– В туалет хочешь?

Дверь не запиралась. И все было слышно, каждое ее движение отдавалось во всех углах маленькой, чужой, пустой квартирки.

Валентина покормила их на кухне. На вопросы молчала.

Пища была простая: картошка отварная, яичница, серый хлеб, чай с сахаром. Ей она дала еще большое яблоко. Как ребенку. Она держала его в руках. Валентина мыла посуду. Черноглазый догадывал свой кроссворд.

– Ничего не понимаю, – сказала она. – Вы меня украли что ли? Прямо как в кино, я как раз в кино ходила… Но зачем? Денег у меня нет.

Богатых родственников тоже нет. Чего с меня взять? Может, вы меня с кем-то спутали? Я человек одинокий, бездетный, выдаю людям зарплату в одном музейчике. Или вас эти деньги интересуют, зарплатные? Но это же не деньги для вас! В любом случае, такой огород городить из-за них… из-за меня… из-за чего?

В дверь позвонили три раза и черноглазый пошел отворять.

– Камеру принесли, – сказала Валентина.

– Чего?

– На которую тебя снимать будут. Кассетку потом твоему соседу покажут. Знаешь, кто у тебя сосед?

– Кто?

– Бизнесмен.

– Это в какой квартире?

– В пятьдесят пятой.

– Ну и что?

– Он за тебя заплатит.

– С чего вы взяли?

– Нравишься ты ему.

– Чего?

– А ты и не знала? Вот дура. А мы вот знаем. Проболтался он одному человеку по пьяной лавочке.

– Он женат.

– Жену не любит, хотя боится.

– И ребенок у них.

– Ребенка мы красть побоялись. Хлопот не оберешься.

– Это, конечно, ошибка, я бы почувствовала, что нравлюсь ему. Мне кажется, я никому не могу… нравиться. Настолько.

– Ешь яблоко.

На ночь ей дали снотворное, и она уснула, не успев обдумать свои мысли. Проснулась у себя дома. Клен стоял за окном, уже безлистный, присыпанный снегом. Она лежала на диване под старым теплым пледом.

Тапочки аккуратно стояли на полу. Работал телевизор. Программа "Утро".

Бывают же сны, – подумала она.

Встала. Пошла в прихожую. Плащ висел на крючке. Она вынула из кармана билет в кино. Прочитала на билете число. Вернулась в комнату.

– Сегодня пятница, – сказал диктор. Сказал число.

Выходило, что в кино она была пять дней назад. Слишком длинный сон.

Она умылась, надела выходное платье, туфли на каблуке. Вышла на площадку. Постояла у соседской двери, подумала. Ничего не придумала, отошла.

Дверь вдруг сама открылась.

– Юрий Палыч? – переспросила незнакомая тощая девица. – Не знаю, куда он переехал, он не говорил. Нет, я ему не родственница, даже не знакомая, просто купила его квартиру. Потому что он продавал. Очень торопился. Деньги были нужны. Видать, в переплет попал. Так что мне повезло. А вам он сильно нужен?

30 мая

Старушка в электричке рассказывала ребятам о крысах и кошках.

История первая:

Когда-то в деревне, в очень бедной семье, заметили вдруг, что ночью крыса приходит к ребенку и спит с ним в люльке. Люльку с того места убрали, крыса больше не появлялась.

История вторая.

В очень бедном доме, в деревне, одинокий мужик, горький пьяница подружился с крысой. Разговаривал с ней, как с другом. Она внимательно слушала. Он жаловался на бедность, что совсем нет денег.

И крыса время от времени притаскивала ему денежку. Наверное, крала в лавочке.

Однажды к мужику в гости забрел приятель. Мужик вышел в чулан за огурцами. И тут, по своему обыкновению, появилась крыса. Приятель стащил башмак, швырнул в крысу и убил.

История третья:

Крысы снялись как-то с одного места и пошли в другое. Их было так много, будто вода текла. Мужик попал в их поток, хотел броситься в сторону, бежать. Крысы его съели начисто. Другой мужик стоял спокойно, не шевелясь, и они его обошли.

История четвертая:

В доме случился пожар. Кошка разбудила мужика царапаньем, мяуканьем, и тот спасся, выбрался. Кошка не успела, сгорела.

Замечание:

Это хорошо, когда кошка перебегает дорогу, значит, все в порядке, она не боится.

Однажды вели только что купленную корову и кошка остановилась, не стала перебегать, переждала. Корова оказалась бодливой.

29 июня.

Муром

Тот самый бабушкин сосед, от которого ушла жена. Зимой, ночью стучит, ломится к бабушке.

– Чего тебе?

– Вызывай скорую, я таблеток наглотался!

– Куда я пойду скорую вызывать? Темно, я боюсь.

Фонари, конечно, не горят во всей округе.

– Чего же мне, подыхать теперь?

10 июля

Они вошли в Тарасовке, мужчина и женщина, с корзиной осенних грибов.

Им было не больше сорока. Сели рядом со мной. Поезд тронулся. Я смотрела в окно, они говорили. Примерно следующее:

Сейчас уже поздно, завтра обещают снег, можно сказать, сезон закрыт до весны. Весной они вернутся и первым делом поправят крыльцо, наймут печника и поставят печь, чтобы можно было и после снега приезжать. Затем они посадят три яблони, у забора, с южной стороны.

Через пять лет снимут настоящий урожай. Яблоки привезут в Москву, и они будут лежать на столе и на подоконнике. В квартире устоится яблочный дух. Они спекут яблочный пирог. Их сын будет счастлив, он обожает яблочные пироги, он вообще сладкоежка. Но через пять лет ему уже будет пятнадцать, большой мальчик, и вкусы могут перемениться, и яблочный пирог уже не соблазнит… Через пять лет он будет свободно говорить по-английски. Поедет в Англию по специальной программе.

Будет жить в семье. Познакомится с какой-нибудь девочкой. Станут переписываться и приезжать друг к другу на каникулы. Поженятся. Он станет настоящим англичанином, преуспевающим адвокатом. Отцом троих детей. Летом дети приедут в Россию. Их английские внуки. Увидят дом с печкой, три взрослые яблони у забора, собаку по кличке Вася.

Вечером сядут пить чай. Мошкара будет биться в окно, привлеченная светом. Бабушка отрежет каждому по куску только что испеченного яблочного пирога. Дед выпьет за их здоровье.

– Чего выпьешь?

– Водочки.

– Обойдешься.

– Да ты что, мать, грамм пятьдесят, не больше.

Голоса их вдруг будто пылью покрылись, помутнели.

Я повернулась и увидела, что мужчина и женщина превратились в старика и старуху.

Может быть, я не заметила, как те сошли, а их место заняли другие? И тоже с корзиной грибов…