Однако не все поверили такому объяснению, потому что Ольга в один прекрасный день учинила мне форменный допрос:

— Ну-ка, сестрица Катя, раскалывайся, кто у тебя появился?

— С чего ты взяла?

— Это, мама Катя, не я взяла, а твоя директриса. Звонила сегодня тебе, попала на меня. И, как бы невзначай, вкрадчиво спрашивает: «Оленька, вы, кажется, со старшей сестрой решили на пару личную жизнь устроить?» Я очень удивилась и отвечаю: про себя могу точно сказать, что скоро выхожу замуж, но Катя вроде бы нет. Я лично такого про нее не знаю. А она мне: «Ну как же, как же, к ней такой видный мужчина почти каждый день приезжает. И сама она так похорошела за последнее время». Я отшутилась: Катька радуется, что тяжкий груз в виде меня наконец скинула со своей шеи, вот, наверное, и похорошела. Но ты знаешь, она меня заинтриговала. Кто это к тебе в гимназию повадился ездить?

— Один раз человек заехал! — Я начала разыгрывать бурное возмущение. — Дмитрий Сергеевич. Помнишь, я тебе говорила: мы с ним ездили в ресторан по поводу вашей свадьбы договариваться.

Ольга кивнула. У меня отлегло от души. Кажется, удалось притупить ее бдительность. И я с удвоенным воодушевлением продолжила:

— Нашим из гимназии только дай повод человека пообсуждать. А дальше начинается игра в испорченный телефон. Оглянуться не успеешь, как они меня замуж выдадут и в роддом встречать поедут.

Ольга скептически меня оглядела:

— Не знаю, не знаю. Как-то ты, Катюха, в последнее время и впрямь постройнела, посвежела. Давно я тебя такой не видела. Пожалуй, со времен романа с Романом. Может, твои из гимназии не врут?

— Врут! — Я постаралась это воскликнуть как можно убедительнее. — Всему виной твоя предстоящая свадьба. Из-за всех связанных с нею хлопот три килограмма потеряла.

— Хлопот? — всплеснула руками Ольга. — Да ты и съездила только один раз, по поводу ресторана договориться. Проблему со сданной квартирой решил Ярик.

— Уже решил? — изумилась я. — А кто ему позволил?

— Я, — ничуть не смутилась Ольга. — Квартира-то моя. Я хозяйка. Да ты не волнуйся. Жильцы ничуть не расстроились. Все равно собрались искать двухкомнатную. Сказали, им у нас стало тесно. Дальше, — вернулась к исходной теме сестра, — платье я с подружкой присмотрела. Туфли и разную мелочь всякую тоже… Подарок Ярику мы так и не купили. Сколько раз, между прочим, просила тебя со мной вместе пойти, но ты все не могла. Вот мне и интересно, на чем же ты три килограмма сбросила? Дома тебя постоянно нет. Готовить почти перестала. Даже стиральную машину уже две недели не включали, полон ящик грязного белья. Ну мне-то, понятно, не до того. Не каждый год свадьба бывает, так хочется, чтобы все вышло красиво! Но ты-то, Катя, чем занята, если не в школе, не со мной, не помогаешь мне со свадьбой и дом запустила? Мне казалось, ты перед моей свадьбой, наоборот, захочешь побольше со мной побыть напоследок. А ты словно рада от меня избавиться. Скинула на Ярика и исчезла.

— Я не исчезла.

— Даже не пошла покупать со мной свадебное платье! — Ольга произнесла это с неподдельной обидой. — Не понимаю, зачем и что ты от меня скрываешь?

Чувствуя себя, как разведчик, завалившийся в стане врага по всем пунктам, я все же не теряла надежды выкрутиться и нарочито небрежно бросила:

— Оленька, да какие секреты? Конец учебного года! Как обычно, куча всяких дел. — Здесь по легенде мне следовало устало вздохнуть, и я вздохнула. — Такая морока! Да и тебя самой дома почти не бывает. Иногда рада бы провести с тобой вечерок-другой, да не получается. И, по-моему, за столько лет я должна бы тебе сильно надоесть. И не в разные концы Москвы разъезжаемся. За стеной будешь жить.

Сердце у меня екнуло: где на самом деле мы поселимся с Митей, когда поженимся? Вероятно, в его квартире. Она больше моей. Тогда Ольга с Яриком сюда переберутся. И замечательно. Покупать им ничего не надо. Вот Ольга, узнав, обрадовалась бы. Может, признаться? Нет, нет. Подожду. Свадьбу сыграем, тогда уж и узнает. Как мы с Митей договорились, так и поступим. И, стремясь окончательно разрядить обстановку, я сказала:

— А платье ты замечательное купила. Сама бы лучше не выбрала.

— Но мне хотелось, чтобы мы это сделали вместе, — не смягчилась сестра.

Она привыкла, что моя жизнь и мое внимание целиком сосредоточены на ней. А я в столь решающий для нее момент жизни отошла в сторону и погрузилась в собственные переживания. Естественно, Ольга немедленно это ощутила. Я должна была чувствовать себя виноватой, но не могла. Меня распирало от собственного счастья, и я словно оглохла и ослепла для всех, кроме Мити. И, видя, что я поглощена совсем не ею, и не понимая причины подобного поведения, Ольга еще больше обижалась.

Но что я могла поделать? Время-то вспять не вернешь. В любом случае я уже не могла общаться с сестрой столько, сколько раньше, когда она не только дома, но и в гимназии была на моих глазах. Да я и не подозревала, что ей это теперь нужно. Сама ведь мне еще совсем недавно говорила: «Катька, займись теперь собой». И вот я занялась, а ей стало недоставать моего внимания. Нет, она, конечно, не жаждет, чтобы я по-прежнему ходила за ней по пятам. Но тем не менее обижается, как ребенок! Видимо, Ольга представляла себе время перед свадьбой совсем по-другому, и в эти последние мгновения нашей с ней совместной жизни мне отводилась важная роль — главной советницы, наставницы и вообще человека, который в первую очередь разделит ее радость.

Я твердо решила взять себя в руки и в ближайшие дни проявлять как можно больше внимания к сестре. С Митей у нас, в конце концов, вся жизнь впереди. Однако как только я стала почаще бывать дома, выяснилось, что сестры моей там не бывает. У нее началась сессия, и она то отправлялась в библиотеку, то штудировала билеты у какой-нибудь из подруг, а оставшееся время проводила с Яриком и отнюдь не у нас в квартире. Зато на меня обиделся Митя. Получалось, теперь я избегаю его общества. Он начал нервничать, то и дело с подозрением меня спрашивая:

— Ты ничего от меня не скрываешь?

Я прекрасно понимала, что это намек на события двадцатилетней давности, и объясняла ему про Ольгу. Однако Мите мои аргументы убедительными не казались.

— Интересно ты, Колибри, расширяешь время общения с сестрой. Ты у себя дома, а Ольга с Яриком сидят у меня.

— А я ее ждала.

— А я только что с Яриком говорил. Они там. Потому и звоню. Давай я сейчас к тебе приеду.

— Нет, нет, нет, — решительно отвергала предложение я. — Во-первых, может, они скоро явятся. А во-вторых, я здесь уборку затеяла.

— Конечно, конечно. Ярику на твою уборку смотреть можно, а мне нет.

— Потому что у тебя статус другой, — отшучивалась я. — Ярик твой уже официально почти член семьи, а ты пока на нелегальном положении. К тому же я хочу встречаться с тобой при полном параде.

— Уговорила, — сдавался он. — Нелегал уходит в подполье. Поеду поработаю, чтобы завтрашний вечер освободить. И предупреждаю заранее: завтра, Катя, никаких отговорок не принимаю.

На другой день в обиду впадала Ольга. Я уходила на свидание с Митей, а когда очень поздно возвращалась, заставала дома надутую Ольгу, которая «как раз сегодня выбрала вечерок, чтобы пообщаться с любимой сестрой». И опять начинались расспросы, где меня носит и чем я так занята, что совершенно забыла о ней.

Мои мучения не ограничились метаниями между Ольгой и Митей. Вообще я давно заметила, что проблемы обычно сваливаются не поодиночке, а целой кучей, и притом когда их совершенно не ждешь. Мало мне было Ольги и Мити, так в один ненастный день, когда с утра зарядил затяжной проливной дождь, выяснилось, что на внимание моей скромной персоны появился еще один претендент.

Раздался телефонный звонок. Хорошо еще, я была одна в квартире и сама подняла трубку.

— Катя?

Голос показался мне смутно знакомым, однако я не смогла сразу сообразить, кому он принадлежит.

— Наконец-то вырвался на родину, — продолжали в трубке. — Очень хочется тебя увидеть. Как ты живешь? Как сестра? Кстати, большой вам привет от Кости.