Третьего уже не успеваю… Черт, он автомат уже успел сотворить прямо из воздуха… А охранник-лопух, как и предполагалось, все никак не справится с застежкой на кобуре. Делать нечего, надо уходить.
Он в три прыжка добрался до раскрытого окна и, перекинувшись через подоконник, приземлился на металлопласт взлетной площадки. Ну что ж, пока все получается у тебя, братец, и автомат бьет пока не в тебя, а в подоконник. Пока…
Теперь он бежал вдоль рядов аэров.
Какой лучше выбрать? Этот, с обшарпанными боками? А вдруг у него антигравный движок требует капремонта? А может быть, вон тот, с никелированными шишечками и обводами аэродинамики? Да какая разница?!
Автоматная очередь… Из-под ног брызнули осколки пластика.
Где же тут кнопка запуска? Черт, где эта проклятая кнопка?
Да вот же, у тебя под носом…
Пули располосовали соседний аэр. Он вспыхнул, словно облитый предварительно бензином. Двигатель набирал обороты слишком медленно. Ну давай же, давай!..
Краем глаза увидел: штатный охранник неумело палит из оконного проема, затем его отпихивает в сторону один из очнувшихся оперативников; одновременно с непостижимой быстротой он раскладывает какую-то длинноствольную штуковину весьма угрожающего вида. А куда делся тот, с автоматом?
Словно в ответ на его мысленный вопрос над головой что-то просвистело. Гал глянул вверх и увидел сквозь рваные дыры в крыше кабины далекие, уже начинающие тускнеть предрассветные звезды.
В ту же секунду он выжал рычаг управления двигателем до упора и свечой ушел в небо. Затем дал своим противникам возможность прицелиться, убрал обороты до минимума и камнем устремился вниз; казалось, еще немного – и его аэр протаранит будку охранников. Палите, братцы, сколько вам будет угодно, мысленно усмехнулся Гал и на бреющем полете увел аэр за башню телеуправления.
Теперь стрелять в него было бесполезно. Ракета еще могла бы спасти положение, но у тех, кто остался внизу, ракеты не было. Зато имелись аэры.
Если бы люди, поджидавшие Гала в засаде, взяли обычный аэр, они никогда не догнали бы его. Но у них была специальная машина – с мощными форсажными двигателями и наверняка с дополнительным оборудованием вроде радара обнаружения и лучевого пулемета.
Поэтому преследователи вскоре нагнали его. Встречные аэры, проносившиеся на разных высотах, очумело шарахнулись в стороны, как испуганные рыбки в аквариуме, когда лучевые трассы стали полосовать небо, которое, казалось, вот-вот разорвется на узкие полоски, как изрезанная лезвием бритвы бумага…
Гал выругался сквозь зубы и стал выделывать всевозможные фигуры высшего пилотажа, разумеется, только такие, которые, по его мнению, могла выдержать эта тихоходная развалина.
Однако долго это не могло продолжаться: слишком неравными оказались силы. Надо было отрываться.
Гал глянул вниз и увидел эстакаду шириной в двадцать метров, предназначенную для скоростного турбопоезда Париж – Москва. Эстакада проходила над землей на уровне пятого этажа и держалась на специальных опорах повышенной прочности.
Успеет ли он вывести этот летающий гроб из пике?..
Гал все-таки решил рискнуть. Аэр преследователей был уже совсем близко.
Гал набрал максимальную скорость и стрелой понесся вниз. Как он и предполагал, «те ребята» последовали его примеру, как послушные школьники. Аэры падали вниз, на эстакаду, по которой проносился в этот момент турбопоезд.
Гал понимал: главное – не прозевать выход из пике. И он успел сделать это вовремя: едва не чиркнув брюхом по земле, его аэр пронесся под эстакадой и вновь набрал высоту.
Преследователи же воткнулись в землю так, словно хотели пробить планету насквозь. Вспышка взрыва полыхнула у самой эстакады. Впрочем, эти строительные сооружения были рассчитаны и не на такие катастрофы…
– Извините, братцы, но у меня не было иного выхода, – прошептал Гал, утирая холодный пот со лба. Однако подлинной жалости к тем, кто нашел свою смерть в бессмысленной погоне за ним, он вовсе не испытывал…
Ну и куда теперь?
Он вывел на экран карту-схему в радиусе пятисот километров (на большее у аэра не хватило бы горючего) и некоторое время разглядывал ее.
Лучше всего спрятаться от этих идиотов хотя бы на ближайшие несколько дней не в каком-нибудь уютном провинциальном городке, где все на виду, а в крупном городе.
Самым крупным на карте в пределах дальности полета аэра был Интервиль. Его-то он и набрал на клавиатуре курсографа.
Сорок минут лета…
Гал вдруг почувствовал, как безумно устал. Усталость навалилась сразу, неимоверной тяжестью, будто его накрыло горной лавиной. С трудом двигая руками, сведенными судорогой, Гал нажал кнопку включения автопилота и откинул голову на спинку кресла.
Прикрыл глаза. Сколько же я не спал – по крайней мере здесь, на Земле? Часов пятнадцать, не меньше… Сейчас бы рухнуть на ложе из искусственной пены, раскинуть руки и ноги – и вырубиться минут на шестьсот… впрочем, можно и больше… по-богатырски, с храпом, чувством исполненного долга. Какого, к черту, долга? Что ты несешь, приятель?.. Поставил всю спецслужбу на уши, испортил людям настроение, по твоей вине погибли, возможно, не самые худшие парни – и ты еще твердишь о долге? Замолкни, зануда, не я заварил эту кашу, а они – вот пусть и расхлебывают…
Внезапно перед ним возникло лицо Инны… да нет, Коры, братец, Коры. Она улыбнулась ему – так, как умела только она, а потом в руке ее оказался пистолет – старинный, стреляющий обыкновенными пулями, – и она прицелилась Галу прямо в лоб. Не стреляй, хотел он сказать, но язык почему-то не слушался его. Эх ты, а говорила, что любишь, с горечью подумал он, и в ту же секунду из дула вырвался язычок пламени, и он почувствовал, как пули вонзаются в его тело… сотрясают его…
Гал в ужасе закричал. И проснулся.
Ошалело огляделся вокруг. Облизал пересохшие губы.
Толчки между тем продолжались. Аэр качался, как лодка на волнах. Гал обозрел воздушное пространство, озаренное лучами восходящего солнца. Совсем рядом с аэром промелькнула тень с короткими осиными крыльями. Потом еще раз. И еще.
Вот тут он по-настоящему испугался.
Потому что рядом с его аэром носился боевой скайдер. И не просто носился, а явно заходил в атаку. Скайдер – это вам не аэр. И даже не флайджер, на котором гнались за ним у отеля…
Скайдер – машина для современного воздушного боя, и добавить к этому нечего.
Вот тебе прекрасная возможность убедиться, обоснованны ли твои предположения насчет твоей уподобленности. Потому что в данной ситуации ты бессилен: скайдеру не противопоставишь ни скорость, ни маневр, ни свое летное мастерство, ведь за его штурвалом наверняка сидит не дилетант, а такой же пилот, как и ты, только он привык драться в атмосфере, а не в космосе. А вооружение у него – даже не надо целиться, стоит только противнику появиться в поле зрения – и можно нажимать кнопку пуска ракет. И все…
Жаль… Ведь до Интервиля осталось совсем немного. Что ж, этого и следовало ожидать…
Аэр еще раз тряхнуло воздушной струёй. Скайдер скользнул мимо, покачав крыльями. Он несся стрелой, но Галу показалось, что он успел разглядеть, как пилот перехватчика красноречивым жестом указывает большим пальцем вниз: не дури, мол, приятель, и не доводи меня до смертоубийства, а лучше плюхайся туда, куда тебе укажу, и поднимай лапки кверху…
Гал вдруг разозлился – на себя, на свою беспомощность, на неотвратимость конца. Ладно-ладно, мы тоже кое-что умеем, хотя бы и на этой дамской игрушке. К тому же у нас есть то, чего нет у тебя, братец: тихоходность. Вот ее-то мы и используем.
Он сбросил скорость до минимума и вогнал аэр в скольжение с переворотом. Потом исполнил – последовательно на разных высотах – «мертвую петлю», «кленовый лист», тройную «бочку» и «прыжок кобры». Горизонт перекосился, встал на дыбы, черное тело скайдера пронеслось мимо, явно не успевая удержать аэр в прицеле наведения.
Ara, co злобным торжеством подумал Светов. Не нравится?..
