– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ты слишком много выпила сегодня.

– Это ты много выпил.

– Спокойной ночи, дорогая, – усмехнулся Даг.

Дженнифер тряхнула головой, направилась было к кабинету, потом заколебалась на пороге. Лучше бы ей пойти к себе и лечь спать, предоставив Конару спокойно попрощаться с Лайамом и запереть дом на ночь.

Она долго колебалась.

– Дженнифер?

Удрать? Зачем? Она не боялась своего врага. Дженнифер расправила плечи и вошла в кабинет.

Мужчины сидели в глубоких креслах у камина, но поднялись, когда она вошла. Джен направилась прямо к стойке. Обычно за вечеринку она выпивала один или два бокала. Но сегодня ее как подменили.

Она воображала себе возможный разговор с Конаром. «Пожалуйста, уезжай. Я действительно люблю свою мать и стараюсь справиться с ее болезнью, а ты превращаешь меня в алкоголичку».

Ну конечно, он уже поглядывает на нее неодобрительно. «Я не заставляю тебя столько пить, ты сама это делаешь», – скажет он. Мистер Совершенство. Все правильно.

Она наполнила бокал, не обращая на них никакого внимания, затем ослепительно улыбнулась Лайаму:

– Я так рада, что вы пришли к нам на вечеринку. Вам понравилось? Хотя мы несколько эксцентричные люди.

Конар подошел к стойке, и едва Дженнифер успела сделать один глоток, как он спокойно забрал бокал у нее из рук. Она негодующе уставилась на него.

– Твой покровительственный тон совершенно неуместен. Лайам много раз бывал и на съемках, и на телевидении, – заметил Конар.

Ее глаза расширились.

– Я не собиралась никому покровительствовать. И буду тебе очень признательна, Конар, если ты позволишь мне говорить то, что я хочу.

К ее изумлению, Лайам тоже подошел к бару. Вид у обоих мужчин был более чем серьезный.

– Я не хотела вас обидеть, детектив Мерфи.

– Знаю.

Лайам обворожительно улыбнулся. Он был высокий, широкоплечий. Ей так хотелось прижаться к его широкой груди. Определенно она выпила слишком много, если в ее голове бродят подобные мысли. Сказать бы Конару, что он может убираться ко всем чертям, а она собирается переспать с этим храбрым парнем.

Краска залила ее щеки. Она даже не знает, женат ли он. Дженнифер тряхнула головой. Господи, она совсем забыла об Эбби.

Она по-прежнему стояла за стойкой бара, Конар и Лайам – перед ней.

– Я как загнанная в угол крыса, – пробормотала она.

– Нам нужно поговорить, – сказал Лайам.

Она потянулась за бокалом, чувствуя на себе их испытующие взгляды. Может, у нее запачкано лицо или шпинат застрял в зубах? Нет, на столе не было шпината. Да она почти ничего не ела. Тогда почему они так уставились?

Конар крепко взял ее за запястье. Бокал накренился, виски полилось на ковер…

– Джен, хватит.

– Детектив Мерфи, не могли бы вы проинформировать мистера Маркема, что у нас свободное общество, что я нахожусь в своем доме и мне больше двадцати одного года, то есть я совер… совер… шеннолетняя… – С этим словом она справилась с трудом.

– Лайам как раз рассказал мне кое-что. Думаю, тебе следует это знать, – перебил ее Конар.

– Что? – Она взмахнула ресницами.

– Вы знаете, что такое люминал? – спросил Лайам.

Дженнифер нахмурилась.

– Кажется, да. Полиция разбрызгивает его, чтобы найти следы крови, невидимые невооруженным глазом.

– Правильно, – заметил Конар.

– Сегодня вечером обработали дом Бренды, пытаясь определить следы киллера. Дом был в полном порядке, но…

– Определенно она убита в душе, Джен. Зарезана в собственном душе, – дополнил Конар.

Ей вдруг захотелось, чтобы они оба исчезли.

– О… – простонала она. – Мне так жаль Бренду, но какое это имеет отношение…

– Тень Хичкока, Дженнифер, – настаивал Конар, глядя прямо на нее. – Кто эти люди, что пытаются имитировать Хичкока?

Ее вдруг охватил страх, дрожь пробежала по телу.

– Позвольте немного приглядеть за вами, хорошо? – мягко произнес Лайам, встретив ее растерянный взгляд. – Уже утро. Мне пора, – сказал он. – Всего доброго, Дженнифер, и спасибо. Вечеринка была замечательная.

– Я провожу тебя, – сказал Конар.

Они вышли. Дженнифер заторопилась. Ей хотелось подняться наверх и лечь до того, как Конар вернется.

Но почти на самом верху она оступилась и… скатилась по ступенькам вниз. Прямо к ногам Конара. Ее щеки заалели, как кардинальская мантия. Конар молча нагнулся, поднял ее и помог прислониться к стене. Он был высокий. Мощный. От него исходила такая энергия, такая сила! Она не хотела замечать ее, сопротивлялась долгие годы…

– Ты пьяна. Я тебе помогу.

– С чего ты взял? Тебе любой скажет, что я вообще почти не пью.

– Сегодня ты наверстала упущенное.

– Да, потому что ты с твоим полицейским пытались уверить меня, что кто-то собирается меня убить.

– Я никогда этого не говорил.

Его лицо было совсем близко. Красивое лицо – строгое и сдержанное. Эти глаза… цвета холодной стали смотрели сурово и испытующе. Его жаркое тело почти касалось ее. Дженнифер почувствовала, что покорена окончательно. Присущий одному ему запах дурманил ей голову.

Влекущая сила…

Он действительно ею обладает.

– Ты и Лайам меня просто достали.

– Потому что ты не слушаешься.

– Что?

– Позволь мне позаботиться о тебе.

– Я и не запрещала.

– Ты откровенно высказывала свое негодование по поводу моего приезда.

– Послушай…

Она вдруг вспомнила Келли, со смехом говорившую ей и Серине, что он настоящий жеребец. И тихонько рассмеялась.

– Что такое?

– Ничего.

– Ты споришь со мной, только лишь бы поспорить.

Дженнифер вдруг ощутила, как бурлит ее кровь. Она словно горела в огне. Наверное, все из-за выпитого за вечер или…

Или дело в нем. Он был так близко, что кружилась голова и томление разливалось по всему телу, делая его безвольным и податливым…

Она продолжала улыбаться.

– Дженнифер…

– Я вовсе не борюсь с тобой, – с трудом выговорила она.

– Да, но ты все время пытаешься сбежать. Уходишь из дома раньше, чем я. – Конар пристально посмотрел на нее. – Что с тобой происходит?

– Я… Мне, право, лучше лечь.

Он несколько секунд смотрел на нее, затем неожиданно подхватил на руки. Она протестующе вскрикнула, потом расслабилась и закрыла глаза.

Голова шла кругом. На секунду приоткрыв глаза, она сообразила, что отчаянно вцепилась в Конара.

– Пожалуйста, Дженнифер, хотя бы сейчас не сопротивляйся.

Она подняла на него взгляд, понимая, что нелепо улыбается, но была не в силах остановиться.

– Бороться с таким жеребцом как ты, Конар? Я об этом и не мечтаю.

– Жеребцом?..

– Это не я придумала.

– А кто?

– Келли, кажется. А может, Серина.

– Наконец кто-то оценил меня по достоинству.

– Они тебя не знают.

– Да? А ты знаешь?

– Они с тобой не живут.

– Ты тоже. Я хочу сказать, что ты тоже не знаешь моих привычек. Может, я не спускаю за собой воду в туалете, бегаю вокруг дома с голым задом или настаиваю на всеобщем контроле над всеми и вся.

Улыбка ее стала шире. Конар поднимался по лестнице прямо к ее комнате. Голова у Дженнифер раскалывалась, она застонала.

– Сил нет бороться с тобой, даже если бы захотела. Вряд ли я смогла бы сама подняться по лестнице.

– Если тебя тошнит, то уж, будь добра, потерпи.

– Меня не тошнит.

– Ну конечно, такую утонченную красавицу тошнить не может.

– Ты надо мной смеешься?

– Ничего подобного. Это слова Лайама, а не мои.

– Ой, – буркнула она, помолчав минуту. – Конар!

– Что?

– Меня тошнит.

Он пробормотал проклятие, ногой распахнул дверь в комнату и втащил ее в ванную. Дженнифер с трудом встала на ноги, потом обрела равновесие.

– Позволь, я тебе помогу. Ты себе голову разобьешь.

Он намеревался поддержать ее, но это было уж слишком унизительно.

– Нет. – Она замотала головой, выталкивая его из ванной. Тошнота подступала к горлу, и она бросилась к раковине.