На следующий день Джереми, сидя на «Харлее», поджидал Кейти у «Синей птицы». Когда вчера он привез ее в свой домик, чтобы обсудить их насущные проблемы, то намеревался продемонстрировать ей столько безразличия к сексу с ней, что она должна была бы еще не раз подумать, прежде чем воплотить в жизнь свой план. Но стоило ему увидеть Кейти, как он забыл обо всем на свете и представил, насколько приятно было бы оказаться в одной постели с ней, медленно и страстно ласкать ее.

Подивившись своей бурной фантазии, Джереми покачал головой. Кейти была не из тех женщин, которые привлекали его внимание. Ему нравились до неприличия откровенные девушки, независимые, свободные, как и он, в своих сексуальных желаниях. Кейти не очень-то подходила под это определение. Она была милой и в чем-то очень наивной, стеснялась своего тела и краснела каждый раз при малейшем упоминании о чем-либо интимном.

И, несмотря на это, Джереми мог думать лишь о том, как возьмет ее на руки, глубоко войдет в нее и принесет ей неземное наслаждение...

Как ему показалось, Кейти была неискушенной в вопросах секса. Так почему же первый раз в своей жизни Джереми с нетерпением ждал момента, когда будет учить женщину заниматься любовью?

И это был не единственный вопрос, волновавший его. Джереми ворочался всю прошлую ночь, думая о ребенке, который родится от их союза. Каково это будет – смотреть, как внутри Кейти растет его ребенок? Будет ли это мальчик или девочка? Окажется ли он похож на Кейти или это будет точная копия его самого?

Черт побери, в своих мыслях Джереми уже представлял себя отцом! Правильно ли его решение? Сможет ли он воспитывать ребенка? Будет ли вообще способен подарить этому малышу столько любви, сколько не получил от своего отца?

Всю свою сознательную жизнь Джереми, когда это было возможно, пытался быть осторожным с людьми, не подпускать их слишком близко к себе. И в этой ситуации разумнее было бы с самого начала не ввязываться в личную жизнь Кейти. Если ни с кем не сближаться, то можно избежать лишних неприятностей. Но ребенок, которого собирается родить Кейти, будет его плотью и кровью. Разве не низко было бы отказаться от него?

Это сильно смахивало бы на поступок матери Джереми. Но все-таки Анита Ганн была значительно моложе Кейти, когда она родила сына. А через несколько лет покинула малыша, не желая больше видеть или слышать его.

Джереми затаил дыхание, увидев, как Кейти выходит из «Синей птицы». У него было слишком много вопросов к самому себе. Но он уже дал слово.

– Ты готова? – спросил Джереми, когда девушка подошла к нему.

– Да, – ответила Кейти, дрожащими руками завязав в хвост свои длинные темные волосы.

Джереми заметил неуверенность в ее голосе и пристально посмотрел в ее смятенные голубовато-зеленые глаза. Он обнял ее за талию и осторожно произнес:

– Дорогая, мы можем и не делать этого. Если ты передумала и решила пойти в банк спермы, то я все пойму.

Кейти глубоко вздохнула и, улыбнувшись, покачала головой.

– Нет, я не передумала и все еще хочу, чтобы ты стал отцом моего ребенка.

Джереми смотрел на нее несколько мгновений, показавшихся ему вечностью. Каждый раз, когда Кейти говорила ему о будущем отцовстве, внутри него разливалось какое-то чувство, которое он даже не мог объяснить.

– Ты уверена? – снова спросил Джереми.

– Да.

На этот раз в голосе Кейти не было нерешительности, а уверенность, блеснувшая в ее глазах, подтверждала: она говорит то, что думает.

Джереми ждал, пока Кейти залезет на мотоцикл, и в этот момент им вдруг помахала какая-то пожилая дама, которая только что вышла из своей машины, припаркованной напротив клиники.

– Привет, Кейти! Как дела?

– Спасибо, замечательно, – пробормотала в ответ девушка, чтобы не показаться невежливой.

– Кто это? – шепотом спросил Джереми, наблюдая за женщиной, приближающейся к ним.

– Сэйди Дженкинс, самая большая сплетница в Дикси-Ридж.

Джереми хихикнул.

– Я думал, что это звание прочно укрепилось за Харвом.

– А как ты думаешь, кто его научил? Он просто дилетант в сравнении со своей женой, – прошептала Кейти, покачав головой.

– Ты звонила маме? Как у нее дела? – спросила слегка запыхавшаяся Сэйди, подойдя к ним.

Джереми заметил, что когда Кейти сжала ремень сумки, у нее побелели пальцы.

– Я разговаривала с ней на прошлой неделе, – с принужденной улыбкой ответила девушка. – Мама сказала, что они с папой получают огромное удовольствие, помогая Кэрол Энн с детьми.

Сэйди кивнула, но было очевидно, что она не услышала, ни слова, сказанного Кейти. Женщина была слишком занята тем, что с интересом разглядывала Джереми.

– А ты, наверное, тот самый молодой человек, о котором мне все время рассказывает Харв.

– Меня зовут Джереми Ганн. – Джереми протянул руку. – Мы с Харвом обедаем вместе практически каждый день.

Джереми даже и не думал вставать с сиденья мотоцикла. Он не собирался долго разговаривать с Сэйди.

Усмехнувшись, пожилая женщина покачала головой.

– Харв говорил, что ты сильный и здоровый парень, но он даже не упомянул о том, что ты так красив. Неудивительно, что Кейти стоит здесь и болтает с тобой, вместо того чтобы идти шить свои одеяла.

Джереми увидел, как девушка закатила глаза, и готов был поспорить на миллион долларов, что она едва сдерживается, чтобы не попросить даму не лезть не в свои дела.

– Мы с Кейти всего лишь договаривались о том, чтобы поехать на вершину Пайни-Ноб и половить форель, – солгал Джереми, надеясь предотвратить надвигающуюся ссору. – Харв говорил, что я могу поучиться у Кейти.

– Конечно, – ответила Сэйди, кивнув так энергично, что ее седые кудряшки подпрыгнули. – Кейти постоянный победитель соревнований по рыбалке.

– Да, я слышал, – вяло пробормотал Джереми, демонстративно посмотрев на часы. – Очень жаль прекращать разговор, миссис Дженкинс, но мне бы хотелось порыбачить до наступления темноты.

– Все вы, рыболовы, одинаковы, – рассмеялась Сэйди, – если бы Харв мог, он бы стоял на середине ручья от рассвета до заката. Она на секунду задумалась, а потом ее лицо просияло, как у ребенка в Рождество. – Почему бы вам обоим не прийти сегодня к нам на ужин?

– Большое спасибо, Сэйди, но у нас действительно не так много времени, – вмешалась Кейти.

– Тьфу, – фыркнула дама и покачала головой, – не хочу ничего слышать. – Она обняла Кейти и улыбнулась. – Жду вас сегодня в пять тридцать.

Сказав это, она развернулась, пересекла дорогу и вошла в клинику.

– Похоже, нас сегодня просто заставили ужинать с Дженкинсами, – задумчиво произнес Джереми.

– Это будет совсем недолгий ужин, – холодным тоном сказала Кейти.

Осознав, что у них всего лишь пара часов до этой встречи, Джереми нахмурился.

– Нам придется подождать какое-то время, потом мы поужинаем у Харва и Сэйди, а затем поедем в домик. Давай сейчас прокатимся к водопадам Пайни?

– Неплохая идея.

Когда Кейти вскарабкалась на сиденье мотоцикла, Джереми завел мотор и выехал с парковки. Он улыбнулся, когда девушка прижалась к его спине и крепко обняла его за талию. Наверное, ей все еще страшно ездить на мотоцикле. Но он уже начал привыкать к тому, что за его спиной всегда есть Кейти.

– Спасибо за приглашение, – сказал Джереми, пожав руку Харву, пока Кейти мужественно терпела объятия Сэйди. – Увидимся в понедельник в «Синей птице».

Харв так сильно сжал его ладонь, что Джереми не удивился бы, если старик сломал ему запястье.

– Не хочешь ли пару раз забросить удочку завтра утром?

– Я не могу завтра, – быстро все, обдумав, ответил Джереми, – у меня кое-какие дела по дому.

Джереми заметил, как Харв подмигнул жене.

– Хорошо. Давай тогда порыбачим после воскресной службы.

– Прости, – покачал головой Джереми, – к сожалению, у меня и на это время есть планы, – чтобы как-то отвязаться от старика, он предложил: – Почему бы нам не порыбачить в понедельник после обеда? Не терпится испытать удачу в реке Литтл.