— Зачем так бежать, — простонал Руп, садясь рядом с Виктором.

— Я хочу понять, кто на что способен. Лучше выяснить это сейчас.

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил Руп, косясь на землянина.

— Выносливость. Никому до этого не приходилось совершать такие путешествия.

— Мы ходили в походы! — возмущённо начал было Руп, но быстро заткнулся под ироничным взглядом Виктора. — Но это не поход, — закончил он.

— Вот именно. Нам необходимо привыкать к таким путешествиям. Возможно, в будущем они станут нашим образом жизни.

При намёке на то, что им придётся остаться на этой планете до конца дней, Руп помрачнел. Но тут же откинул эту мысль, понимая, что не стоит зря себя терзать. Он с некоторой завистью посмотрел на землянина. Тот, казалось, совершенно не устал и выглядел также бодро и свежо, как и в тот момент, когда они только отправились в путь. Сам же он мог с трудом передвигать ногами. Даже неугомонные Велса и Алур сейчас лежали на земле, подложив под головы свои котомки. Не слышать их вечных переругиваний было довольно необычно.

— А в таком темпе марша что-то есть и полезное, — признался себе Руп, заваливаясь на траву.

— А ну подъём! Всем встать! — Виктор безжалостно растолкал всех. В том числе и Хонга с Линкой. Хонг хныкал. Линка же смотрела так жалобно, что могла разжалобить камень, но Виктор остался глух как к слезам Хонга, так и к немой мольбе Линки. — Разве я говорил, что можно уже укладываться спать?!

— Ой, отстань, — простонал Алур. — Меня ноги не держат.

— Ага, значит, меня ноги не держат, и я могу укладываться спать, — едко прокомментировал Виктор. — На остальных мне наплевать.

— Эй, я такого не говорил! — возмутился Алур.

— Но делаешь ты именно так! Мы ничего не знаем об этой планете, а ведём себя чрезвычайно беспечно. Мы не знаем, какие здесь водятся насекомые! Может, есть какие-нибудь клещи! Мы не знаем ничего, а все разлеглись, забыв об элементарной осторожности! Между прочим, Алур, младшие ещё не ели и им вредно спать на голодный желудок.

— Ну, отдохнём немного…

— Значит так, ты у нас технический специалист?

— Ну специалист…

— Тогда занимайся защитой лагеря! В наших вещах должен быть небольшой гипноизлучатель. Подключай его и ставь вокруг лагеря защиту. Руп, бери в помощники Петера и Шору и ставьте палатки. Их у нас всего пять, но Велса и Линка могут спать в одной. Хонг ляжет спать вместе с Алуром, а Петер с Шорой. Палатки рассчитаны на взрослых, так что все поместятся и ещё место останется. Велса и Линка займутся едой.

Эти распоряжения были встречены дружным стоном команды.

— А сам ты что делать будешь?

— Хватит! — решительно оборвала Алура Велса, поднимаясь. — Если мы выбрали его командиром, то не стоит начинать с того, чтобы отказываться выполнять его приказы…

— Я не отказываюсь…

— Но ищешь повода! Мы все знали, что нам будет тяжело! И если мы не можем даже справиться с усталостью, первой трудностью на нашем пути, и не можем делать то, что нужно, то проще всего лечь сейчас здесь и умереть. — Велса решительно ухватила Линку и потащила её к котомкам.

Виктор в этот момент готов был расцеловать Велсу. Вот кого бы сделать помощником вместо Рупа. Нет, Руп, конечно, тоже ничего, но он слишком нерешителен. Даже не так. Решительность у него, может, и есть, но он предпочитает всё взвесить десять раз, и только потом что-то делать, не понимая, что в некоторых ситуациях любое промедление смерти подобно. Это, конечно, не такая ситуация, но… но если не заставить детей понять, что все они находятся в одной лодке, что жизни всех находятся в руках каждого, то в будущем это грозит катастрофой. Может, сейчас и не было необходимости так сразу ставить лагерь. Можно было бы и отдохнуть сначала, а потом уже ставить палатки. Но Виктор понимал, что должен сразу заставить всех относиться к своим обязанностям серьёзно, не делая скидок на возраст. Снисходительность можно будет проявить потом, когда дети получше узнают друг друга, когда поймут серьёзность ситуации и смогут сами следить за собой.

Сам Виктор определил для себя роль стратегического резерва, появляясь там, где был нужен больше всего. Помог Велсе с Линкой вытащить еду из котомок, а потом эти котомки привязал к суку дерева, чтобы до них не смогли добраться местные грызуны. Помог Алуру протянуть шнур от гипноизлучателя вокруг лагеря. После чего засел за переносной компьютер, изучая все доступные ему данные об этой планете. Их было не очень много, и в основном, все они были добыты сто семьдесят лет назад первой экспедицией. Понимая, что такие сведения могут больше помешать, чем помочь, Виктор просмотрел их довольно бегло, останавливаясь только на том, что он считал действительно важным. Зато информацию о географии, геологии и биологии смотрел очень внимательно. Отдельно изучил всё, что было известно о флоре и фауне в той местности, где они сейчас находились. Информация была не очень богатой, но и не такой бедной, как ожидал Виктор, вспомнив, что та экспедиция провела на планете всего лишь полгода.

Виктор оторвался от компьютера и посмотрел, как идут работы. Алур уже заканчивал монтировать защиту. У Велсы с Линкой тоже всё было в порядке. А вот у Рупа с Петером и Шорой что-то не ладилось. Кажется, все возникающие споры они старались решать методом голосования, что в этой ситуации было не самой умной мыслью. В результате они запутались окончательно, поскольку Руп, бывавший в походах и знающий как ставить палатки, всегда оказывался в меньшинстве. Поэтому палатки встали кое-как и непонятно где. Виктор подумал, не помочь ли ему, но тут же отбросил эту мысль. Пусть Руп сам разбирается. Интересно, сколько он ещё вытерпит подобную игру в демократию? Виктор усмехнулся и снова углубился в изучение карты местности.

— У нас готово, — доложила Велса, подходя к Виктору вместе с Линкой.

— Молодцы.

— Я тоже закончил.

— И ты молодец, Алур. Рупу там ещё долго возиться?

— Нет. Кажется, они тоже закончили.

— В таком случае посмотрим, чем нас угощают наши поварихи. Вперёд.

Мрачный Руп прошёл мимо Виктора и плюхнулся перед расстеленной на земле плёнкой, на которой Велса и Линка собрали ужин.

— Палатки поставили? — осведомился Виктор.

— Поставили, — мрачно отозвался тот. — Хорошо, что насос работает сам и не нуждается в утверждении своей работы большинством голосов.

Кажется, Рупа всё-таки достали. Виктор усмехнулся. Конечно, чтобы поставить платки особого искусства не требовалось. Всё, что было нужно, это достать их и запустить насос, работающий на аккумуляторах, заряжающихся от солнечных батарей. Сами палатки были сделаны из тонкого полимерного материала, очень лёгкого и складывающегося довольно компактно, так что палатки много места не занимали. Проблема была правильно их разместить и закрепить.

После еды Виктор отправился осмотреть то, как поставили палатки.

— Так. — Виктор растерянно замер, озирая лагерь.

— Расположение утверждено большинством голосов, — воинственно заметил Руп, отметая от себя все претензии.

— Да? Ну ладно. — Остальные не понимали этой растерянности командира и воинственности его помощника, явно приготовившегося к скандалу. — Кто я такой, чтобы идти против воли большинства. Только объясните мне, почему вот эту палатку установили напротив кустов?

— Они защищают от ветра, — ответил Петер. — Мы подумали, что…

— Не важно. От ветра? В лесу? Ладно. В таком случае вы с Петером её и займёте.

— Нет, наша палатка вон та.

— Нет, Петер, ваша палатка эта, а ту займут девочки. Ты же не хочешь их обидеть? К тому же какая разница, где вы будете? Все палатки одинаковы. Или ты хочешь сказать, что для себя с другом ты подыскал место получше?

— Э-э… нет.

Руп злорадно усмехнулся.

— Но это надо решить голосованием, — мстительно заметил он. — Кто за то, чтобы выделить эту палатку, защищённую от ветра, Петеру и Шоре?

— Я за. — Виктор поднял руку. Руп тоже. Велса, хоть и не понимала всего, тоже была за. За ней подняла руку и Линка. Немного погодя их поддержал и Алур.