Клэр Луиза Хантер родилась шесть месяцев спустя в той же больнице, где ее отец сделал предложение ее матери. Здоровая девочка весом в семь с половиной фунтов и с такими же темными, как у отца, волосами увенчала их счастье.

Впервые взяв дочь на руки, Рейчел прослезилась. Стивен был рядом с ней во время родов, ободряя и поддерживая ее в течение долгих мучительных часов. Теперь, глядя на его лицо, Рейчел забывала о страданиях.

– Она красавица, Рейчел. Спасибо. – Стивен нежно поцеловал жену, все еще не веря своему счастью. Лишь погладив щечку малышки, он осознал, что ребенок настоящий. Его дочь. Нежность и гордость переполняли Стивена.

Рейчел улыбнулась первой победе ее дочки над сердцем мужчины.

– Она просто чудо, правда?

– Как и ее мама. Я люблю тебя, Рейчел. Люблю еще сильнее, чем раньше, если это только возможно. А теперь пора представить нашу малютку еще одному человеку. Я уже позвонил миссис Дэниэлс и попросил ее привезти сюда Джейми. Они будут здесь с минуты на минуту.

Стивен вынул из кармана аккуратно сложенный листок бумаги.

– Джейми просил меня передать это тебе. Сейчас самое время.

Рейчел улыбнулась. Рисунок изображал ее с младенцем на руках.

– Чудесно! Джейми действительно рад появлению сестренки.

– Переверни листок. Там есть на что посмотреть.

В голосе Стивена звучала странная нотка. Рейчел повернула лист бумаги другой стороной и ахнула, прочитав подпись. Она подняла на Стивена глаза, полные слез.

– Но как?.. Когда?..

Он наклонился и поцеловал Рейчел, потом прочитал вслух:

– «Стивен Джеймс Хантер». Мы с Джейми вчера весь вечер говорили о малышке и о нашей семье. И я сказал ему правду, Рейчел. Он радовался и, как ни странно, не слишком удивился. Думаю, он и сам об этом догадывался. – Стивен был счастлив и горд. – А теперь позову Джейми знакомиться с сестричкой. Потом уйду ненадолго, пока вы, миссис Хантер, будете отдыхать. Мне надо кое-что предпринять.

Рейчел, погруженная в созерцание новорожденной, не сразу спросила, что это за дело.

– Хочу нанести визит Роджерсону. Мы, кажется, сумели договориться. Я решил предложить ему партнерство – соединить наши фирмы и капиталы. Этот человек дрался как лев за свою компанию, и я хорошо его понимаю. Роджерсон хочет передать дело своему сыну, так же как я намерен передать своим детям все, ради чего трудился.

– Я очень рада, дорогой. Уверена, что ты поступаешь правильно.

– Я это знаю.

Стивен еще раз поцеловал Рейчел и вышел. За дверью он остановился и глубоко вздохнул, пытаясь осмыслить всю полноту своего счастья. Он вспомнил день, когда улизнул из офиса, никому не сказав ни слова, готовый похоронить свое дело без борьбы. С тех пор прошла, казалось, целая жизнь. Он сам себя не узнавал в том озлобленном и глубоко несчастном человеке. Теперь все встало на свои места – благодаря Рейчел. Это она придала смысл его жизни и научила понимать, что такое настоящее счастье. Теперь у него есть любимая жена, Джейми и малышка… Теперь он действительно на вершине успеха!