— Ну, зачем мешаешь? — обиделся Авразил. — У меня и так голова раскалывается, — и, заметив на спинке стула полотенце, Авразил неловко затянул его на голове (от кого-то слышал, что помогает). Получилось сикось-накось, даже уши прихватил. Но боль отпустила. Вместе с болью пропало желание предаваться самобичеванию…

«Да что со мной творится? — подумал Авразил, и смутная догадка забрезжила в измученной душе. — Это дьявольский туннель! Он на ангелов не рассчитан!.. Однако я-то не ангел… Что-то чёрт орал напоследок о туннеле?.. Без „глушилок“ не суйся, кажется. Глушилки, глушилки, знать бы, что они из себя представляют!»

Коробочка с «глушилками» нашлась в боковом отделении саквояжа. Опять горошины. «Принимается вовнутрь», — гласила инструкция. Авразил выбрал одну, проглотил, чуть не подавившись. Прислушался к ощущениям. Осторожно снял полотенце. Боль не вернулась, внутренний голос молчал.

— Ну, точно! Музыка! Ангелица ведь говорила… Ангелица!.. Я сейчас! — крикнул бывший ангел чёрту, вскакивая. Нечистый облегчённо вытер видимо вспотевший лоб, и опустился на дно бутылки.

Прихватив с собой «глушилки», Авразил выбежал в коридор…

Пока Авразил могучим прыжком достигает дверей капитанской каюты и врывается внутрь; пока Ангелица восклицает «О, кто к нам пришёл!», а чёрт (уже без фуражки) цедит сквозь зубы «Шёл бы ты отсюда, дед!»; пока Авразил, вздёрнув нечистого, бьёт его в челюсть кулаком; пока нечистый, проломив затылком стеновую панель красного дерева, валяется без сознания; пока Ангелица, приняв «глушилку» за что-то совсем иное, запивает капсулу шампанским — самое время рассказать о том, что такое «глушилки».

Изобрели их в адских лабораториях достаточно давно. Для того чтобы, как ясно из названия, глушить вражьи голоса: разума, чести, совести. Таблетки практически сразу выкинули в свободную продажу. Новинка пришлась чертям по вкусу. Однако через некоторое время выявились побочные эффекты: проглотившему «глушилку» становились по барабану не только честь и совесть, но и должностные обязанности. Производительность труда резко упала, грешники в массовом порядке недополучали мучений, поступление новых душ почти прекратилось. Князь Тьмы вызвал к себе разработчиков и надавал им по рогам. «Глушилки» из аптек изъяли. Теперь их выпускали только для служебной надобности в двух основных модификациях: коммивояжерско-дипломатической и диверсантской. Адские эмиссары использовали «глушилки», когда требовалось, скажем, посетить Небеса для переговоров или храм-монастырь на какой-нибудь модели мира с целью совращения священнослужителей и совершения мелких пакостей. Зачем «глушилки» диверсантам, надеюсь, объяснять не надо.

Судя по всему, Авразилу попалась под руку упаковка облегчённых глушилок, хотя у запасливого мефистофеля высшего разряда наверняка были и диверсантские. Что б тогда стало с капитаном яхты, страшно представить.

Химическая формула «глушилок» хранилась в строжайшем секрете. Не один боевой ангел обломал себе крылья, пытась её выкрасть. Тем более, что «глушилки», как оказалось, весьма универсальны и воздействуют не только на чертей, но и на людей, и на ангелов.

Конечно, специальными многовековыми тренировками можно выработать в себе умение, например, противостоять шепоту дьявольских туннелей, но если нет свободного тысячелетия, а ты уже в туннеле? Тогда глотай «глушилку» и на двадцать-тридцать часов, пока не растворится капсула, ты сможешь с легкостью демонстрировать прочность своих морально-нравственных устоев.

Однако отвлеклись.

Авразил добрых пять минут пытался привести капитана в чувство: и по щекам хлестал, и уши тёр, и водой обливал, даже крестным знамением осенял. В конце концов, плюнул и пошёл проведать горе-шпионку.

Ангелица, понурясь, сидела на диванчике. Рядом лежали крылья.

— Я их не чувствую, — безо всякого выражения произнесла она, увидев Авразила.

— Ты же под глушилкой, — попытался успокоить её бывший Ангел.

— Я раньше никогда не задумывалась над тем, — чуть слышно продолжала Ангелица, — как легко потерять крылья. Оказывается, иногда достаточно просто подумать, что они тебе мешают. И всё. А мне казалось, что крылья — это навсегда. Раз я ангел, значит, у меня есть, должны быть крылья. Я могла не надевать их по многу дней, но стоило подойти и прикоснуться, как они отзывались. И душа моя трепетала. А сейчас — нет…

Сердце Авразила сжалось от боли. Он молча приблизился. Сел рядом.

Потом Ангелица плакала, Авразил всё так же молча гладил её по голове.

— Может, поспишь немного?

Ангелица кивнула…

Ничего не изменилось в капитанской каюте. Хотя, нет: чёрт начал подавать слабые признаки жизни. Авразил нежно пнул его по рёбрам. Нечистый открыл глаза и в страхе посунулся назад.

— Очухался, паскуда? — ласково спросил Авразил, — Не бойся, я уже добрый.

— Ч-чем это вы меня?

— Кулаком… а чем надо было?

— Кулако-ом?.. Можно я встану?

— Рискни.

Нечистый, стеная, охая и шипя от боли, поднялся:

— Ну и удар у вас! Словно архангел крылом отоварил!

— Рад, что тебе понравилось… Короче, лирика после. Меня интересует следующее…

— Представляешь, Ангелица… Эй, ты меня слушаешь? — с фальшивой бодростью докладывал Авразил, — Он принял нас за шпионов Ада. За секретных агентов. Смешно, правда?

— Смешно… Авразил, не переживай за меня. Ты же привык. И я привыкну. Честно. Ну, что крылья? Сейчас о другом надо думать.

— Прекрати. Всё будет хорошо. Вот закончится действие «глушилки»…

— Ты сам в это веришь?

— Почти, — не смог солгать Авразил.

— Ладно. Так что там про агентов…

Оставшиеся сутки пути прошли в дружественной, можно сказать, атмосфере. Капитан щеголял в черной повязке, едва прикрывавшей здоровенный фингал, и старательно обходил стороной Ангелицу. К Авразилу нечистый преисполнился испуганного уважения и без писка предоставил «резидентам» свою каюту и выдал пароль доступа в компьютерную сеть Ада.

С той же пионерской готовностью чёрт выложил бывшему ангелу, почему каждый вечер отирается на палубе, не сводя глаз с Солнца.

— Вы бы знали, как мне опротивело это корыто! Я ведь дипломированный харон! А меня в каботажники списали. Одна надежда на зелёный луч. Он, говорят, желания исполняет…

— Любые?

— Нет, только личные.

— Ну, не знаю, не знаю, — протянул Авразил, — Если бы всё было так просто… Вообще-то, слышал я об одной теории, будто бы зелёный луч нечто большее, чем оптический эффект. Что, возможно, это разрыв ткани реальности… ты чего перепугался?

— Это… это же запретное знание!

— Вот ещё! — фыркнул Авразил, — Кто его запретил?

— САМ! — выдохнул чёрт, округлив неподбитый глаз, заюлил, засуетился, и при первой возможности улизнул в трюм.

Заинтригованный Авразил попросил Ангелицу пошарить в сети информацию о зелёном луче. Вместо ответа поисковая программа выдала устрашающую надпись: «Капитану маршрутной яхты номер… Вы произвели запрещённый запрос. В соответствии с уложением о наказаниях, вам надлежит немедленно явиться в отдел кадров для понесения кары». После этого компьютер завис, и ни на какие попытки его оживить не реагировал.

Минула вторая ночь пути. На рассвете яхта ошвартовалась в порту. Когда Авразил показался на палубе, его окликнул капитан:

— Скажите, зачем вы это сделали?

— Что?

— Запрос.

— А-а, любопытно было. Чем-то недоволен?

— После ТАКОГО? — чёрт криво усмехнулся. Издалека донесся звук полицейской сирены. — О, уже едут.

— Кто?

— Известно, кто, — тоскливо произнес капитан.

Авразил рванул вниз.

— Ангелица, уходим. Быстро!

— Я сумку не успела собрать.

— Брось! Осени крестом…

Сумку и рюкзак пришлось оставить. «Главное — сами на свободе, — утешался Авразил, увлекая Ангелицу за собой в узкий проход между штабелями досок. — А там что-нибудь придумаем».

Они долго петляли по порту, хоронясь от развернувшейся облавы за контейнерами, пережидаяя в складах и доках. Только когда стемнело, Авразил с Ангелицей смогли перебраться через забор в город…