Клиент отвлекся от карты Европы.

– Да, собственно, вопросы-то у меня обычные, – сказал он. Голос у него тоже был приятный, густой обволакивающий бас. – Я не хотел бы отнимать у вас много времени. Кроме того, основной вопрос касается всей вашей команды.

Олег покосился на Лену, немедленно приободрившуюся за монитором.

– Э… как угодно, – несколько удивившись, кивнул он и присел рядом, в соседнее кресло. Теперь их разделял только низкий журнальный столик с чашечкой кофе, сахарницей, вазой с печеньем и несколькими свежими номерами журнала «Деньги». За «ассортиментом» литературы на столике Олег тоже приглядывал. – Итак?

Тут до него дошло, что они так и не познакомились.

Клиент, очевидно, это понял тоже.

– Антон, – произнес он, протягивая руку. Пальцы у него были тонкие и длинные, ухоженные.

– Олег.

Рука клиента оказалась холодной, а рукопожатие – неожиданно крепким.

Перед Олегом тоже возникла чашка дымящегося кофе.

– Итак? – повторил Олег.

– Итак – главное, – произнес Антон. – Мы начинаем заниматься ввозом в страну целого перечня товаров, и нам в компанию необходимы специалисты в таможенный отдел.

Олег растерянно потер лоб.

– Вот как?…

– Вы не поняли, – пожал Антон плечами. – Нам нужны проверенные специалисты. А вашу команду нам очень рекомендовали.

Команда насчитывала всего четверых: Леночку, компьютерного гения Ваську, тяжело заболевшего ангиной, собственно Олега и его компаньона – Толяна, часто пребывавшего неизвестно где.

– И кто же нас так здорово отрекомендовал? – поинтересовался Олег озадаченно. – Неужели Игорь?

– Ну, он же ваш бывший коллега.

Вот тебе раз, подумал Олег. Игореха уже нашим трудоустройством занялся…

– А зарплата? – пискнула из-за монитора Лена.

Она была уверена, что ее таланты остаются недостаточно оцененными в материальном плане.

Лицо Олега позеленело от гнева.

– Хм… – произнес он, словно бы ничего не произошло, внутренне борясь с неистовым искушением придушить Леночку здесь и сейчас. – Видите ли, Антон… Нам вполне неплохо и на своем месте.

Антон усмехнулся.

– Волка ноги кормят, – кивнул он. – Я ведь все знаю о вашей работе. Никакой стабильности. То густо, то пусто, верно? А ведь у вас семья, Олег, разве нет?

«Игорь, что ли, про меня все ему рассказал, – подумал Олег. – Ну, дружище, только попадись…»

– Я не знаю, что вам поведал Игорь о буднях таможенных брокеров, – произнес Олег, тщательно подбирая слова, – но я, очевидно, в отличие от него, очень люблю свою работу. Да, вы правы, Антон, есть свои сложности, как и у всех, впрочем. Да, иногда еле сводишь концы с концами. Да, иной раз перебиваешься с воды на хлеб, и это верно. Например, рождественские каникулы по этой причине я откровенно ненавижу… Но бывает… Бывает не просто густо, Антон… Бывает иногда очень и очень хорошо. Как в сказке, знаете?

– Знаю, – кивнул гость. – Но все же… Хороший стабильный заработок… Перспективы… Интересная работа. Такого, как у нас, вы нигде не найдете.

– Настолько интересная? – отходя, с оттенком иронии спросил Олег.

– Очень интересная, – серьезно ответил Антон.

– Вы ввозите в Россию «летающие тарелки»?

Антон снова усмехнулся.

– Зачем же, – сказал он. – Например, начать мы хотим с партии обычных соков.

Леночка фыркнула за монитором. Олег посмотрел на нее испепеляющим взглядом.

– И что за сок? – спросил он.

– Обычные «тетрапаки». Ничего экстраординарного… но, я вижу, к вопросу о трудоустройстве вы не готовы. Мы его отложим пока. – Он как-то выделил слово «пока». – До лучших времен. Давайте-ка, для знакомства, уточним ваши возможности и расценки.

Олег улыбнулся одними губами. Несмотря ни на что, Антон ему нравился. Олег вообще любил таких конкретных, деловых людей, не теряющих времени на пустые слова. Серьезный подход сразу отбивает охоту пускать пыль в глаза, и начинается самая серьезная проверка – проверка компетентности. Соответствуете ли вы, дорогие товарищи, такому офису и подходу?

Олег подобрался.

– Сертификаты? Фирма-получатель? – отрывисто спросил он.

Антон посмотрел на него немного удивленно. Он, очевидно, не ожидал такого быстрого перехода. Привыкай, посочувствовал ему Олег мельком. У каждого свой стиль.

– Все есть, – кивнул Антон наконец. – Мы определяемся сейчас с терминалом.

– Мы работаем по всей Москве и Подмосковью, – с оттенком гордости сказал Олег. – В каком округе зарегистрирован получатель?

– В Южном.

Олег изобразил задумчивость, хотя уже сразу мог предложить три терминала на выбор.

– Могу предложить три, – после паузы ответил он. – На всех хорошие связи.

Антон назвал адрес склада. Олег предложил ближайший терминал. Контакт налаживался, а это полдела. Леночка, увидев такой оборот, исчезла за монитором.

Потом они обсудили условия оформления, чуть позже перешли на «ты» и обсудили последние таможенные нововведения. Антон оказался чересчур хорошо информированным. А когда дошла очередь до необходимых документов, Олег испытал легкий шок. Оказывается, все требуемое уже ждало своего часа в портфеле и немедленно было ему продемонстрировано. Такого у Олега за всю его практику не случалось ни разу.

Антон действительно знал о таможне практически все.

– Ты раньше с таможней не сталкивался? – в лоб спросил Олег.

– Нет, – ответил Антон, вытаскивая печать, потом понял и улыбнулся. – Я просто… начитанный.

Побольше бы таких начитанных. Число проблем бы сократилось на порядок.

– И, кроме того, – продолжил Антон, – я же должен знать, чем будут заниматься сотрудники моего таможенного отдела.

– Ты опять к основному вопросу?

Антон помолчал минуту.

– Мы, пожалуй, сделаем так, – произнес он. – Оформим у вас пару грузов, а потом вернемся к нашему разговору. Только уже с глазу на глаз.

При этих словах любопытное Леночкино лицо, время от времени появляющееся из-за монитора, стало пунцовым.

Олег хмыкнул.

– Идет, – согласился он.

Еще минут через пять они договорились окончательно, и одним клиентом у Олега стало больше.

Ближе к концу рабочего дня приехал Толян.

Олег как раз заканчивал очередную миссию в «Старкрафт», когда услышал его оживленный голос из коридора.

Через мгновение Толян появился сам, бодрый и жизнерадостный.

– Здорово! – сказал Толян с порога. – Как успехи на фронте?

Олег пожал плечами.

– А как на… – он замялся, в затруднении подбирая слово, – на твоем?

Толян уселся на свой чистый стол.

– Рассказывай, – вместо ответа сказал он.

– Разве тебе это интересно? – осведомился Олег. – У тебя же полно других важных дел помимо нашей таможни.

– Да ладно тебе. У меня были личные проблемы.

Насколько Олег помнил, у Толяна они были всегда. Еще со школы, где будущие компаньоны сидели за одной партой. Иногда Олег задавал себе вопрос, зачем, собственно, ему нужен Толян, но не находил ответа. Просто тот был ему близок и дорог, их связывали многочисленные воспоминания и многочисленные неприятные истории, в которые они оба по молодости лет вляпывались, но из которых обычно выходили достойно. Кроме того, в таможню его позвал Толян и научил всему, что знал.

Тогда Олег работал в банке. Банк начал разваливаться, и вполне реальной становилась перспектива голодной безработицы. Вариантов у Олега было два: пойти торговать на рынок женским нижним бельем или присоединиться к компании охранников там же, на рынке. Тут-то и появился Толян со своим предложением.

– А чего? – говорил он. – Не будь дураком, за таможней будущее. Одна из основных фискальных структур государства будет жить вечно. Ее не разгонят никогда и ни за что. Поработаешь, въедешь в расклады, освоишься. Деньжат заработаешь…

В то время Олег еще не был женат и поэтому довольно легко ушел к Толяну, потеряв при этом половину зарплаты. Впрочем, тогда он мог остаться вообще без нее.