– Главное, что ты в безопасности, – хладнокровно сказал Харрис, – Все будет хорошо.

– Как вы можете говорить так? Все, что мы смогли сделать – просто пробраться сюда незамеченными! И то лишь потому, что охранники отвлечены церемонией. Теперь мы не сможем открыть лицо, пока вы не найдете, кто стоит за этим!

– За чем стоит, дорогая моя?

– За обвинением меня в похищении Кандертола! А потом мне позволили сбежать из тюрьмы, чтобы в моей виновности никто не сомневался. Теперь еще меня наверняка обвинят и в смерти Зела!

Голос Малинзы звучал так, будто она была готова потерять самообладание, но с явными усилиями она сдерживала свои эмоции.

– Мы потеряли и Салкели. Он отвлекал погоню, когда мы убегали, но не встретился с нами в назначенном месте. Я боюсь, что…

– Малинза, ты могла бы знать, что я не позволю так просто поймать или убить себя, – сказал родианец, выходя из-за угла и вытаскивая с собой Джейну, – Но я полагаю, ты не знаешь меня так хорошо, да?

Малинза удивленно повернулась, и когда увидела Джейну, ее изумление усилилось.

– Я… я не понимаю…

– Сейчас поймешь, – произнес Харрис, доставая бластер из складок своей роскошной красной одежды, – Будьте любезны положить оружие на пол.

Лицо Малинзы побледнело, она бросила свой маленький бластер на ковер. Джиорг подчинилась, рыча от ярости, Вирам сложил оружие, никак не выдавая своих эмоций.

– Что вы намерены делать? – спросила Малинза. Было видно, что сейчас еще больше она отчаянно старается не потерять контроль над собой.

– Что делать? – Харрис махнул Салкели, и родианец толкнул Джейну к остальным, – Работу, которую намеревались сделать вы. Я не стал бы финансировать деятельность твоей «Свободы», Малинза, если бы наши цели во многом не совпадали. Я хочу объединить народ Бакуры против Галактического Альянса. С помощью п’в’еков я обеспечу безопасность Бакуры от вторжения йуужань-вонгов. Теперь мы сами будем управлять нашей судьбой, – он холодно улыбнулся, – Единственное различие между твоим планом и моим состоит в том, что бакурианцы объединятся вокруг меня, а не вокруг тебя. Жаль, но для этого потребуется твоя трагическая смерть. А еще – ужасное вероломство джедаев, которые пришли, чтобы поработить нас снова.

– Что?! – вскричали Малинза и Джейна одновременно.

– Могу вас уверить, все будет сделано должным образом. Салкели, надень на них наручники.

Родианец засунул бластер в кобуру и достал из ящика в  столе Харриса четыре пары наручников. Теперь на пленников был направлен только один бластер. Джейна попыталась поймать взгляд Малинзы, но та не заметила  – от злости или от отчаяния.

– Ты сошел с ума, если думаешь, что тебе это сойдет с рук, – сказала Джейна, стараясь привлечь к себе внимание Харриса.

– Что сойдет с рук? – засмеялся Харрис, – Вы даже не знаете, что я намерен делать.

Заместитель премьер-министра был настроен слишком уж весело, по мнению Джейны. И это ей сильно не нравилось. А еще – та твердая готовность, с которой он целился из бластера в своих пленников.

Малинза с яростью уставилась на Салкели, когда он стал  надевать на нее наручники.

– Мы верили тебе… – прошипела она.

– Это была твоя последняя ошибка, Малинза, если тебя это утешит.

– Малинза, нет! – крикнула Джейна, заметив, что девушка напряглась, как перед броском.

Но было уже поздно. Не ожидая, пока наручники защелкнутся, Малинза оттолкнула руки Салкели и погрузила колено в его пах. Когда он сложился пополам, она ударом по шее отправила его на пол. Удивление еще не успело появиться на его зеленом лице, когда Джиорг рванулась вперед. Высокая блондинка подпрыгнула к Харрису, намереваясь отнять у него оружие.

Он даже не двинулся – только нажал спуск. Прошипел бластерный выстрел, и Джиорг упала.

Харрис направил бластер на Джейну.

– Что бы ты ни задумала, – мягко сказал он, – я не рекомендую этого делать.

Малинза отступила, в ужасе открыв рот, уставившись на неподвижное тело Джиорг. Вирам хотел помочь упавшей подруге, но Джейна оттолкнула его.

– Бластер установлен не на парализацию, – сказала она.

– Почему ты ничего не сделаешь? – спросила Малинза, в ее голосе звучало обвинение, по щекам текли слезы.

Джейна встряхнула головой, подбирая слова для объяснения.

Харрис избавил ее от этой необходимости.

– Если бы Джиорг не сопротивлялась, – сказал он, – она осталась бы жива.

Джейна сказала бы то же самое и добавила бы, что возможность убежать представится позже, когда они выяснят, что именно задумал Харрис.

Салкели поднялся на ноги, его зеленое лицо посерело. Подойдя к Малинзе, он прорычал:

– Даже не пытайся снова…

Он надел на нее наручники, и Джейна увидела, что Малинза сморщилась, когда закрепил их более туго, чем было необходимо. Малинза не сказала об этом, ее челюсти были сжаты, а в глазах сверкала злость.

– Это даже хорошо, что вы начали сопротивляться, – сказал Харрис, когда Салкели надевал наручники на Вирама, – Вы избавили меня от необходимости решать, кого из вас надо пристрелить. Труп – лучшее доказательство, что была схватка, не так ли? К несчастью, охрана была так отвлечена церемонией, что не заметила, как вы пробрались к моему офису. Теперь ни у кого не возникнет сомнения, что это ты, Вирам, взламывал правительственную сеть.

Джейна протянула руки, когда дошла очередь надеть наручники на нее. Когда Салкели уже собирался защелкнуть их, она спроецировала в его разум простую мысль – щелчок закрывающихся наручников. Для большей достоверности она поморщилась, как Малинза, как будто наручники прищемили ей кожу.

Родианец злобно покосился на нее, отступив назад. Теперь он был уверен, что все пленники надежно скованы. Джейна дерзко улыбнулась. Наручники, надетые на нее, не были защелкнуты. Когда наступит подходящий момент, их можно сорвать. Тогда она поможет Малинзе и ее друзьям спастись.

Салкели снова достал бластер и встал рядом с Харрисом. Малинза смотрела на него взглядом, полным ненависти. Харрис посмотрел, как на стадионе собирается толпа и выключил голографический проектор.

– Через час Бакура будет освящена. А ты, моя дорогая Малинза, станешь мученицей во имя нашей свободы. Разве это не наполняет тебя гордостью?

Малинза плюнула ему под ноги.

Харрис улыбнулся, в его глазах светилось злорадство.

– Ответ, достойный мятежницы.

Повернувшись к родианцу, он приказал:

– Салкели, выводи их.

Родианец подвел пленников ближе к двери, которую Харрис открыл отпечатком пальца. Джейна, Малинза и Вирам пошли по коридору под конвоем Салкели.

– Куда вы ведете нас? – спросила Малинза.

– Увидишь, – сказал Харрис, – Обещаю, вы не будете разочарованы.

– Разочарованы? – оттенок недоверчивости в голосе Джага не мог скрыть его раздражение, – Джейны все еще нет, и ты думаешь, что мы можем быть разочарованы, не увидев этой церемонии?

Близнец-3 замолчала, ее попытка поднять настроение полностью провалилась.

Джаг два раза щелкнул по комлинку, напоминая своим пилотам, чтобы они не засоряли эфир. Мысленно он выругал себя за раздражительность. Он был обеспокоен долгим отсутствием Джейны, но в то же время он должен был верить в способность Джейны позаботиться о себе. И, кроме того, если бы с Джейной что-то случилось, Джаг был уверен, что Лейя обязательно почувствовала бы это. Тот факт, что Джейна не звала на помощь в Силе, позволял предположить, что с ней все в порядке. А раз все в порядке, Джаггед Фэл должен сосредоточиться на своих делах.

Он лично возглавил смешанное звено истребительного патруля «Гордости Селонии», наблюдая за тем, что происходило на нижних орбитах. И бакурианцы и п’в’еки вели себя спокойно. Два больших авианосца «Эрринунг’ка» и «Фирринрии» занимали орбиты, диаметрально противоположные орбитам двух бакурианских легких крейсеров – «Защитника» и «Часового». Недалеко от бакурианских кораблей находились две полных эскадрильи  дроидов-истребителей и два сторожевых корабля п’в’еков с плоскими корпусами. Если вдруг начнется бой, они смогут нанести тяжелые повреждения бакурианским кораблям, пока те не успели выпустить свои истребители. Хотя Джаг очень надеялся, что ничего такого не произойдет, он должен был думать тактически и предвидеть разные варианты.