Тем вечером рабочий рынка Юнус Султонов водил детей на каток. Коньков у таджиков не было, да и ка­таться они не умели. Дети просто смотрели на то, как катаются другие, а потом Юнус повел их домой. Они вышли из Юсуповского садика, прошли по Садовой и свернули во дворы. Детей Юнус держал за руки.

В Петербург семья Султоновых перебралась не­сколько лет назад. Юнус устроился рабочим на рынок, получил официальную регистрацию, снял для семьи комнату. Небольшую, зато в центре. Располагалась она совсем рядом с катком. Чтобы срезать угол, он решил пройти не по Садовой, а через проходной двор. Там-то все и произошло.

Его без предупреждения ударили бейсбольной би­той по голове. Он выпустил ладони детей и, оседая, схватился за затылок. Когда он упал, его ударили по голове еще несколько раз. Подняться Юнус больше не смог. Мальчика тоже начали бить, и он тоже упал, но когда стало понятно, что дядя больше не поднимется и не сможет их защитить, одиннадцатилетний Алабир, словно маленькое животное, извернулся, запереби-рал руками, сумел прокатиться между топчущимися взрослыми ботинками и закатился под припаркован­ную машину. Его пытались, как крысу, выгнать оттуда железной палкой, но он замер и отлежался. Пальца­ми держался за асфальт и ждал... Скоро наверху все стало тихо. Те, кто на них напал, ушли. Он все еще ле­жал. Закрыв глаза и впившись в черный асфальт. Он слышал только свое оглушительное дыхание: вдох... небольшая пауза... выдох.

Его девятилетнюю двоюродную сестру звали Хурше-да. Сперва она кричала, но когда ее папа очнулся, — уже нет. Юнус взял ее на руки. У дочки были закрытые глаза. Больше она не дышала. Отец отнес ее домой — когда на них напали, до дому им оставалось дойти от силы метров пятнадцать. Как вызвал «скорую», он не помнит. Врачи приехали через девять минут и увезли племянника в детскую больницу имени Раухфуса. А ос­мотрев девочку, констатировали смерть.

На теле девятилетней Хуршеды медики насчитали одиннадцать ножевых ранений. Вся грудь, весь жи­вот, несколько ран в правую руку, которой она спер­ва пыталась защищаться, а также синяки от ударов но­гами, цепями и битами. Даже если бы медики приеха­ли не через девять минут, а спустя мгновение, делать им тут все равно было бы нечего.

5

Первые публикации об убийстве ребенка успели появиться прямо вечером 9 февраля. А уже на следу­ющий день портреты Хуршеды Султоновой появились на первых полосах всех газет. Если тот, кто ее убил, хо­тел стать звездой, то своей цели он добился.

Среднеазиатские люли все-таки очень неприят­ные типы. Кроме того, никто и никогда не видел фо­тографий убитых в Дачном девочек. А фотографию Хуршеды в течение следующих нескольких меся­цев успели увидеть все. Черноголовый улыбчивый ребенок. Видно, что снимали на каком-то семейном празднике, Хуршеда в малиновом национальном пла­тье стоит и улыбается в камеру.

Рядом видна ее мама, тоже улыбающаяся. У обеих на щеках ямочки, У мамы ямочки почти не видны, зато у дочери видны отлич­но! Белые зубы, аккуратно причесанные волосы, ма­линовое платье и главное — эти ямочки на щеках... Рассмотрев фотографию в газете, губернатор города Валентина Матвиенко распорядилась коротко: «До­стать из-под земли. Поймать и показательно судить».

Пожилой профессор Гиренко был, как в дурацком боевике, застрелен прямо через запертую дверь. Си­рийский студент встретил жуткую гибель под визжащи­ми металлическими колесами метро. Но первым по-на­стоящему громким убийством стала смерть Хуршеды. Когда убивают девочку с такими ямочками на щеках, кто останется равнодушным?

Равнодушным не остался никто, К вечеру полно­мочный представитель Президента РФ по Северо-За­падному федеральному округу провел закрытое сове­щание с представителями силовых структур региона. С совещания представители выходили бледными, а чтобы бледность эта подольше зафиксировалась на их лицах, еще через день петербургские милиционеры были вызваны в Москву непосредственно к и. о, ми­нистра внутренних дел России Рашиду Нургалиеву. Во­прос об убитом ребенке был взят в министерстве на особый контроль.

— Активизировать оперативно-разыскные меро­приятия. В случае необходимости — привлекать сотрудников других правоохранительных органов. Но убийц ребенка найти. Все ясно?

—   Так точно, товарищ и. о. министра внутрен­них дел!

—   Есть какие-нибудь вопросы? Уточнения?

—   Никак нет, товарищ и. о. министра внутрен­них дел!

Долгий взгляд темных глаз. Долгая пауза. И, о, ми­нистра внутренних дел России Рашиду Нургалиеву не нужно было объяснять, почему неизвестные подрост­ки решили убить девочку по имени Хуршеда Султано­ва, Петербургское милицейское начальство сидело за столом с максимально выпрямленной осанкой. Так, чтобы было ясно: в каком-то смысле они даже и не сидят за столом, а все-таки немного стоят.

—   Ну тогда действуйте. Отчитываться по данно­му делу будете лично.

—   Разрешите идти, товарищ министр внутрен­них дел?

—   Идите.

Теперь не найти убийц было просто невозможно.

(февраль 2004-го – май 2005-го)

Между убийством Хуршеды и моментом, когда убийцы предстали перед судом, прошло пятна­дцать месяцев. Это были самые трудные, самые сумасшедшие месяцы во всей этой истории.

Никто не понимал, чем же все закончится. По­тому что закончиться могло действительно чем угодно.

1

До убийства Хуршеды представители власти ни разу не комментировали преступления против ино­странцев. Выходки окраинных хулиганов того не за­служивали. Достаточно было, что этим занималась милиция. А теперь на тему высказались и губернатор, и городской прокурор, и дюжина депутатов, и даже представитель Президента Российской Федерации. Казалось, что уж после этого-то с уличной преступ­ностью будет покончено... Правда, казалось так со­всем недолго.

После того как погибла Хуршеда, работать опера­тивникам стало легче. Раньше каждую санкцию на арест следователям приходилось вытаскивать из су­дей клещами. Чтобы арестовать всего одного подо­зреваемого, они исписывали чуть ли не центнер бу­маг. Теперь подозреваемых закрывали сразу по пят­надцать человек... а ситуация все равно не менялась. На окраине города девушка зашла в 24-часовой магазин купить себе баночку джин-тоника, повздо­рила со стоящим в очереди китайцем, расплакалась и пожаловалась на обидчика проходившим мимо па­ренькам. Китайцу вправили мозги и всей компанией отправились в «Кресты». Но уже на следующий день газеты писали: «В метро избит очередной иностранец. Десять ножевых ранений. Подозреваемых нет».

По тихой улочке в центре студент из Конго шел с русской подружкой. На скамейке в скверике пили пиво молодые люди из прилегающего двора.

— Ты чего, сука, с русской бабой ходишь?

Вспышка по ту сторону век. Словно замедленный кадр — летящий прямо в лицо ботинок. Стук пульса в ушах. Конголезец очнулся в реанимации, а недопив­шие пиво обидчики — в следственном изоляторе. Но уже на следующий день газеты писали: «В метро избит очередной иностранец. Десять ножевых ране­ний. Подозреваемых нет».

Это было все равно что бороться с агентом Смитом во второй «Матрице»: чем сильнее ты бьешь, тем боль­ше получаешь в ответ. Милиционеры не успевали до­кладывать о задержанных по одному делу, как им уже приходилось открывать три новых. Тот год был дейст­вительно сумасшедшим.

Сперва всем казалось, что проблема не очень серь­езная. Да, иногда у нас дерутся на улицах, но ведь спра­виться с этим можно, не так ли? Однако просто врезать нерусскому прохожему по носу к середине двухтысяч­ных это уже был давно пройденный этап. Иностранцев теперь убивали. И что самое неприятное — чем даль­ше, тем чаще.