай, бабка бивай… — Он почти плакал. — Дытей нэ тырогай…

— Вернется когда?!

— Нэ зына-а-аю! — Магоматов закатил глаза и начал жадно заглатывать воздух. Но это был блеф. Покрытая щетиной физиономия не утратила нормальной окраски, не приобрела синюшнос-ти, присущей сердечникам. Сталкиваться с подобными представлениями Голобладу уже доводилось.

Я все же нагнулся и пощупал у «дэва» пульс. Нормально. Нормальненько! До стенокардии или инфаркта еще, как минимум, десять лет.

— Вернется когда?!!

— Сыволоч! Шакал! Нэ знаю, когда!

Скорее всего, он, действительно, этого не знал. Сынок уже вышел из того возраста, когда надо отчитываться перед родителями.

— Черт с тобой! Иди на диван. И вымой рожу.

Папаша, кряхтя и хлюпая носом, начал выбираться из-под трюмо, я же отправился размещать старуху и ребятишек.

Потом три часа мы впятером сидели в гостиной, с интересом разглядывая друг друга. По телевизору шло очередное дурацкое шоу, и я пытался найти ответы на каверзные вопросы, иногда пугая старуху «Береттой». Она зажмуривала глаза и откидывалась на спинку дивана. Детишки удивленно приоткрывали рты. Папаша злобно скрипел зубами. За все это время никто из нас не произнес ни слова.

Первым развязал язык папаша Салмана. Он в очередной раз бросил взгляд на часы и прошамкал:

— Час ночи. Он нэ прыдет. Он осталсы у женшин.

Я тоже так думал. И понимал, что упорствовать дальше бессмысленно. Позабавился, нагнал страху и будет. Теперь их ход. Поглядим, насколько они круты. Определим, на что же они способны.

— Я сейчас уйду, — сказал я, — но в любой момент мы можем встретиться снова. И это будет не самый лучший момент твоей жизни. Их жизней… — Я ткнул пистолетом в сторону ребятишек. — И ее… — Указал на старуху. — И твоего недоноска Салмана… И всех твоих земляков… Кстати, а чего же за все это время никто не поинтересовался вашей поганой судьбой? Никто не зашел? Ведь телефончик-то не работает… Где твои земляки?

— Поздно уже. Сыпят.

— Сыпя-а-ат? — Я поднялся из кресла и выключил телевизор. — Плохо, папаша, что спят. Вот проспали бы вас, — я обвел пистолетом комнату, — всех четверых. Эх… Ну, до встречи. Не трогайте больше мою семью. Пожалуйста, прошу вас, не трогайте.

Пока я отпирал дверь и выходил из квартиры, они оставались в гостиной. Долго, наверное, еще оставались, медленно приходя в себя. Я же, свинчивая на ходу глушитель, спустился по лестнице, вздохнул, проходя мимо двери, за которой сейчас спали моя жена и дочки, и вышел на улицу. Было свежо, где-то вдали одиноко гудел троллейбус. Тщательно отполированная машина Салмана блестела в свете единственного уличного фонаря. Ей уже давно вставили правую фару и вправили вмятину. Словно и не было ничего.

Возле детской песочницы я обнаружил основательный — примерно в две трети от целого — обломок белого кирпича. Взял его, прицелился, как следует, размахнулся и что было силы запустил его в «мерседес». На землю посыпались осколки стекла, и блестящий красавец, которому снова испортили внешний вид разбитой фарой и вмятиной на крыле, обиженно взвыл на всю округу сигнализацией «Мангуст».

— Да-а-а. Ты вывел-таки их из себя. Но не знаю, правильно ли это… Проклятье! Да когда же это закончится? — Алина зло шлепнула ладошкой по «торпеде».

Вот уже на протяжении получаса глаза нам мозолила белая задница «Газели» с крупно нарисованным номером 373. Справа нас подпирал старый «опель рекорд», слева — «шестерка». А до Невского оставалось еще метров сто — двадцать минут, если учесть, что в автомобильной пробке, в которую нас угораздило попасть, мы продвигались вперед со скоростью паралитика…

На следующее утро после моего набега на осетинов мы с Алиной отправились полюбоваться на дом, в котором живет Эрлен Луценко, и хотя у меня в голове проскользнула здравая мысль доехать до Озерков на метро, в путь мы все же отправились на «паджеро». Через забитый транспортом город. И теперь сполна вкушали удовольствие уже от второй пробки подряд. И неизвестно, что ожидало нас впереди.

— За Марсовым полем станет свободнее, — мечтала Алина. — Главное, переехать через Неву… Так что ты думаешь делать дальше? — Она достала из пачки сигарету, и я подумал, что надо бы заставить ее бросить курить.

— Дальше? — Я отпустил сцепление и продвинул машину на три метра вперед. — А дальше по всем правилам шахматной партии должен последовать их ход. И я очень надеюсь, что они ошибутся.

— А ты не думаешь, что тебя могут вынудить, к размену фигур? Скажем, поменять твоих племянниц на каких-нибудь там осетинских бандитов?

— Нет. Это ж не отморозки. Вполне деловые люди с криминальным уклоном. Им не нужны лишние жертвы. Они ненавидят графу «пассивы». Вот «активы» — пожалуйста. Не-е-ет, за Татьяну и девочек я совершенно спокоен.

Хотя все это лишь на словах… Спокоен я не был и ожидал каких угодно подвохов. Любых… Но хоть один, самый маленький, выпад в моем направлении, — и у меня уже окончательно будут развязаны руки. Я начну действовать! Я начну убивать!

С другой стороны, осетины могут просто затихнуть. Тая на меня черную злобу. И когда-нибудь все же ударят исподтишка. Неприятный расклад — жить, сознавая, что где-то хранится отлитая для тебя пуля. И только и ждет своего часа… Нет! Лучше война! До победы!

— Я либо их уничтожу, либо выживу их из Петербурга, — заявил я Алине, когда мы наконец добрались до Невского.

Она рассмеялась. Нехорошо рассмеялась. В этом смехе 'было что-то зловещее. Он заставил меня еще раз призадуматься. А все ли я делаю правильно?..

До Озерков мы добрались, потратив на дорогу два с половиной часа. Около метро купили хот-догов, запили их растворимым кофе и быстро, набравшись сил, почти сразу отыскали нужный нам дом. Четырнадцатиэтажная башня из красного кирпича была окружена высокой чугунной оградой. У ворот дежурил тип в униформе. За оградой стояли несколько дорогих иномарок, но мне в глаза сразу бросился пологий съезд в подземный гараж. Дом явно был из элитных, и кавалерийским наскоком взять его было нельзя. Оставалась лишь хитрость. Или госпожа Удача, которая так помогла мне в Карелии.

— И что ты об этом думаешь? — спросила Алина. Накануне я посвятил ее в курс всех дел. Вернее, не всех. Далеко не всех. Я рассказал ей лишь о том, что касалось ликвидации Эрлена. И очень рассчитывал на ее поддержку.