— Да ладно. Шок уже прошел. Поздравляю вас и желаю счастья!

— Давно бы так, Катюха! Другое дело, — кинулась ко мне Ольга и крепко обхватила за шею.

После чего я взяла и чмокнула в щеку Ярика.

— Спасибо, — пролепетал он, зардевшись, и едва не уронил сковородку.

— Отдай, — я отобрала у него котлеты, с изумлением отметив, что он, оказывается, умеет краснеть.

— Спасибо, — на сей раз более уверенно повторил он и сел на диван.

За почти полгода, что я знала Ярика, он, кажется, ни разу не назвал меня ни по имени, ни по имени-отчеству, обращаясь ко мне совершенно безлично: «здравствуйте», «дайте, пожалуйста», «скажите, а можно нам» и так далее и тому подобное. Если он десять раз на дню звонил по телефону, то каждый раз со мной здоровался. Впрочем, подобное поведение характерно для всех Ольгиных ровесников. Не понимаю, в чем дело. То ли они не утруждают себя запоминанием имен, то ли не знают, как лучше обращаться к старшим. Особенно в тех случаях, когда старшие сами по себе не очень старые. Как, скажем, я, которую Катей он называть не решается, но и обращение «Екатерина Васильевна» его тоже чем-то смущает.

Я улыбнулась и сказала:

— Знаешь, Ярик, раз уж я скоро стану твоей родственницей, разрешаю тебе официально называть меня просто Катей.

— Спасибо, — в третий раз повторил он, однако за весь вечер Катей меня так и не назвал.

Нарезая салат, я размышляла о том, что случилось и чего втайне давно боялась. Правда, я думала, что произойдет это не так скоро. Моя маленькая сестренка собралась замуж! Сестренка, которую я вырастила буквально с пеленок и которая до сих пор для меня была абсолютным ребенком.

К горлу подступил комок, и я пониже склонилась над разделочной доской, чтобы эти двое, с хохотом накрывавшие на стол, не дай бог, не заметили моего состояния. Моя сестренка выходит замуж! Господи, почему так рано? Я чувствовала себя так, словно мне неожиданно отсекли руку, после чего бодренько объявили: «Ничего страшного, ваша рука уже взрослая и самостоятельная и вполне может обходиться без вас!» Она без меня! А я без нее? А кстати, где они собираются жить? Я полагаю, у нас? Или у Ярика? Нет, не хочу, чтобы Оля уезжала к Ярику! Неизвестно еще, как его родители к ней отнесутся. Слезы закапали из моих глаз в салат. Я представила себе, как обижают и унижают мою сестренку. Обязательно буду настаивать, чтобы они жили здесь, со мной.

Однако в следующий же миг и такая перспектива мне совсем не понравилась. Всю Ольгину жизнь мы прожили с ней вдвоем. У нас здесь, так сказать, бабье царство. А теперь тут всегда будет Ярик. Значит, я даже не смогу утром раздетой пройти в ванную. И нижнее белье при нем не постираешь. Неловко как-то, чтобы он любовался на мои трусы и лифчики. Тем более большинство их у меня отнюдь не новые. Надо срочно купить новые! Хотя сейчас наверняка не до нового белья — деньги на свадьбу потребуются. И хоть я отнюдь не Рокфеллер, в лепешку расшибусь, но докажу Яриковым родственникам, что сын их не Золушку в дом привел. Мы с Ольгой не хуже других живем. Но все равно: придется теперь постоянно быть в напряжении. И перед телевизором теперь не развалишься как хочешь и в чем угодно. А этим летом, к примеру, такая жара стояла. Я вообще дома голая в мокрой простыне сидела. Теперь больше точно не посидишь.

Мне стало до того горько, словно весь смысл моего земного существования зиждился на двух вещах — утром входить голой в ванную, а жарким летом сидеть, завернувшись в мокрую простыню.

— Катерина! Мама Катя! Очнись! Что с тобой? — отвлек меня от унылых размышлений голос сестры. — Пожалей этот несчастный помидор! Ты и так уже его в пюре изрубила.

— Действительно. Простите, задумалась. — Я смущенно счистила с доски в салатницу помидорный сок.

— И сотри трагизм с лица! — потребовала Ольга. — По-моему, сегодня никто не умер. Наоборот, на твоих глазах рождается новая семья.

— Так сказать, ячейка российского общества, — с серьезным видом подхватил Ярик и запихнул в рот скатанный в шарик мякиш белого хлеба.

— И от тебя я, Катька, никуда не денусь, — подхватила Ольга.

— Значит, здесь жить собираетесь?

— Если ты имеешь в виду эту квартиру, то, конечно, нет, — откликнулась Ольга.

— Зачем мы будем вас стеснять? — подхватил Ярик и засунул в рот второй хлебный шарик.

— Тем более если рядом, на одной лестничной площадке, моя собственная квартира, — снова заговорила Ольга.

— Но… — я растерялась.

Они, оказывается, уже все распланировали. Соседняя квартира действительно принадлежит Ольге. Но сейчас она занята.

— Оля, но она сдана. Там люди живут.

— Мы ведь не завтра собираемся пожениться, — спокойно принялась объяснять она. — А в конце июня. После сессии. Распишемся. Сыграем свадьбу. Потом на медовый месяц уедем. До конца июля. Да и в августе в городе торчать нечего. Поживем у Ярика на даче. Так что, если ты сейчас жильцов предупредишь, они за пару-тройку месяцев уж точно себе что-нибудь другое найдут. И мы не будем выглядеть хамами, как другие, которые иногда в двадцать четыре часа жильцов выставляют.

— Оля, боюсь, мы все равно будем выглядеть хамами, — покачала головой я. — Договор-то у нас с ними до конца года.

— Несущественно, — отмахнулся Ярик. — Поверьте мне как будущему юристу. У вас форс-мажор. Тем более вы их за целых два месяца об этом предупреждаете.

— Но они ведь, наверное, тоже жизнь рассчитывали, планы строили.

Я мигом поставила себя на место молодой семьи, которая у нас снимала квартиру, и мне стало их искренне жаль.

— Может, полгодика поживете у меня, да даже и не полгода, а четыре месяца выйдет, — уточнила я. — Уж как-нибудь друг друга потерпим.

Я улыбнулась, однако Ярик понял меня по-своему и серьезно произнес:

— Вам, наверное, самой неудобно. Давайте мне договор, и я прекрасно с ними все улажу.

Тут уж я возмутилась:

— Сама людей обнадежила, самой придется и разочаровывать. Но, по-моему, разумнее было бы поступить, как я предлагаю.

— Вот уж, Катя, ты не права, — заспорила Ольга. — Если они съедут летом, мы за август успеем сделать косметический ремонт и вселимся осенью в свежую и чистенькую квартирку.

— Больше чем на косметический все равно заводиться не стоит, — пояснил мне Ярик. — Вот когда поменяем на большую, тогда уж отремонтируемся по полной программе.

— Вы собрались меняться? — опешила я.

— Катюха, ты какая-то сегодня странная! — воскликнула Ольга. — Тесно ведь в однокомнатной жить. Дети пойдут, то да се.

— Ты уже? — Я испугалась, что моя сестрица беременна.

— Фу! — поморщилась она. — О каких глупостях думаешь. До конца универа ни-ни. Я еще для себя хочу успеть пожить.

Мне стало немного легче.

— Но о будущем надо думать заранее, — назидательно произнес Ярик.

Я все отчетливее начинала чувствовать себя не старшей сестрой его невесты, а его, Ярика, несмышленой дочерью.

— Тем более сейчас мой отец готов нам на одну комнату добавить, — продолжал он. — А потом я институт закончу, начну как следует зарабатывать, и на трехкомнатную поменяемся.

— Замечательно, — выдавила я из себя и умолкла.

Они все тщательно продумали! На двадцать лет вперед! И ни о чем меня не спрашивали! Им советов и разрешений не требуется. А может, так и надо? Но мне отчего-то все равно сделалось неприятно. По-видимому, это была просто ревность, и я никак не могла смириться, что сама в их далеко идущих планах совершенно не фигурировала. Ревность скорее не старшей сестры, а матери, вынужденной отныне делить единственного ребенка с кем-то другим. Да я, волею судьбы, и была Ольге больше матерью, нежели старшей сестрой.

— Вы только, пожалуйста, не волнуйтесь, — снова никак меня не называя, продолжил Ярик. — Я даже сейчас не только учусь, но и подрабатываю. Так что помогать материально вам не придется. К тому же и предок у меня небедный.

Я вспыхнула и, чтобы не показать вида, стремительно поднесла к губам бокал вина. Мы уже сидели за столом и успели один раз выпить за счастье будущих супругов. Я прекрасно понимала: мальчик говорит искренне, от души, пытаясь подобным образом проявить благородство. Мол, не на шею вам сажусь, а, наоборот, с вашей шеи снимаю груз. Но меня все равно захлестнула жгучая обида. Будто мне дали разом отставку по всем фронтам. Как бы уведомление вручили: Екатерина Васильевна, сердечно благодарим за оказанные услуги и потраченные усилия, но ваше время истекло, и мы отправляем вас на заслуженный отдых.