Мы от него пока одно узнали —

Что мы умрем.

Придет, быть может, день,

Когда он вам раскроет тайну эту.

Счастливый день!

О да! Ведь эта тайна

Откроется в невыразимых муках,

Соединенных с вечной адской мукой,

Еще не нарожденным, что родятся

Лишь для нее — для этой вечной муки.

Как величавы тени, что витают

Вокруг меня! В них не заметно сходства

Ни с духами, которых видел я

На страже заповедных врат Эдема,

Ни с смертными — с моим отцом и братом,

Со мной самим, с моей сестрой, с женою,

А между тем, отличные от духов

И от людей своим непостижимым,

Невиданным мной обликом, они,

Бесплотным уступая, превышают

Людей и красотою горделивой,

И мощью, и величием. У них

Нет крыльев, как у ангелов, нет лика,

Как у людей, нет мощных форм животных,

Нет ничего подобного тому,

Что видел я; они в себе вмещают

Всю красоту прекраснейших, сильнейших

Земных существ, но так не схожи с ними,

Что я не знаю — были ли они

Когда-нибудь живыми существами?

Когда-то были.

Были? Где?

Где ты

Живешь.

Когда?

Когда владели миром,

Который называешь ты землей.

Но в этом мире первый — мой родитель.

Из вас он, правда, первый, но из них

Он даже недостоин быть последним.

А кто они?

Они есть то, чем будут

Все смертные.

А были чем?

Живыми,

Великими, разумными — во всем

Настолько превышавшими Адама,

Насколько сын Адама превышает

Своих потомков будущих.

Увы!

И все они погибли, все исчезли

С лица земли?

С лица своей земли,

Как некогда и ты с своей исчезнешь.

Но ты сказал, что прежде их землею

Была моя?

Была.

Но изменилась.

Моя земля для них была бы слишком

Ничтожна.

Да, она при них была

Прекраснее.

И почему так пала?

Спроси его.

Но как он это сделал?

Смешением стихий, преобразивших

Лицо земли. Но дальше, — созерцай

Минувшее.

Минувшее ужасно!

Но истинно. Смотри на эти тени:

Они когда-то жили и дышали,

Как ты теперь.

И некогда я буду

Подобен им?

На это пусть ответит

Создатель ваш. Я показал, чем стали

Предшественники ваши. Созерцай их

Иль, если это тяжко для тебя,

Вернись к земле, к своим трудам: ты будешь

Перенесен на землю невредимо.

Я здесь останусь.

Надолго?

Навеки.

Я все равно сюда вернуться должен,

Мне тяжело жить на земле: так лучше

Остаться здесь.

Но это невозможно:

Мир призраков — действительность, а ты

Теперь их созерцаешь как виденье.

Чтоб разделить обитель их, ты должен

Войти сюда вратами смерти — так же,

Как и они.

Какими же вратами

Входили мы?

Моими. Ты на землю

Вернуться должен; в царстве бездыханных

Ты дышишь только мною. Не мечтай же

Остаться в нем, пока твой час не пробил.