Катера прогулочные, «молнии» на реактивной тяге, пара полицейских на супершустрых «блохах». Автомат речной фирмы, конечно, уже закрыт. Для людей, понятно. Вампиры же, думаю, будут проходить беспрепятственно. Здесь наверняка поставят один из постов прикрытия. Сам же остров будет охраняться чем-то гораздо более мощным, чем берег, это безусловно. Возможно, его просто накроют защитным отводящим куполом. Но нам это, конечно, не помешает.
А сейчас сам остров.
Довольно большой, чтобы на нем мог расположиться дворцовый комплекс с прекрасной парковой зоной. Довольно маленький, чтобы уместиться почти на середине реки, проходящей через весь город. Парк еще не тронула осень, и я уже начал прикидывать, каким путем нам придется добираться до основной точки операции. Конечно же, все зависело еще и от того, где мы приземлимся…
По ходу разработки плана было решено, что на остров мы попадем с воздуха. Как обращаться со стандартным «крылом» над городом, мы знали все. Было бы рискованно запихивать нас на транспорт самих вампиров. Малейшая ошибка – и нас просто убили бы прямо там же, в лучшем случае быстро. Моя ментальная защита давала большие шансы, но только не в случае сосредоточенного, мощного, непосредственного контакта. И так придется закрывать всех, пока Сальваторе будет отвлекать вниманием на себя, изображая эксцентрика, решившего прибыть на авиетке.
Я попробовал присмотреться к берегу поближе, чтобы хоть примерно знать, в какую сторону рулить, находясь в свободном полете.
Вся ответственность и защита для достижения первичной цели, лежала на мне. Потом я разделял работу и напряжение с Оскаром, но все равно получалось не легче. В операции я обеспечивал прикрытие и должную ауру маскировки. Джонас и Оскар шли в самое пекло. И там моя защита тоже не заканчивалась, а как раз наоборот…
По ходу мы с Каем должны будем сидеть в кустах и, раскинув наши сети, обеспечивать информацию и прикрытие.
Но вот что будет дальше, я пока еще не знал. Точнее, по разработанному плану мы должны были, забрав заказ, дойти до точки «X» в разделе парка «Y», где и совершить оговоренную передачу. Но что-то мне подсказывало, что готовый план будет отличаться от того, что получится на месте.
Немного устав от любования островом, я наконец-то смог заснуть намного глубже. Но весь сон на краешке сознания поблескивали маячки внешнего контроля сети.
Когда я проснулся, был уже почти вечер, но сеть даже не пришлось восстанавливать…
И вот теперь я стоял на крыше этой чертовой гостиницы, морозил упакованные в чертовы перчатки руки о каркас чертова «крыла» и, пиная чертову бетонную загогулину, слушал, как Кайто разговаривает с Сальваторе, уточняя чертовы детали.
Наконец вампир коротко кивнул и махнул рукой. И убрался к своей авиетке. Когда он с помощью Дара Кайто сорвался с места, я вслед за ним первым упал с крыши, ловя нужное направление и поток воздуха. И я почувствовал, как Дар Кая помогает и мне. И перешел в состояние рабочего режима.
Все то, к чему нас готовили этот выматывающий месяц с лишним, началось. И мне стало некогда думать о том, чем оно может закончиться.
Мне нужно было сделать так, чтобы все получилось. Все, что зависит от меня лично и от моего Дара. И я развернул свое заготовленное защитное поле…
Мы старались держаться поближе к Сальваторе – тенью, эскортом, цепочкой несерьезных облаков, какой-то ерундой, не стоящей внимания. Мы скользили в воздушных потоках, и я чувствовал, как снова все ближе и ближе подбирается ко мне тот самый жуткий, знобкий холод, который я в полной мере ощутил, еще находясь в Замке. Только сейчас он был куда как сильнее. Несравнимо.
Я оглянулся по сторонам. Чуть правее от меня был Джонас, уверенно держась в нескольких метрах позади. Сзади меня, я знал, чуть отставая от авиетки, летит Оскар. А над ней, иногда почти вровень с верхним крылом, непринужденно парит Кай. Все было отлично, мы окружили наше прикрытие так, что даже опытный взгляд не разглядел бы ничего, кроме самой авиетки и не очень интересных теней на небе. Луна вставала с другой стороны, так что засветиться на ее фоне было невозможно, небо было на удивление чистым.
По реке сновали кораблики-перевозчики. Не могу сказать, что вампиров было так уж много, но количество набиралось вполне изрядное. Еще бы! Ведущие представители рангов почти со всей Европы прибыли сегодня сюда. Я передернул плечами, отгоняя от себя мысль: «А что было бы, если бы мы оказались там, внизу?»
«Крыло» дало неверный крен, и мне пришлось сосредоточиться, чтобы выкинуть глупости из головы.
– Март, ты в порядке?
– Что там у тебя?
Джонас и Кай послали запрос почти одновременно. Я выровнял «крыло» и сжал зубы, удерживая дрожь.
– Все ОК. Без проблем. Через десять минут посадка.
– Ясно. – Это Джонас.
– Принято. – Это Кай.
Оскар хранил молчание в эфире. Ну и пусть! Я едва удержался от того, чтобы не пожать плечами и снова не сбить равновесие.
Сальваторе стал снижаться, и мы все ушли в его хвост, чтобы не мешать. Слегка качнув крыльями на прощанье, он заложил вираж в сторону посадочной площадки. И мы остались одни. Пора было искать место для приземления.
…Я усилил защитное поле, снижаясь и высматривая место поудобнее.
– Надо где-то здесь, – я отсчитывал метры до кромки берега. – Оскар?
– Да. Бери чуть левее.
Впервые за вечер его голос показался мне не ледяным и отстраненным. Но я быстро подавил радость и связанный с этим шквал вопросов, будучи уверен, что скоро я и так все узнаю.
…Под ноги ткнулся песок, и «крыло» со щелчком свернулось за плечами. Я по инерции пробежал еще несколько шагов и чуть не влетел в кусты.
– Осторожнее, – усмехнулся сзади Джонас. – Разобьешься, и что мы будем делать? На запах крови сюда знаешь сколько всего набежит?
Он беззлобно фыркнул. А я застыл, прислушиваясь и расползаясь тонким восприятием по ближайшим окрестностям. Конечно, я почуял, что патруль не так уж далеко, но рядом все-таки было пусто. Пока.
– Одеваемся, – коротко бросил Стаковски и первым вытянул из спинного кармана свой плащ-мантию. Идеально пошитая, шелковая, с пурпурной подкладкой, она скрадывала не только наши фигуры, но и маскировала все навешанное на нас вооружение. Завершался маскарад тонкой полумаской.
Я переглянулся с остальными. Главное, чтобы наши костюмы и правда не выделялись. Хотя сейчас я ощущал себя неоновым голоплакатом Хеллоуина. Быстро сложив каркасы, мы засунули использованные «крылья» в ближайший густой куст и чинной компанией двинулись в направлении Замка-хранилища.
Старинной архитектуры, летний замок-павильон находился почти в самом центре парка. Замок был квадратный и значительно меньше, чем тот, в котором нам довелось проходить подготовку. Изящные, острые башенки, украшавшие крышу, придавали ему некоторую воздушность, так же, как и облицовка белым мрамором, покрытая художественной резьбой. Внутри – это я выучил еще по схеме разработки плана – он схематически представлял собой две квадратные спиральные галереи, одна из которых шла по внешней стороне, выходя окнами наружу, а другая была внутри, как будто нанизывая на себя все залы, композиции разных комнат, комнаток и комнатищ. Интересно, все эти сложности вампиры придумали позже или мастер-архитектор был изначально болен на голову?
Наша цель располагалась ниже первого этажа – все-таки любят вампиры подземелья, – но не так сильно, как в замке Бориса. Всего на один уровень вниз. Лифт в замке, понятное дело, отсутствовал.
Внизу тоже был тот еще лабиринт, но с ним сложностей было куда как меньше, чем с верхними этажами, – там было всего два поста, на каждом из которых по три вампира ранга Силы.
А вот наверху каждый из трех этажей патрулировался четырьмя двойками, ходившими постоянно по внешней и внутренней галереям. И еще в караульном помещении было где-то вампиров десять для смены или помощи в экстренных случаях. И от всей этой компании Стаковски с О’Келли нужно было безупречно закрыть, чтобы охрана не то чтобы не поняла, что перед ними люди, но и забыла об этой встрече как можно скорее. И так в порядке конвейера. Встретили, не поняли, забыли, идем дальше.
