— Но как быть с аннигиляцией? — осторожно спросил Станислав Гагарин. — Я ведь общаюсь с вами…

— Не морочьте себе голову, понимаешь… Хотите добрый совет? Когда возникнет потребность отвлечься, отойти от мирской суеты, начинайте размышлять о Метагалактике, видимой части Вселенной. Или вообразите, что может таиться за пределами Метагалактики, и подумайте: не мелки ли по сравнению с объектом ваших размышлений жалкие интриги демократов, митинговые вопли неорадикалов, понимаешь, и злобные нападки на Отечество новоявленных ренегатов.

— Да, но эти ренегаты готовы устроить Варфоломеевскую резню для тех, кого еще вчера называли товарищам и, — возразил писатель. — Значит, опасность быть зарезанным существует и для меня, разумной личности, коя и есть, если хотите, интеллектуальная Метагалактика.

— Потому мы с вами и срываем планы ломехузов, — пояснил товарищ Сталин. — Только им, агентам космических Конструкторов Зла, и нужен Хаос, а многочисленные дерьмократы, как метко, понимаешь, прозвал их народ, ублюдочные марионетки в руках хитрых и расчетливых хозяев. Да, они суть опасные, но управляемые извне безнравственные монстры.

Кстати, ваши подопечные пытаются дать деру… Не теряйте бдительности, комбат.

Станислав Гагарин мысленно переместился на шлюпочную палубу и увидел, что двое бандитов пытаются опустить спасательную шлюпку. Они вывели ее уже за борт и вот-вот спустят на воду.

В шлюпку прыгнул Андрей Павлов.

— Удрать хотите, козлы?! — закричал он. — Не выйдет, братцы-кролики!

Началась схватка в шлюпке.

Заметивший ее третий боевик включил шлюпочный механизм. Шлюпка пошла вниз, затем ее перекосило на шлюп-талях, носовой гак слетел с блока, Павлов и бандиты посыпались из шлюпки в воду.

В каюту Броваса вбежал вдруг террорист. Он прошептал на ухо подбежавшему к нему шестерке, референту-щеголю Автандила Оттовича.

— Нашли! — закричал вдруг референт. — Бабу евонную нашли…

Он потыкал пальцем в динамик, откуда еще недавно слышался голос майора Ячменева.

Бровас скомандовал:

— Давайте ее сюда!

Андрей Павлов попытался взобраться на палубу «Великой Руси» вдоль борта по тросу из шлюп-талей.

Трос вдруг стал травиться, и Андрей вновь полетел в воду.

Но юнга Александр, автомат висел у него за спиной, сбросил Павлову шторм-трап.

Майор Ячменев, усаженный в шезлонг, вытянув раненую ногу, осматривал в бинокль горизонт.

— Всех взяли? — спросил он Камая.

Здесь же находились Олег Вилкс и Ваня Гончаренко.

— Вроде не стреляют, — неуверенно ответил Алексей Камай.

— Главный бандит! Где их босс, которого они зовут президентом? Операция не закончена, пока мы его не схватили. Ищите его, ребята! Опаснее гада, чем этот тип, не бывает.

В каюту Броваса бандиты, среди них Жиган, привели Елену Сергеевну.

— Вот она! — сообщил шестерка. — Это и есть жена того черноперого головореза, евонная, значит, баба…

— Скажите, мадам, — любезным тоном обратился к перепуганной женщине Бровас, — вы и есть супруга человека, который устроил этот небольшой, мягко говоря, мешебейрах?

— Да, — гордо вскинула голову Елена Сергеевна, — я жена и соратница этого человека, чем горжусь, между прочим…

— Подобная гордость делает вам честь, мадам… Но вот о чем хочу вас попросить. Уговорить вашего мужа сдаться. Вот телефон. Звоните на мостик. Он сейчас там.

— Никогда! И скоро майор доберется до вас…

— Не следует быть такой категоричной. Вы, мадам, не в его руках, а в моих. Подготовьте, парни, эту крошку.

Два телохранителя с угрожающим видом подошли к Елене Сергеевне.

Молодая женщина в ужасе прижалась к стене, зажмурила глаза.

— Хватайте ее! — истерично закричал Бровас. — Сорвите одежду! Изнасилуйте! Вырежьте сердце! Разрубите на куски! Изжарьте на шашлык!

— Назад!

В дверях каюты появился Андрей Павлов. В руках у него было по пистолету.

Охранник дал очередь, но стрелял он по пустому месту: Андрей метнулся уже в сторону.

Олег Вилкс и Ваня Гончаренко с двумя-тремя автоматами на плечах конвоировали сдавшихся бандитов через музыкальный салон. Их было человек шесть, не больше.

С морскими пехотинцами важно шествовал и юнга Александр.

С автоматом парнишка не расставался. Боевики угрюмо смотрели себе под ноги. Пассажиры и освобожденные члены экипажа провожали их суровыми взглядами.

А в каюте Броваса разыгрывался заключительный этап смертельного сражения.

Выстрел Андрея Павлова! Охранник упал, уронив автомат.

Второй бандит дал автоматную очередь в Павлова, но безрезультатно. Пуля Андрея поразила его в ногу, террорист упал и пополз в угол.

Референт, задрав руки, трясся всем телом. Пистолет Стечкина нелепо болтался у него на плече.

— Отойди от нее, козел! — крикнул Бровасу Андрей Павлов.

Автандил Оттович поднял трость, с которой не расставался. Главарь нажал особую кнопку. Оболочка трости вдруг слетела, сброшенная пружиной. Вместо трости возникла узкая шпага.

Бровас приставил острейший ее конец к горлу Елены Сергеевны.

— Еще движение — и я ее заколю! — предупредил Автандил Оттович. — Бросай пистолеты!

Андрей в растерянности метнулся взглядом туда и сюда, в ярости швырнул пистолеты на палубу.

— У меня есть еще шанс убить медведя, — ухмыльнулся Бровас. — Вернее, эту очаровательную майоршу…

Острый конец шпаги едва не вонзился в горло Елены Сергеевны.

— Подними руки, щенок! — приказал Бровас морскому пехотинцу.

Андрей поднял руки, и, мельком взглянув за спину Броваса, улыбнулся.

Автандил Оттович вдруг осознал, что за спиной у него происходит нечто, но супербандит боялся отнять шпагу от горла жены командира батальона.

Стремглав, сверкнув молнией, пролетел нож и ударил мафиози в плечо.

Упала шпага.

Позади Броваса стояла все еще как бы устремленная в броске собственного ножа Ольга Русинова. За ее спиной — открытый прямоугольник иллюминатора, в нем виновато улыбался Федор Иванов.

— Мне сюда не пролезть, — проговорил богатырь-морпехотинец.

Елена Сергеевна бросилась к спасителю Андрею, тот крепко обнял ее, затем пришел в себя, и резче, чем следовало в обычных условиях, отстранил женщину.

Жена майора Ячменева поняла и опустила голову.

Оля Русинова полуосуждающе, полупрезрительно смотрела на них. Девушка по-своему разобралась в этой истории.

Шестерка Броваса продолжал стоять с поднятыми руками.

— Опусти руки, болван, — предложил ему Андрей Павлов. — Да перевяжи хозяина… Ему до уголовного процесса выздороветь надо.

Ольга сняла с референта ремешок с пистолетом Стечкина, достала оружие, прицелилась в Автандила Оттовича.

Бровас с ужасом смотрел на девчонку.

— В штаны не наложил, дядя? — спросила Ольга, отправляя пистолет в кобуру.

Александр Иванович снова смотрел в бинокль.

— Вот они родные, — расстроганно проговорил он, опуская бинокль.

К теплоходу «Великая Русь» шли десантные корабли на воздушных подушках.

На мостике головного корабля находились генерал Владимир Романенко, начальник береговых сил, и командир бригады морской пехоты, полковник Кочешков.

Над палубой «Великой Руси» зависли два вертолета, из которых выпрыгивали морские пехотинцы.

Их радостными возгласами встречали пассажиры и члены экипажа. Женщины целовали растерянных парней, мужчины похлопывали по спинам.

На мостике майор Ячменев пытался подняться из шезлонга.

Ребята, Камай и Гончаренко, помогли ему встать на здоровую ногу.

Десантные корабли приблизились к «Великой Руси».

— Я сам… Хочу сам…

Комбат пытался удержать равновесие, ему трудно было это сделать, трудно стоять без помощи матросов.