Гром среди ясного неба прогремел вечером в четверг, когда усталый Олег ввалился домой с работы. Есть он хотел безумно. Всю дорогу до дома ему почему-то представлялись сочные благоухающие домашние пельмени. Он даже не стал останавливаться у знакомой до боли палатки с очень вкусными блинами, твердо уверенный в том, что уж дома-то ждут наверняка. Пельмени вряд ли, но уж сосиски с жареной картошечкой – точно.

Он не ошибся.

Его ждали.

Но не гастрономические изыски, а грустная и сосредоточенная Ирина.

Уже снимая в коридоре ботинки, Олег понял: что-то не так. Дом дышал холодом.

– Ир, – позвал Олег. – Ты где?

Он настороженно вошел в комнату. Ирина сидела за монитором, по которому стремительно неслись звезды, и, казалось, не замечала ничего происходящего вокруг. С недавних пор Ирина начала осваивать компьютер и уже добралась до раскладывания пасьянсов. Иришка… Любимая… Единственная и прекрасная.

– Что случилось, малыш? – осторожно спросил Олег, медленно присаживаясь рядом. Ее рука оказалась холодной, как лед. – Заболела?

Ирина повернула голову.

– Пришел, – без выражения сказала она и мягко высвободила руку. – Есть хочешь?

– Очень хочу, – признался Олег. – Могу умереть прямо у тебя на руках.

Она проигнорировала его тон.

– Иди мыть руки, – коротко сказала Ирина, поднимаясь с кресла.

На кухне ждала курочка с жареной картошкой.

Пока он с наслаждением знакомился с содержимым тарелки, Ирина сидела напротив и глядела словно в никуда.

– Бог ты мой! – не выдержал Олег. – Что случилось-то?! Опять эта змея? – Он, конечно, имел в виду тещу.

– Ты доешь, а то подавишься.

– Мы что, наконец-то разводимся?

– Нет еще. – Первый раз по ее лицу промелькнуло слабое подобие улыбки. – Доешь, скажу.

Через несколько минут с ужином было покончено.

– Ну, – довольно произнес Олег, отодвигая пустую тарелку в сторону, – рассказывай.

Его настроение, как и положено после хорошего ужина, становилось с каждой минутой все лучше и лучше.

Ирина глубоко вздохнула.

– Мне нужно уехать, – на выдохе, скороговоркой произнесла она.

Олег пожалел о плотном и славном ужине. В голодном в нем было бы больше огня.

– Куда это? – спросил он, нахмурившись.

– К сестре. Это займет всего лишь пару дней, не больше.

К Насте, понял Олег. На «шабашок».

Ирина так и не поверила в то, что любимая двоюродная сестра едва не угробила ее не менее любимого мужа. После своего ультиматума Настя вообще куда-то пропала. Не звонила и не появлялась. Олег по инерции носил с собой Ирин оберег. Пакет сока для похудания ждал своего часа. И вот теперь, значит, все начиналось снова.

– Как раз все выходные, – расстроился Олег. – Отличная идея. Я сдвинул все дела, хотел с тобой эти три дня провести, а ты опять к этой… – Он замялся. – Чего же ты ждешь от меня?

– Согласия.

Он потер лоб.

– Ты же все равно уедешь, – после паузы произнес он. – Даже если я прямо сейчас свалюсь с инфарктом. Верно?

– Если с инфарктом – нет.

– Хм… Обнадеживает. Хотя, думаю, при инфаркте я тебя даже узнавать не буду. Езжай, что же делать. А Настя, сестричка твоя… – Олег замялся, подыскивая выражение покрепче.

Маленькая ладошка жены быстро закрыла ему рот.

– Ты у меня самый лучший, – сказала Ира многообещающим шепотом. И вновь в доме наступило лето. – Пойдем обсудим все у нас в комнате.

Женщины всегда знают, что нужно сделать, чтобы добиться своего. Почему же мы, мужчины, рожденные для побед и сделанные из стали, превращаемся в сущую размазню за две секунды?

После работы в пятницу он не спешил домой.

А что делать в пустой и холодной квартире голодному специалисту по таможенному оформлению?

Он купил пива, поел блинов и, не спеша, размышляя о странностях своей семейной жизни, поплелся к знакомой девятиэтажке. Другие, конечно, не стали бы терять времени даром. Жены и тещи нет дома! Несколько свободных ночей, как можно! Тем более что девушек в мини-юбках, подогретых солнцем и легкими пивными возлияниями, на улице в избытке.

Однако Олег их просто не замечал.

Уже открывая дверь квартиры, он ощутил своего рода укол ревности.

Променяла собственного мужа на сестричку-убийцу… Чтоб ей! Дезертирша, вот кто Ирка такая…

В прихожей взгляд его упал на ботинки тещи. Мария Захаровна, как женщина статная и дородная, имела крупный сорок седьмой размер ноги.

Новые, что ли, купила? Или покатила босиком, как кающаяся грешница?

Он разделся и, пройдя на кухню, неторопливо выгрузил на стол пиво. Что еще нужно одинокому мужчине в пятницу вечером? – умиленно подумал Олег, с удовольствием рассматривая запотевшие бутылки, выстроенные в колонну по одному. Немного пива и чуть-чуть зрелищ. Первое уже готово к приему, а второе в виде стопки непросмотренных видеокассет уже давным-давно дожидается свободного времени. Хм, а жизнь-то налаживается…

И вдруг Олег услышал то, что услышать просто не мог.

В комнате тещи работал телевизор. Приятный мужской бас рассказывал о ситуации в Чечне.

Он медленно сел на табуретку, ощущая всем телом, как хорошее настроение покидает организм.

И ботинки в прихожей, и телевизор – все говорило об одном.

Ирка уехала одна.

Выходные Олегу предстояло провести в обществе горячо обожаемой тещи. Ирина не просто уехала. Любимая жена, Предатель с большой буквы, швырнула его в пасть ко льву.

Лев вышел на волю, когда Олег тащил последнее пиво к себе в комнату.

– А это что такое, Олежек? – поинтересовалась Мария Захаровна прямо с порога своей берлоги. – Ты что, пьешь?

– Э… – растерялся застигнутый врасплох специалист по таможне, испытывая острое желание раствориться в воздухе вместе с проклятым пивом.

– Ириша за порог, а ты сразу к бутылке, – пророкотала теща. Ее голосом можно было озвучить паровоз в кино. – Может, ты еще и девок привокзальных ко мне в дом приведешь?

В течение последующих минут теща выдвинула целый набор ужасных предположений о том, чем занимается Олег, когда они с Ирочкой уезжают вместе. Самым безобидным, пожалуй, оказалась супружеская измена почему-то на ее, тещиной, кровати. Это тебе не притон, Олежек, рокотала Мария Захаровна, и голос ее, подобно приливу на море, странным образом начал Олега гипнотизировать. Ты зря себе вообразил, что в наше отсутствие можно ходить по девкам и устраивать пьянки. Я всегда была прртив вашего неудачного брака и теперь лишний раз убедилась в твоей полной несознательности. Ты и твои неудачники родители…

Она удалилась на кухню, не снижая тембра, а он вдруг обнаружил себя стоящим по стойке смирно с тремя бутылками пива в коридоре. Руки мерзли. Олег, стараясь не звенеть, осторожно приоткрыл дверь и проскользнул в свою комнату, облегченно переведя дух. Впрочем, кратковременное спасение ничего не значило.

Мария Захаровна, в бытность своей работы на пищевом комбинате, специализировалась как раз на выковыривании упрямых устриц из их неприступных ракушек.

Олег судорожно нащупал телефон.

Ирка долго не поднимала трубку.

– Алло? – раздался ее голос через пару минут.

– Ты чего к телефону не подходишь? – с ненавистью прошипел Олег, со страхом прислушиваясь к рокоту на кухне. Его бегства еще не обнаружили.

– Да мы тут ужинаем, – ответила Ира.

– Ах, ужинаете! – Если бы она оказалась сейчас рядом, дело могло закончиться плохо. Для нее, а потом, скорее всего, и для него.