— Ух, ты. — Данилов привстал, чтобы отвесить поклон. — А поцеловать тебя можно, Ци?

— Это мерзко для меня, понял? — как будто всерьез сказала неомарсианка. — И вообще меня зовут Цецилия. Повторяю для особо одаренных, мы никогда не имели ничего такого, как ваши копуляции. Слишком едкая была внутренняя среда и слишком агрессивная была натура. Плюс имелась внушительная разница в силах и размере между, так сказать, полами — как ты понимаешь, не в пользу мужиков.

— И это правильно. — согласился беглый особист. — Наши бабы тоже будь здоров. Однажды мне тетка из рабочего поселка так врезала, что я на неделю слег. Правда у нее под кожу ладошки свинчатка была вшита.

— А ты везунчик, Данилов. — заметила Ци.

— Конечно, во мне сидит призрак Гальгальты. — на всякий случай решил напомнить Данилов.

— Брось ты. Это мог ты заливать в толпе оболтусов, которым сенсации подавай. Какой призрак Гальгальты, я вас умоляю. Эксперт Гальгальта был глобальной системой, в этой глобальности заключался его разум. Тебе могли показать его логотип, но чин чином пособить сумела бы только настоящая киберсистема.

— Какая к примеру?

— К примеру, некий гипер, у которого плохие взаимоотношения с другими гиперами.

Слова Цецилии озадачили и даже напугали Данилова. Как и любой другой особист он непритворно боялся трещин в Киберобъединении. Этот страх был заложен в него в самом начале обучения, не только в виде психопрограммы, но и как нормальный условный рефлекс. Этот страх исчез бы только при полном промывании мозгов.

— И как его зовут… этого раскольника?

— Сядь да покак, парень. Откуда мне знать? Он же помогает тебе, а не бедной маленькой Цецилии.

Под маской Гальгальты выступал какой-то гипер? Он еще катил бочку на Фюрера и Афродиту!.. Нет, не надо вдумываться в бредни маленького глупенького синтетика.

Поляризованный свет удачно падал на панцирь и забрало хвостатого, отчего проявлялся второй слой. Там проступала неземная, но красота. Как тут не вспомнить сказочку вроде «Царевны-лягушки»: сверху уродство, а снизу соблазн — все это было страшненько и в то же время зачаровывало.

А запах как от цветов.

— Я же говорила, что мы происходим от растений. Запахом мы приманивали насекомых-опылителей, этих самых «посредников».

Ци вдруг обняла Данилова и ее хвост коснулся его спины в районе крестца, там где стоит запасной разъем…

Очень интенсивные ощущения, в чем-то родственные сексуальным. Доступ к его джину у хвостатой есть, кибердвойник даже и не возражает. Значит, Ци удачно подобрала программный интерфейс и втюхивает через нейроконнекторы стимулы и раздражители… Вон какие приятственные нейропептиды пошли вырабатываться. А потом ее хвост… ему показалось, что тонкая змейка проползла вдоль его позвоночника снизу вверх. Это было здорово и болезненно. Голова сильно закружилась, как от передозировки расслабляющего цет-допамина. Похоже не только нейроконнекторы задействованы, но и прямая биоволновая стимуляция.

А еще Ци загрузила Данилову сенсоматрицу и показала «свой» мир.

Древние марсианские пейзажи окружили Данилова.

Острые горные пики словно пронзали Данилова, песчаные цунами погребали его под собой, реки, лишенные русла, бросались на него, будто исполинские ведьмы.

Видел он и «местное население» — разнорасовых марсиан, и корабли, и дамбы, и мосты, и туннели, и силовые станции. Фантазии на эту тему у Ци хватало. Наслоения причудливых каркасов, извивы коммуникаций, гроздья производственных элементов, кругом пульсации жизни.

Была там, в этой сенсоматрице, и хвостатая подруга, вернее, кто-то очень похожий на нее. Руки как клинки, с металлическим отливом и потеками крови, ноги широко расставлены, впились шипами в землю. Она возвышалась жестокая как богомол и прекрасная как орхидея над выпотрошенными трупами жертв, или, может, тех самых «посредников».

В этой сенсоматрице Данилов не был скован страхом или безучастностью, повинуясь новым посылам, он запрыгнул ей на спину, где чуть-чуть разошлись пластины ее панциря, обнажив волнующую слизистую мякоть — и вдохнул пьянящий запах, источаемый половыми железами. Низ его живота мгновенно заполнились сладким теплом.

Даже в фазу любви подруга явно испытывала к нему в не столько нежные, сколько гастрономические эмоции.

Однако от этого его ощущения были еще острее.

А туда, к опасному локусу оплодотворения, пополз паук-посредник.

Он внедрил куда надо сперматофор, а она взяла его своими страшенными руками и начала пожирать без всякой анестезии. Вниз падали прозрачные остатки кутикулы, из дрыгающегося паучьего тела брызгала оранжевая гемолимфа. Тризна была совмещена с обеденной трапезой…

Сладко-мрачная фантазия оборвалась, потому что на контакт вышел Фридрих Ильич, то есть абонент спецсвязи по кличке «Мурза». В сверхкодированном сообщении значилось только следующее. «Едва нашел тебя. Извини за блокировку твоего абонентского номера в решетке, так надо было для твоей безопасности. Не беспокойся о последствиях. На Весте-1 царит бардак, срочно высылаем туда комиссию. Я в курсе, что ты собираешься на Весту-3, но рекомендую еще поторопиться. В секторе 3Цет, ячейка 312, найдешь инструктивный материал для себя».

И ни полсловечка про Анпилина, и никакого разговора. Лишь ссылка на замаскированную ячейку с секретными инструкциями, которой на данный момент скорее всего еще нет. Либо Особый Отдел действительно учел все обстоятельства, и спустил погрешности Данилова на тормозах. Либо ему назначают место свидания, чтобы повязать и препроводить в кутузку…

Данилов поежился и заметил как свернули в темноте глаза новой «подруги».

Но если «свой» протянул ему руку, то как он может от нее отказаться? Ведь других «своих» нет и не будет. Не похоже, чтобы ему хотелось подружиться, например, с кем-нибудь из команды «акулы», даже с Ци. Можно ли скорешиться с жуком или богомолом, даже если он байки травит на твоем родном языке? Так что, надо поторопиться по указанному адресу.

— Эй, бригадир, — крикнул Данилов, высовываясь из закутка, — требую исполнения желаний. Мне нужно в сектор Веста-3Цет, да поскорее.

— Пожалуй, это неплохая идея, хотя и выражена в несколько категоричной форме, — отозвался капитан «акулы», заметно уже подуставший от массовой оргии. Он лягнул перевозбудившегося гермафродита и добавил, вытирая пот со лба динозавровой ручонкой — Убью проклятого при первой же возможности. Мало того, что двуполый, да еще и недоумок. Мозгов у него даже на один бы пол не хватило. Страх Небесный, что ж нас ждет с такими кретинами?.. На 3Цет так на 3Цет. Мне тоже захотелось свежего пива.

А новая подружка скрылась. Возможно ей на смену пришла полуразумная крыса Дуня и каких-только фокусов не показывала, даже плясала на задних лапках «польку-бабочку».

Через пять часов сорок восемь минут «акула» пришвартовалась на захламленном пирсе ремонтной службы в секторе 3Цет…

В кластере Веста-3 этот сектор считался крутым, можно даже сказать фешенебельным.

Паутина широкомолекулярных труб-улиц и полос-бульваров, натянутых в открытом космосе между пятью крупными хондритовыми осколками, отстоящими друг от друга на расстояние три-пять километров.

Все это хозяйство защищено сферическим гравиполем, гравитационная «сфера» наполнена воздухом.

Комфорт был оплачен за счет налога на старателей, но на большее денег уже не хватило. Поэтому атмосфера здесь была разряженной и холодной.

Ячейка 312 могла представлять собой все что угодно, но, скорее всего, невзрачную углеродную пластиночку с детектором, который должен был отреагировать на характерный биоволновой рисунок Данилова. Единственная подсказка — это координаты ячейки.

Однако и с координатами тут предстояло помучиться. Веста-3Цет была из себя сплошной космический базар. На трубах-улицах и полосах-бульварах имелись многочисленные вздутия и утолщения, прозываемые залами. Там люди, мутанты, симбиоты, ментализированные животные, синтетики и прочие твари торговали, меняли, заключали сделки, что-то мастерили, собирали и разбирали. Однако, в основном, слонялись без дела, лениво летали, визгливо галдели на дюжине языков и жаргонов, мирно дрыхли, прилепившись к стенке, или ворочались под воздействием какого-нибудь наркософта».