Сэм осторожно убрал пряди волос с ее бледного лица. И волосы, и лицо Марии были мокрыми от слез.

– Почему, принцесса? – проговорил он с горечью в голосе. Прижав ее к своей обнаженной груди, он уткнулся лицом в ее шелковистые волосы. – Почему ты это сделала? Неужели ты меня так ненавидишь, что решила убежать, рискуя жизнью?

Сэм не знал ответа на этот вопрос. Но поклялся, что скоро узнает, узнает во что бы то ни стало. Выругавшись сквозь зубы, он резко обернулся и увидел матросов, толпившихся у него за спиной.

– Черт возьми, что вы таращите глаза?! – закричал Сэм, прижимая к груди Марию. – Отправляйтесь немедленно спать!

– Но, кэп, мы очень беспокоимся. Что с девочкой? – спросил Страйпс. – Ее крики могли бы разбудить и покойника.

– Единственным покойником будешь сейчас ты, если не уберешься к черту и не дашь мне пройти!

Подхватив Марию на руки, Сэм быстро прошел по палубе. Матросы переглянулись и последовали за ним.

– Капитан, мне кажется…

Сэм со злостью захлопнул дверь перед носом у Страйпса и направился прямо к койке. Осторожно опустил Марию на одеяло.

Проклятие! Вечно они вмешиваются не в свои дела! Тоже мне защитники!.. Сэм схватил бутылку вина и одним движением ножа вынул из нее пробку. Прихватив кружку, подошел к окну.

В этот момент Мария пришла в себя. Осмотрелась…

Значит, он не отпустил ее. Она жива.

Туман у нее в голове медленно рассеивался. Она молча наблюдала за Сэмом. Он стоял у окна и подносил к губам кружку. Подносил снова и снова. Неожиданно он обернулся, и взгляды их встретились.

Сэм подошел к столу и со стуком поставил кружку.

– Считай, что тебе повезло, принцесса, – проговорил он ледяным голосом. – Я не прощаю тех, кто предает меня.

За дверью раздались голоса. Послышалось ворчание Ганнера. Затем в дверь постучали.

– Капитан, она жива?

– Ответь им, – приказал Сэм, сверля Марию взглядом своих черных глаз. – Они думают, что я убил тебя. И убью, если не добьюсь ответа.

Мария посмотрела на Сэма. Затем перевела взгляд на дверь и снова на Сэма.

– Со мной все хорошо, – сказала она. – Просто немного кружится голова. Не беспокойтесь обо мне.

– Вы уверены, мисс Холлет?

– Да, конечно, уверена.

Сэм подошел к койке, присел, по-прежнему глядя на Марию с гневом и недоумением.

– Удовлетворены, парни? – спросил он, не поворачиваясь к двери. – Если бы вы так беспокоились о своих собственных шкурах, то нашли бы занятие получше, чем кружить у двери, как стая голодных акул.

– Мы уходим, кэп. Просто нам хотелось убедиться, что с леди ничего плохого не случилось.

Глухое ворчание, стук когтей Ганнера по палубе, затихающие шаги…

Мария осталась наедине с Сэмом. Наедине с его яростью.

Он смотрел на нее, выжидая. Глаза его по-прежнему метали молнии, но были в этих глазах и боль, и изумление, и даже обида. Марии хотелось заговорить, но она не знала, что сказать, не знала, как объяснить свой поступок. Господи, почему она решила убежать от него… именно так? Лучше бы она ушла не таясь. А убегать тайком – это было просто ужасно. Даже пират заслуживает уважения.

Сэм со вздохом поднялся. Подошел к столу и, упершись в него руками, склонил голову. Он стоял так очень долго.

– Черт возьми, но что мне с тобой делать? – проговорил он наконец каким-то очень уж спокойным голосом. – Сколько можно биться головой о стену? Ну разве я не глупец? Все, с меня хватит. Если хочешь покинуть меня – я тебя не держу. Но сделай это достойно. Завтра мы прибудем в Провинстаун, и я высажу тебя на берег. А из порта ты без труда найдешь дорогу домой.

– Но, Сэм…

– Никаких «но», Мария. Я устал спорить с тобой. Я принял решение – завтра мы расстаемся.

Сэм налил в кружку вина, залпом осушил ее и стал расхаживать по каюте.

– Но, Сэм… мне уже не хочется покидать тебя.

– Тебе не хочется… – Внезапно подбежав к двери, Сэм распахнул ее, и Страйпс едва удержался на ногах.

– О… кэп, я просто проходил мимо и подумал… может, вам что-нибудь нужно?

– Прекрасно, – кивнул Сэм. Чувствовалось, что он едва сдерживает ярость. – А вот я думал, что свиньи летают.

– Кэп, готов поклясться на Библии…

– Черт бы тебя побрал! – взорвался Сэм. – Ты просто не можешь не подслушивать! Неужели нельзя найти себе другое занятие? Почему ты вмешиваешься в мои личные дела? Где, черт возьми, ты был, когда она замышляла побег? Разве не понимаешь, что ей грозило?

– Я… – Страйпс не знал, что ответить.

Сэм снова принялся расхаживать по каюте. Внезапно остановившись, он пристально посмотрел на Марию:

– Я требую ответа, женщина, и хочу получить его сейчас! Для начала расскажи, где ты раздобыла тряпье, в которое вырядилась.

– Нашла.

Сэм подбежал к ней и схватил за ворот рубашки.

– Не смей мне врать, Мария! Ты не могла ее найти и прекрасно об этом знаешь! Не заставляй меня повторять вопрос, иначе я так отшлепаю тебя, что ты не сможешь носить ни юбку, ни эти проклятые бриджи!

– Я уже сказала тебе, что нашла.

– Черт побери, где?

– Послушай, кэп, я видел, как она просила Джонни дать ей одежду потеплее, – подал голос Страйпс.

Сэм криво усмехнулся. Он оттолкнул от себя Марию и прошелся по каюте.

– Спасибо, Страйпс. Я рад, что хоть один человек иногда отвечает на мои вопросы. Твое любопытство иногда приносит пользу. Может, ты еще что-нибудь заметил?

Страйпс слишком хорошо знал Черного Сэма, и ему в этот момент хотелось оказаться как можно дальше от капитанской каюты.

– Ну… я видел, как она расспрашивала Ната Пейджа. Спрашивала, что обозначено на карте, которая разложена у тебя на столе.

– Ты так считаешь?

– Я знаю это наверняка, кэп.

– Ну что ж, меня не удивляет, что ты это знаешь. – Сэм снова повернулся к Марии: – Это так, принцесса? Ты спрашивала у штурмана, как пользоваться картой?

– Да. А что в этом особенного? У меня не много друзей на этой лодке. С кем же мне беседовать?

– На корабле, – поправил Сэм. – А мне кажется, дорогая леди, что у тебя слишком много друзей на борту. Знаешь что? Мне следовало бы отправить тебя с теми людьми, чтобы преподать тебе хороший урок.

Мария с недоумением посмотрела на Сэма.

– Ты что, ничего не знаешь? Ты, наверное, думаешь, что они отправились на берег, чтобы немного повеселиться?

– Так сказал Страйпс.

– Знаешь, что я тебе скажу? Ты наивная, доверчивая, глупая девчонка. Недалеко от берега стоит на якоре рыбацкая лодка, почти неохраняемая. И ее можно захватить. Пораскинь мозгами, принцесса… Что они собираются сделать с ней?

Как бы в подтверждение его слов вдали прозвучал пистолетный выстрел.

– Ты самонадеянный… негодяй!

– Страйпс, пожалуйста, уйди.

– Но, кэп, возможно…

– Проклятие! Я же приказал тебе уйти!

– Да, кэп, как прикажете.

Сэм ждал достаточно долго, чтобы быть уверенным, что Страйпс действительно ушел. Потом, снова повернувшись к Марии, схватил ее за руку и привлек к себе. Сейчас они смотрели друг другу в глаза.

– Может, ты мне наконец скажешь, Мария, что ты пыталась этим доказать?

– Я ничего не пыталась доказывать! – закричала Мария, стараясь освободиться. – Я пыталась покинуть тебя!

– Покинуть меня? – Сэм оттолкнул ее. – И это все? Почему же ты просто не попросила меня? Ты решила, что я тебе откажу?

– Решила? Да ты бы никогда не отпустил меня!

Сэм смотрел на нее в изумлении:

– Ты за кого меня принимаешь? Неужели я так отвратителен, что ты не могла провести со мной еще одну ночь?

– Ты здесь ни при чем.

– Черт возьми, тогда что же?

– Ну… много причин, – ответила Мария, заливаясь слезами. – Я боялась за тебя! Мне казалось, что, не будь меня здесь, ты мог бы лучше управляться с судном. Я бы не вынесла, если бы с тобой что-нибудь случилось. И я чувствую себя здесь… бесполезной. – Мария утирала кулаками глаза. – Тебе кажется, что я могу спокойно ждать, когда тебя повесят? Тебе кажется, что я молча могу наблюдать, как ты сам себе роешь могилу, увлекая за собой и других? Ты думаешь, что я могу быть счастливой, зная, что дорога, которую ты выбрал, ведет только в одно место?.. И это место – соседняя камера в тюрьме, где сидят твои друзья. – Она посмотрела на него красными от слез глазами. – О, Сэм, никогда не сомневайся, я люблю тебя. Я люблю тебя всем сердцем. Но я не могу просто сидеть и ждать, когда ты умрешь!