Виктор слегка удивлённо посмотрел на священника. Что он понял? Что он берёт на себя? Потом решил, что сейчас лучше не спорить, и быстро исчез. Фэтр остался лежать на земле наедине со священником.
В трактире Виктора встретил встревоженный Руп. Не дав тому даже заговорить, Виктор ухватил того за руку и потащил в комнату. Там он без церемоний пихнул того на кровать и прижал к стене рукой.
— Я тебе говорил, чтобы ты выкинул свою игрушку?! Я говорил, что она втравит тебя в неприятности?!
— Но он же… как…
— Заткнись!!! Если бы у тебя не было шпаги, то у тебя хватило бы ума не встревать в споры, а послать за мной Алура. А фэтр мог пока и повыступать. В крайнем случае нашёл бы Лукора.
— Прости, — убито признал свою вину Руп. — Но я думал, что у меня получится. Ведь в инструкции…
Виктор всплеснул руками и отошёл, с каким-то заинтересованным выражением смотря на Рупа.
— Скажи, ведь тебе не приходило в голову заняться ваянием статуй даже по инструкциям? Почему ты решил, что у тебя получится сейчас?
— Но там же другое! И потом, у меня был парализатор!!! Только…
— Только он не сработал! — едко заметил Виктор. — Ну как в твою упрямую башку вбить, что с оружием тоже надо уметь обращаться! Что за представление, будто взял оружие в руки и уже стал военным!
— А… разве не так?
Виктор расхохотался.
— Да возьми ты хоть плазменный гранатомёт, а мне дай рогатку. Знаешь, какие у тебя шансы победить меня? Ноль! Даже если ты выучишь наизусть инструкцию по обращению с ним! А парализатор у тебя не сработал потому, что твой противник был в латах, железных. А железо — отличный экран от лучей парализатора! Тебе надо было стрелять в голову, как это сделал я, но ты этого, понятно, не знал и лупил куда попало. Ты считал, что оружие само целится и само стреляет, а думать при этом совсем даже не обязательно! Только кнопочку нажимать!
— Я понял…
— Да ни черта ты не понял!!! Вот снёс бы он твою глупую башку, тогда, может быть, ты и понял бы!!!
Тут Руп в конце концов понял причину гнева землянина. Тот просто испугался за него. Испугался так, что теперь готов сам прибить за глупость. И только тут он сообразил, какая опасность ему угрожала! Ведь меч в руках того человека был вовсе не игрушкой.
— Спасибо.
— Что?.. А… — Виктор прекратил метаться по комнате и посмотрел на Рупа. — Ты об этом. Забудь. В конце концов, я командир.
— Вы закончили? — в дверь заглянул испуганный Алур. — Вы такой крик подняли…
— В основном я, — усмехнулся Виктор. — Всё, больше не буду. А сейчас марш к себе. Скоро здесь будет святой отец.
Алур поспешно скрылся.
Священник появился через полчаса. Вежливо испросив разрешения, он вошёл в комнату и осторожно опустился в кресло.
— Говорить буду я, ты молчи, — прошипел Виктор Рупу. Тот согласно кивнул.
Священник устроился поудобнее и наконец заговорил:
— Этого героя зовут Итор. Недавно его прогнали из владений, вот он и бродит немного злой. Кстати, он был не один. С ним ещё пять человек. Вам повезло, что они в этот момент были заняты и подошли только тогда, когда я уже начал исповедовать этого грешника. Мне удалось убедить его, что вы люди фэтра Гийома, который приедет завтра днём. Он взял своих людей и поехал навстречу «обидчику», пылая праведным гневом. Я, конечно, предложил ему переночевать, но он очень горячий человек. Очень. Ждать не захотел. — По всему было видно, что священник эту горячность не одобряет совершенно.
— Ловко, — признал Виктор.
— Ваш совет, фэтр.
Так вот что имел в виду священник, когда говорил, что понял его мысль, сообразил Виктор. Однако он не стал говорить священнику, что тот понял то, чего на самом деле он и не думал.
— Хм. Но почему вы нам помогаете? Я ведь даже не знаю вашего имени, а вы моего.
— Ну, имя — это не самое сложное, — улыбнулся священник. — Меня зовут вещатель Делок. А что касается того, почему я вам помогаю… мне интересно. Вы заинтересовали меня. Не у каждого хватит смелости назваться фэтром, не будучи им от рождения.
— Вы догадались?! — ахнул Руп. Виктор свирепо уставился на того, мечтая отрезать чрезмерно болтливый язык.
— Довольно быстро, — усмехнулся священник. — Вот мне и интересно, чем всё кончится.
— А разве подобное не святотатство? — осторожно поинтересовался Виктор.
— А, бросьте, — устало махнул рукой Делок. — Вы не хуже меня знаете образ жизни фэтров. Если половина из них действительно родились фэтрами, то это ещё хорошо.
— То есть вы хотите сказать, что основная масса фэтров самозванцы?! — ошарашенно заметил Виктор. Руп также ошеломлённо уставился на священника.
— Ну, может, чуть меньше. Видите ли, с точки зрения церкви, фэтры — бич божий, наказание за грехи. Поэтому мы мало обращаем внимание на их происхождение. Придёт Император, он и будет разбираться — кого миловать, а кого казнить. Церковь в мирские дела предпочитает не вмешиваться. «Мирское оставьте мирским властям», — говорил Бог.
— Богу богово, — пояснил Виктор, — кесарю… э… Императору императорское.
— Можно и так сказать, — согласился священник. — При таком отношении церкви к фэтрам мы даже заинтересованы в самозванцах. Они обновляют кровь. К тому же на подобное решаются только смелые и дерзкие. Мы не против, если подобные поднимутся наверх. Они будут достойными слугами Императора.
— То есть вы совсем не вмешиваетесь в мирские дела? — удивлённо спросил Виктор.
— Предпочитаем не вмешиваться. Это основная политика церкви. Наша задача ждать прихода Императора и верно служить ему. Но пока Императора нет, мы занимаемся только подготовкой к его пришествию. Посланник не должен быть снова отвергнут. Тогда у нас не останется никакой надежды. Ну ладно, пойду я. — Священник поднялся и направился к выходу, но у двери обернулся. — Мой предшественник был сторонником вмешательства церкви в мирские дела. Он мечтал, используя силу церкви, объединить мир и потом молиться о приходе Императора, чтобы тот пришёл уже на всё готовое. Но он погиб при несчастном случае. А недавно эту точку зрения признали ересью. Если Император придёт на всё готовое, то люди не пройдут испытание. Так что действуйте, фэтры. Я на вашей стороне. — Священник вышел.
Руп и Виктор некоторое время размышляли над услышанным. Наконец Виктор задумчиво посмотрел на дверь.
— Видел я этого Императора в одном месте. Слуги ему дерзкие нужны. Вообще всё это странно…
— Что? — спросил Руп, не дождавшись продолжения.
— Религия вся эта. Этот вещатель много тут болтал, но об одной вещи не было сказано ни слова. А вещь очень важная…
— И о чём не было сказано? — поторопил Руп.
— Погоди, я пытаюсь припомнить основные веры планет галактики. Где компьютер? А, вот он. — Виктор быстро углубился в чтение. Руп терпеливо ждал. Вот землянин откинулся на кровати и задумчиво побарабанил пальцами по спинке стула. — Этот вещатель ни разу не сказал о душе.
— Что?
— Душе. Я просмотрел информаторий. Везде, и на твоей планете тоже, все религии возникали на одной основе: божественное происхождение, душа человека, которая живёт вечно, а тело лишь её сосуд. Делок много говорил о мирских властях и немирских, но под немирскими он подразумевал только церковные власти. О душе ни слова. Задача же церкви — ждать Императора и не вмешиваться ни во что.
— Ну и что? Типичное разделение властей.
— Это в средние века-то? Не смешно. К тому же опять-таки их цель… тебе не кажется она немного приземлённой? Ждать, дождаться, служить. Это не похоже на церковь. Всё это слишком… слишком рационалистично, в то время как вера сама по себе отвергает любой рационализм. Такое ощущение… ощущение… даже не могу сказать…
— Будто кто-то всё это придумал?
— Точно! Как будто некто придумал всё это и теперь играет. Почему церковь не пытается захватить власть? При их-то возможностях! Помнишь, что прочитал в книге? Целые монастыри подчинены их Верховному! Сколько этих монастырей? Тысячи! В каждом по шестьдесят человек, а то и больше. И это ведь подготовленные солдаты. Да стоит этому Верховному отдать приказ, и эти монахи вмиг поставят весь мир на колени. Неужели этот Верховный не понимает такой очевидной вещи? Да и этот священник говорил, что были люди, которые хотели так сделать, но их объявили еретиками. При несчастном случае его предшественник погиб, ха! Но это тогда становится ещё непонятней. Неужели они и в самом деле верят, что явится Император с Карамахом в руке? Рассечёт своим божественным мечом камень и будет править миром, а потом поведёт богоизбранный народ в поход в небеса? Интересно, правда? Церковь объявляет еретиками тех, кто хочет её полной власти. Это всё равно что король, готовящий заговор против самого себя.
