— Тебе не восьмой год пошёл, а уже четырнадцатый, — сказала Света. — Стыдно набрасываться на вкусное без всякой торжественности. Итак, я хочу предложить тост.

— Вот оно что. Ну, предлагай. Только попрошу без грубостей.

— Какая грубость? Здесь все хорошие. — Света улыбнулась. — Я хочу, чтобы у нас всё было по-настоящему. Ребята... — начала Света, глядя в сторону, туда, где светилась морская пена. — Ребята... Я предлагаю первый тост не за нашего именинника, которого мы все, безусловно, любим, ценим и уважаем, а за море и за небо в звёздах. За прекрасное и вечное.

— Красиво говоришь, — пробормотал Дунин. — Но длинно.

— Обидно, — вздохнула Света. — Не оценил.

— Руки-ноги у него уже выросли по возрасту, а уши ещё нет, — сказала Лариса.

— Этот тост я принимаю, — сказал Дунин. — Благодарю!

Выпив лимонад, запустили ложки в противень, и несколько минут ели, ничего не говоря, а только время от времени мычали.

— Пить, — простонала наконец Лариса. Дунин снова наполнил стаканы.

— Стойте, имейте же самообладание! — сказала Света. — Я не могу без тоста. Пусть кто-нибудь предложит тост.

— Я предложу, — сказал Игорь. — За небо и за море мы правильно выпили. Но у нас не было бы сегодня ни моря, ни неба, и мы бы скучно спали в своих койках, если бы не Боря. Правильно я говорю? Поэтому — да здравствует Боря, пожелаем ему здоровья.

— Ура, — сказал Дунин. — Ясно и откровенно. Вот что значит друг и мужчина. Он смотрит в корень вещей.

— Ты понимаешь ли, что значит «друг»? — спросила Света.

— Когда я чего-то не понимаю, я молчу, — огрызнулся Дунин.

— Нет, — покачала она головой, — ты часто бросаешься словами без понятия. Друг — это человек, с которым ты переживал опасности и лишения, который помог тебе в тяжёлую минуту, жертвуя собой и всем, что имеет. В нём ты уверен больше, чем в себе самом, он вступится за тебя всегда и везде, он всё тебе простит и не выдаст твоей тайны, даже если его будут жечь на огне.

— Умно, скучно и длинно, — сказал Дунин. — У нас с Игорем всё было, не сомневайся. И опасности и жертвы. Тайны тоже есть.

— И прощение имеется, — вставила Лариса. Вздрогнув, Дунин посмотрел на неё в упор, перевёл взгляд на Игоря, всё без слов понял и опустил глаза.

— Кто-то чего-то обещал, — пробормотал он. — Разве подарки забирают обратно?

— Я не забираю, — сказала Лариса, — ты не так понял, честное слово, я не язвлю.

— Может быть, гладишь по головке?

— Вроде того. — Лариса улыбнулась, подошла к Дуни-ну, погладила его лохматую голову и вернулась на место. — Чтобы ты больше о том не думал и не мучился.

— Понял, спасибо. Тоже хороший подарок... Рассказал бы я вам один .случай, только не знаю, как Игорь. Разрешишь?

— Смотри сам, — сказал Игорь. — Я не против.

— Ну, слушайте детективно-приключенческую повесть, девочки...

Дунин стал рассказывать, как похищали и перерисовывали грамоту и как потом возвращали её обратно. Девочки ахали. Игорь заслушался: Дунин рассказывал так интересно, вспоминал такие подробности, что Игорю показалось вдруг, будто и не о нём самом рассказ. Сам он чего-то тогда не заметил, что-то упустил из виду, на что-то не обратил внимания, что-то уже позабыл. Дунин приметил и запомнил всё.

Ну и, конечно, слегка раскрасил картину без помощи цветных карандашей...

Игорь почувствовал дыхание у правого уха. Лариса незаметно приблизилась к нему и положила руку на плечо.

Сидящая теперь отдельно от всех Света смотрела в море. Когда она повернула лицо, Игорь заметил закушенную губу и злое выражение в сузившихся глазах.

— Вот так ничем и закончилось, — засмеялся Дунин. — Но всё равно не жалко, да, Игорь?

— Жалко, — ответил он. — Грамота-то не у нас. Глубоко вздохнуло море. Большая волна набежала на берег, рассыпала светящуюся пену.

— Любовь, что ли... — проговорила Света.

— Я так однажды сказал, — отозвался Дунин. — Чуть по шее не получил.

Света поморщилась:

— Значит, не так сказал. Пойдём купаться?

— Только сперва ещё немножко поедим мидий, — попросила Лариса. — Это так вкусно, никаких слов нет.

Игорь первый раз в жизни погрузился в море ночью. Море оказалось очень тёплым. Волна окатила его с головой и на своём обратном пути по-приятельски пихнула под коленки и сбила с ног. Он решил доплыть до двух камней, которые торчали из воды метрах в ста от берега. Камней в темноте видно не было, но Игорь хорошо знал направление и поплыл.

Неподалёку от него проплыла Лариса — настоящим кролем, почти не брызгаясь, красиво и быстро. Она исчезла впереди.

Опуская лицо в воду, Игорь раскрывал глаза. Сперва, пока было мелко, внизу светилось дно. Видны были очертания камней и тёмные пятна зарослей тины. Потом дно исчезло. Ничего, кроме непроглядной тьмы и случайных, быстро пропадающих огоньков, не было под ним. И волны стали побольше, вздымали его вверх, опускали вниз, иногда захлёстывая рот и нос. Сердце заныло, ощущая опасность. Захотелось вернуться, ведь он и так уже много проплыл, а до самых камней доплывать не обязательно, он ни с кем не уговаривался, всё равно на камни трудно вскарабкиваться даже днём, они шершавые и ноздреватые, выщербленные волнами, а по поясу обросли скользкой противной тиной. В этой тине живут разные морские обитатели и вполне может жить какой-нибудь морской чёрт. Уколет своим ядовитым шипом, потом ногу отрезать придётся...

Игорь вспомнил плакат с изображениями ядовитых морских животных, вывешенный на стене ангара. Стало ему страшновато.

Кто-то прикоснулся к ноге, и нога дёрнулась. Медуза мазнула его по лицу своей мантией. Хорошо, что маленькая и ещё не жгучая. За кого-то задела рука. И он совсем решил повернуть к берегу. Чтобы отдохнуть, лёг на спину и раскинул руки. Увидел звёзды. Падающая звезда прочертила светлый штрих и погасла. Чуть заметный светлячок медленно плыл между звёздами.

«Спутник», — подумал Игорь. И ещё подумал: надо доплыть до камней, мало ли, что ни с кем не уговаривался, с собой же уговорился, что доплывёт.

Перевернулся на живот, вгляделся и увидел камни совсем близко. Поплыл дальше. Ткнулся рукой в поверхность камня, обросшую мягкой и тёплой тиной. Сейчас тина не показалась ему такой противной, как днём. Цепляясь за выступы, осторожно ставя ноги в ямки, Игорь выбрался наверх.

Распрямился и увидел сидящую Ларису.

— Плаваешь, как медуза несамоходная, — сказала Лариса. — Едва дождалась, хотела уже обратно плыть.

— Откуда ты знала, что я сюда плыву?

— Глупый. Я не знала, а хотела. Вот ты и приплыл. Сядь рядом, закрой от ветра, я замёрзла. В воде тепло, а здесь пробирает.

Игорь сел рядом.

Она обвила его руками, неправдоподобно сильными и гибкими. Уткнулась лицом ему в шею. Он прижался губами к её плечу, и так они сидели долго. Он думал только: «Я люблю». И больше ничего не думал. И мог бы сидеть так всю жизнь.

Со стороны берега донёсся слабый свист.

— Ищут, — шепнула Лариса.

— Пускай, — пробормотал он ей в плечо.

— Нам «пускай», а люди волнуются.

Свист раздался ещё раз, двойной, будто свистели двое сразу.

— Смотри, как Дунин умеет, — тихо засмеялась Лариса. — Поплыли, да?

— Я сейчас не могу плыть, — сказал Игорь. — Весь как варёный, никаких сил.

— Разве мальчик может такое говорить девочке? Плывём!

И она соскользнула в воду.

Лариса щадила его самолюбие, плыла рядышком, не обгоняла.

Держась за руки, выбежали из морской пены.

Игорь замер. Захотелось обратно в море, потому что у костра сидели кроме Дунина со Светой Марина Алексеевна и Захар Кондратьевич. Они доедали мидии с рисом. Дунин и Света ели арбуз.

На Игоря с Ларисой никто не смотрел.

— Может, обратно? — сказал Игорь.

— Трусишка, — шепнула Лариса. — Иди и ничего не бойся, будто так и надо. Только не забудь накинуть на меня полотенце, когда подойдём.

— Хорошо, что напомнила, я бы забыл.

Подойдя к костру, Игорь поднял полотенце и накинул его на плечи Ларисе.