- Ого! Ты мила, как всегда. Сразу берешь быка за рога!

- Рога я тебе гарантирую. Но у меня будет одою условие.

- Ну вот! Сразу и условия! Какие же?

- Я должна быть уверена, что мои спутники находятся в полной безопасности.

- Ты же понимаешь, что здесь ничего нельзя гарантировать.

- Куда же ты их отправил? - Джонс бросила взгляд на стрелку возле кнопки и убедилась, что она черного цвета.

- Как куда? В дальнейшее путешествие. Они же могли помешать договориться.

- Ты можешь их найти и вернуть сюда? Жаскем на некоторое время задумался. Он словно бы окончательно отключился от реальности и спал с открытыми глазами. Джонс была знакома подобная методика. По крайней мере картина напоминала телепатический контакт. Она спокойно наблюдала, ни во что не вмешиваясь. Наконец Жаскем пришел в себя.

- Можешь не беспокоиться, через десять минут они будут здесь. Оба живые и здоровые. Так что у нас есть время.

- А ты успеешь? - В голосе Джонс ясно прослушивались издевательские нотки. - Сколько лет ты постился?

- Почти пять, но это не имеет значения.

- Тренировался? - поинтересовалась сержант.

- Прекрати издеваться! - прорычал Жаскем.

- Я просто интересуюсь, с кем мне придется иметь дело.

- Ты тянешь время, ждешь, когда твои приятели придут сюда и помешают нам.

- Но где гарантия, что они в самом деле придут?

- Не беспокойся, они уже недалеко. Если не будут дураками, то очень скоро ты их увидишь.

- Ну что же. Я вижу, что ты не врешь на этот раз. - Она сделала паузу. - Что стоишь? Снимай штаны - трахаться будем.

Еще не веря в свое счастье, Жаскем на несколько секунд замер, переваривая услышанное, а потом стал лихорадочно дергать и развязывать всевозможные узелочки, веревочки, петельки, на которых держалась его странная одежда. Первая же заминка случилась со штанами Джонс, которые Жаскем натянул поверх своих лохмотьев. Магнитные застежки ни за что не хотели срабатывать на открывание. Попытки оторвать их не привели ни к чему.

Джонс улыбнулась и отвернулась в сторону. Потом она села на пол и, поставив локти на колени, подперла ладонями голову.

Время шло, а Жаскем продолжал безрезультатно щелкать замками. Наконец он догадался изогнуться и посмотреть на замок поближе.

- Черт возьми! Ты обманула меня! - вскричал он. - Это индивидуальные замки, и открыть их может только хозяин!

- Вот видишь, какой ты беспомощный! - рассмеялась Джонс. - Даже раздеться самостоятельно не можешь.

- Я убью тебя! - Жаскем выхватил нож и бросился на Джонс.

Но она, даже не поднимаясь с пола, одним движением могучей длани сшибла проводника с ног. Нож загремел по полу.

- Вот что, - тихо, но вместе с тем угрожающе произнесла она, глядя в глаза проводника. - Игра в кошки-мышки кончилась. Мне нужно отсюда выйти, и я выйду. И попробуй только мне помешать. Я не побоюсь вышибить из тебя дух. Понял?

Полузадохнувшийся от удара в грудь Жаскем затравленно кивнул.

- Запомни: здесь ничего не было, мы просто ждали, когда они подойдут. Понял?

Жаскем снова кивнул. В глазах его метался ужас.

Джонс легким движением руки отшвырнула проводника и поднялась на ноги. Жаскем боком прошел мимо нее, подобрал нож и сунул его за пояс.

- Кстати, теперь ты пойдешь впереди меня, чтобы не полезли всякие глупости в твою шальную голову.

Как раз в этот момент щелкнул замок двери.

Мы с Базом благополучно переправились через лифтовую шахту, подошли к двери и напряженно прислушались. Но из соседнего помещения не доносилось ни звука. С тяжелым сердцем я повернул ручку и распахнул дверь.

Джонс и Жаскем стояли друг против друга, и растрепанная одежда последнего говорила о том, что здесь что-то все же произошло в наше отсутствие. Однако взгляд, брошенный на сержанта, убедил меня в обратном. Скорее Джонс здорово потрепала проводника, чем тот сумел от нее чего-нибудь добиться.

- Ну, как дела? - осведомилась она самым обычным тоном.

- Прогулялись по райским кущам, - огрызнулся Баз, - пока вы тут развлекались.

- Значит, - констатировала Джонс, желая подковырнуть каждого из нас, - мы все получили удовольствие.

- Это правда?! - вырвалось у меня. Сержант вскинула удивленный взгляд.

- Добьешься чего-нибудь от этой сучки! - буркнул Жаскем.

- Потише на поворотах! - прикрикнула Джонс. - За необоснованные оскорбления знаешь что бывает?

- Иди ты к черту! Сержант повернулась к нам.

- Продолжаем путешествие. Вот этот сеньор, - она повела рукой в сторону Жаскема, - любезно согласился проводить нас до выхода. И я от вашего имени приняла его приглашение. Если кто не согласен, прошу высказаться сейчас.

Нам нечего было ответить, и мы промолчали.

- Тогда строимся прежним порядком. Первый - ты, заговорщик, второй - Баз, потом наш любезный провожатый, ну а я замкну колонну. Есть возражения? Нет? Прекрасно! Вперед

В помещении, оказавшемся за следующей дверью, под самым потолком висела некая конструкция, напоминающая манипулятор робота. На самом конце рычага был укреплен черный кожаный мешок, похожий на боксерскую перчатку. Я осторожно приблизился и, еще не проникнув в суть предназначения этого предмета, почувствовал таящуюся в нем угрозу Однако ничего не происходило. Я остановился и оглянулся на Жаскема, ожидая инструкций. Баз, следовавший за мной в трех шагах, толкнул меня грудью, и я от неожиданности споткнулся и упал. Еще не коснувшись пола, я уловил некое движение у себя над головой, а потом раздался тяжелый удар.

- Нокаут! - в восторге воскликнул Жаскем.

Баз лежал на спине, подмяв под себя Джонс. Вся левая половина его лица медленно наливалась синевой. Конструкция на потолке оказалась чем-то вроде механического боксера. Я видел подобный тренажер на Марсе, но с ним никогда никто не занимался - слишком жестокие удары он наносил. Фантазия создателей Лабиринта оказалась неистощимой. Им мало было запугать человека или даже убить его - перед этим они заставляли его самого возжелать смерти, лишь бы положить конец мучениям и унижениям.

Жаскем тем временем пробрался к Базу и начал расстегивать на нем пиджак. Нас он полностью игнорировал, полагая, что может творить любые бесчинства, какие ему заблагорассудится. Он был или, точнее, полагал себя хозяином Лабиринта, и каждый, кто вошел внутрь, уже мог считать себя трофеем этого полусумасшедшего оборванца. Но в этот раз он просчитался.

- Что ты делаешь?! - закричала Джонс, вскакивая с пола. - Мародер! Да я ж тебя!

Она занесла руку для удара, но - то ли слегка оглушенная, то ли слишком уверенная в своей непобедимости - она была на этот раз не слишком проворна. Жаскем оказался быстрее. Поднырнув под протянутую руку сержанта, он молниеносно оказался у нее за спиной, ухватился за ее длинные волосы, заставив Джонс изогнуться дугой, и, выдернув из-за пояса свой самодельный кинжал, приставил его к горлу жертвы.

- Я хотел дать вам шанс, - зловеще прошипел он, - ибо так хотел Лабиринт, но теперь у вас этого шанса не будет!

Я вдруг со всей очевидностью понял, что еще секунда и зазубренное лезвие перережет эту длинную, изящную шею, и я останусь один на один с Жаскем ом, который почти наверняка проделает со мной то же самое, что и с Джонс. Ему нужны только наши вещи! - осенило меня. Он и не собирался выводить нас отсюда! Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, но руки оказались еще быстрее и разумнее. Едва сознавая, что делаю, достал бластер. Направить его в сторону вышеописанной пары не составило труда. Сложнее было другое - я совершенно не представлял себе, как пользоваться этим смертоносным предметом. Пригрозить агрессору у меня в тот момент не хватило сообразительности, и я в панике принялся крутить все регуляторы подряд, пока неожиданно не выстрелил. Тонкий луч мелькнул в воздухе, и тотчас же раздался истошный вопль.

Коридор наполнился удушливым смрадом, в котором преобладал запах горелой плоти. В медленно расползающемся облаке дыма происходило некое движение, но разглядеть что-либо не представлялось возможным. Внезапно прямо передо мной из пелены дыма возникла Джонс Вид ее был ужасен: глаза лихорадочно блестят, лицо окровавлено, куртка на груди вспорота и в прореху видно нежное загорелое тело. С перепугу я едва не выстрелил в нее, но успел остановить свой палец, лежащий на спуске