— Ярт?! — Фэль наконец заметила его и свела тонкие брови к переносице. — Ты давно здесь?

— Что? — он посмотрел на неё и улыбнулся. — Ну наконец-то я тебя нашёл.

Складка между её бровей разровнялась, и Фэль поднялась на ноги. Ярт поправил её волосы и поинтересовался:

— Зачем ты спряталась?

— Я любовалась цветами, — девушка пожала плечами.

— А стоя ими любоваться нельзя? — улыбнулся он и обвёл взглядом ковёр огненных лепестков. — Так они тоже красивые.

— Я говорила с ними, — Фэль задумалась.

— О чём? — тут же поинтересовался Ярт.

— О вечном, — вывернулась Фэль и хитро посмотрела на него. — А ты видел здесь цветы с юга? Они сейчас как раз цветут. На них стоит посмотреть. Такие забавные!

— Пойдём посмотрим, — он обнял её за талию, и парочка направилась в соседний купол.

Цветы действительно были забавные. Толстые, с колючками вместо листьев, а на вершине цветастый венчик. В том же куполе по стенам взбегали лианы, покрытые мелкими листочками, со странными мохнатыми цветами. Росли карликовые деревья с плотными кожистыми листьями. А потом Ярт увидел… Такого цветка не было нигде. Даже здесь он был всего один. В переплетении гибких ветвей кустика, словно образовавшем гнездо, среди небольших круглых изумрудного цвета листьев пряталась прозрачная звёздочка. Узкие длинные лепестки были настолько тонкими, что сквозь них можно было разглядеть листья снизу, и иголочками тянулись от голубовато-белой сердцевины.

— Что это? — благоговейным шёпотом поинтересовался Ярт.

— Звезда полнолуния, мы его так зовём, — ответил возникший рядом смотритель. — Он цветёт раз в луну, всего три дня, а потом засыхает. Но прекрасен даже в засушенной форме, жаль только, что очень хрупкий.

— Он просто великолепен, — Ярт коснулся лепестков.

— На него нужно смотреть ночью в полнолуние, когда луна питает его лепестки своим светом. Не хуже твоих Лотосов, Фэль, — он искоса смотрел на девушку.

— Я не спорю, — она пожала плечами. — Он даже ещё более редкий, чем они. Но Звезда — не мой цветок, хоть я и Эльф Ночи.

— Красоту этого цветка полностью могло оценить только волчье племя. Один из его вождей и принёс нам этот цветок, как символ дружбы. Только волки знают заповедные места, где в полнолуние раскрываются Звёзды, — проговорил смотритель и слегка отшатнулся, увидев перед собой глаза Ярта, горящие почти фанатичным огнём:

— Волки знают?

— Знают, — смотритель растерянно смотрел на него. — Это их лекарство и их Звёзды.

— Сэллифэр должен мне это показать, — у Ярта так разгорелись глаза, что Фэль пожалела бедного Сэллифэра. Ярт теперь от него так просто не отвяжется.

— Дался тебе этот цветок, — фыркнула она.

— Вот именно, дался, — промурлыкал Ярт и улыбнулся чему-то своему.

— Приходите сюда в полночь, увидите его полную красоту, — вежливо предложил смотритель.

— К сожалению, скорее всего, к тому времени мы уже отбудем в Ваинэль, — не менее вежливо ответила Фэль и повернулась к Ярту. — Пойдём. Здесь ещё много интересного.

— Идём, — он кинул последний взгляд на цветок своего народа и помчался вперёд.

— Кто это? — шёпотом поинтересовался смотритель у девушки.

— Это? Мой спутник, — она задумчиво улыбнулась и ласково добавила. — Волчонок.

— Он… Но разве они… — тот несколько опешил.

— Он последний, — Фэль со вздохом взглянула на смотрителя и направилась за Яртом.

Она нашла его на втором этаже над оранжереей. Он стоял, опираясь на перила лестницы, полукругом опоясывающей купол, и смотрел вдаль: на долину, на горы, на дома Марээла.

— Скажи, мы ещё вернёмся сюда? — тихо спросил он, не глядя на девушку.

— Не знаю, — она встала рядом и тоже посмотрела вдаль.

Порыв ветра взметнул их волосы, растрепав ровные пряди, ударил в лицо, заставляя зажмуриться. Над головой нежно зазвенели бубенчики. Им протяжно и важно отозвался башенный колокол, отбивающий время.

— Обещай мне, — вдруг сказал Ярт.

— Что? — Фэль подняла глаза.

— Что мы обязательно вернёмся сюда, и в горы, и в Долину, и в Силливайор, — он повернулся к ней.

Девушка мгновение смотрела в его глаза и затем негромко ответила:

— Обещаю.

Ярт ступил вперёд, обнимая её за плечи, и ветер сплёл их волосы, закрывая лица от мира.

Когда они вернулись в трактирчик Мариэ, Альтамир уже был там и вяло ковырял вилкой хвост форели. Мариэ подошла к Фэль сразу же, как только они переступили порог.

— Был? — Фэль присела на лавку.

— Был, был, — хозяйка перекинула полотенце через плечо. — Маг из Башни. Сказал, что Главный подумал и вспомнил. И если тебе надо, то приходи сама и договаривайся. Но чтобы ни одна душа не узнала. Что у вас с ним за тайны? — тут же полюбопытствовала Мариэ.

— Не скажу, — категорично завила Фэль и поглядела на хмурое лицо Мирэла. — Что? Всё дуешься?

— Нет, — он склонился над тарелкой и продолжил трапезу.

— Не злись. Надеюсь, что сегодня ты уже всё узнаешь, — она поглядела на Ярта, который о чём-то увлечённо беседовал со своим волком, причём у обоих абсолютно одинаково горели глаза.

Мариэ принесла ей перекусить, и девушка, не успев толком пожевать, вновь покинула компанию. Мирэл мрачно проводил её взглядом и воткнул вилку в рыбий бок.

— Ну что ты так переживаешь? — Ярт сел напротив и принялся за еду. — Она же сказала, что скоро мы всё узнаем.

— Тебе не понять, — Странник вздохнул. — Просто не очень приятно осознавать, что у твоего старого друга, которого ты знаешь гораздо дольше, чем твоя сестра, и у той же самой сестры есть какие-то секреты от тебя. Причём, такие, что входят в список «Только для узкого круга Посвящённых». Не самое приятное чувство — осознание того, что ты к этому «кругу Посвящённых» не относишься.

— М-да, — вынужден был согласиться Ярт. — Трудно не понять. Действительно, ощущение не из приятных. Но не волнуйся, всё равно скоро тебя в этот круг включат.

— Вижу, ты так ничего и не понял, — Альтамир грустно на него посмотрел и направился к себе.

Когда Фэль вернулась, вид у неё был, словно она собралась устроить крупную проказу. Однако на любопытные взгляды спутников девушка лишь хитро улыбалась и загадочно возводила глаза. Единственное, что она им сказала, — это то, чтобы поскорее собирались, так как у них мало времени до ночи, а путь неблизкий.

Совершенно сбитые с толку, Странники подчинились странному приказанию и направились собираться. Много времени это у них не заняло, однако не успели они и мешки толком затянуть, как Фэль возопила: «По коням!», и они двинулись к Башне, где их в воротах уже ждал Айлохэ, несколько бледный, с загадочно блестящими глазами и ещё не до конца отошедший после разговора с Фэль.

— Нашёл? — поинтересовалась она.

— Ищу, — он кивнул и неуверенно добавил. — У меня только один вопрос…

— Лошади? — догадливо усмехнулась Фэль. — Не волнуйся. Я думаю, её сделали с расчётом на подобный случай.

— Опять какие-нибудь магические порталы, — буркнула Ноэрэ, не глядя на девушку. — Меня ещё после последнего мутит.

— Это не совсем портал, — Фэль окончательно изошла на загадочный вид.

— Фэль, — взмолился Альтамир. — Ну выкладывай уже ваш великий магический секрет!

— Да выкладывать-то, в общем, нечего, — скромно потупилась девушка. — Мы ищем дорогу в Ваинэль, только не совсем обычную.

— Дрэит Нэртэ, — Альтамир тихо, сквозь зубы выдал что-то на гномьем и уже нормально поинтересовался. — А разве кроме дороги, что ведёт от ворот Марээла, есть ещё одна?

— Есть, — Айлохэ кивнул и немного смущённо добавил. — Дело за малым — отыскать её.

— А что это за дорога такая? — полюбопытствовал Ярт.

— Дорога вроде тех, какими пользуются Странники, когда переходят черту между мирами, — Фэль искоса глянула на мгновенно посерьёзневшего друга. — Только эти дороги лежат в пределах одного мира. Обычно между магическими школами.