— Черт, надо же так влипнуть. Но, по-моему, они тоже были не в курсе. То есть, что прежнего шуганула, это все знают, а вот про нового…

— Это их не касается.

— Юлька, но мне-то скажи.

Вот оно, пагубное влияние женского коллектива. Даже мужик становится с женским характером. Хотя, кто сказал, что сплетни — женская прерогатива?

По-моему, мужики их любят не меньше, а то и больше. Вот и Гришка туда же, прямо весь извелся…

— Юлька, скажи, хоть на ушко шепни. Ты ведь знаешь: я никому.

Как же, держи карман шире. Собственно, мне и сказать ему нечего, но если бы было что, завтра уже весь «Мисс Шик» гудел бы.

— Гриша, я тебе уже все сказала, — произнесла я вслух.

— А имя?

— Не могу. Надеюсь, ты меня понимаешь?

Мой выстрел опять попал точно в цель.

— Ну, естественно…

Он произнес это так солидно, что у меня не оставалось сомнений: просчитывает варианты, кто из известных личностей завел со мной роман. Теперь точно не остановится. Сегодня сам повычисляет-поприкидывает, а завтра и все остальные. Ну и в добрый путь, дамы и господа! Нам не жалко!

Я продолжала украдкой наблюдать за Марком. Он по-прежнему обнимал блондинку, и настроение у меня упало еще на градус. Я попыталась себя одернуть: неужели ревную? Мне-то что? Абсолютно чужой человек. Мы едва с ним знакомы. Но почему же он меня ни разу не обнял? Даже танцевал на расстоянии, словно в танцклассе. А эту клонированную куклу, Барби недоделанную, к бедрышку прижимает и к тому же что-то все время на ушко нашептывает. Вот и вел бы ее с собой за стол. Так ведь нет. Тогда ему понадобилась я, а теперь он про меня забыл. Выходит, не считает меня своей парой даже на один-единственный вечер. Воспользовался мной, когда было необходимо, и тут же забыл. Выбросить! Выбросить его из головы! Плюнуть и забыть!

— Слушай, Юлька, мы именинного торта дожидаться будем? — отвлек меня от невеселых мыслей Гриша. — Я вообще-то его для журнала уже запечатлел, мне больше здесь толкаться неохота. Жена уже три раза звонила, домой пора.

В переводе на язык нормальных людей это означало: я уже все что можно съел, и больше тут делать нечего. Скучно. Народ напивается, веселится, а мне все это мимо.

Да и мне самой теперь все было мимо. Что я тут забыла? Чужие люди. И я им чужая. Материала для репортажа у меня выше крыши. Интервью у героини торжества так или иначе позже возьму. Даже если каких-то деталей в результате не хватит, у Леси уточнить можно. Словом, ничто меня больше не держало. Наоборот, хотелось скорее уехать и окончательно забыть о нелепой встрече с Марком. Отныне будем держать его только за начальника, если меня вообще возьмут на его канал.

— Гриша, — негромко проговорила я. — Сматываемся по-английски.

— Знакомый, значит, не подвезет? — он словно нарочно решил посыпать мне соль на рану.

— Он сюда приехал с ночевкой, — зачем-то соврала я. — Друг семьи как-никак.

— А тебе, значит, не предложили? — не отставал Гриша.

— А ты, значит, забыл о моем маленьком секрете? — ответила я вопросом на вопрос.

Он хлопнул себя по лбу.

— Ах, да! Ты ведь теперь снова девушка несвободная. Но этот мужик тоже ничего.

— Гриша, — мстительно хохотнула я. — До чего тебя «Мисс Шик» довел! Никак мужиками начал любоваться?

Он засмущался.

— Да нет, это я с женской точки зрения. В смысле, что он тебе подходит. Я вот фотки ваши с ним проявлю, сама увидишь, как вы хорошо смотрелись. Или тебе не надо? У тебя ведь другой.

— Фотки надо! — возразила я. — Это же историческое событие: я на дне рождения у Радомыжской, да еще во главе стола, среди близких друзей! Ты, наоборот, эти фотки мне сделай в увеличенном формате. А я обрамлю и на стенку повешу. А еще лучше — отпечатай прямо завтра: послезавтра я к Лесе за интервью пойду, заодно и подпишу.

Гриша взглянул на меня с удивлением:

— Ну, ты, мать, раскомандовалась. Не главная ведь пока, и даже не зам. главного. А у меня завтра выходной.

— Гришу-уля, — я состроила ему глазки. — Ну, пожалуйста! Очень хочется…

— Стены нечем в квартире завесить? — буркнул он. — Так скажи своему мужику, пусть лучше картину хорошую купит. Опять-таки вложение денег. Если бросит, продашь.

Вот сволочь! В другое время я бы ему ответила, но сейчас пришлось наступить на горло своему возмущению и продолжать ласковую песнь:

— Гришенька, твои фотографии тоже денег стоят. Ты уже достаточно известный. И работаешь просто классно.

— Коли так, что ж ты другие на стенку не вешала, а только с Радомыжской тебе подавай?

— Другие, которые ты дарил, потом тоже повешу, когда у меня будет собственный дом. А эту хочу поскорее. Понимаешь, есть у меня подружка. Она как увидит такой снимок, да еще с подписью, локти сгрызет от зависти.

— Ох, уж мне эти бабы.

Гриша демонстративно вздохнул, но ответ мой явно его удовлетворил. То есть он, конечно, для приличия еще немного поломался, но в конце концов согласился.

Я даже не особенно ему наврала. Действительно мечтала показать снимок Ирке. Вот уж она обзавидуется! А потом и Роману расскажет. А главное, я ведь там снята не одна, а с потрясающе симпатичным мужиком. Ирка никогда не узнает, что он просто пригласил меня посидеть рядом с ним за столом!

Снимки у Гриши получились на славу, мастер как-никак. Я выбрала самый лучший, и он для меня его увеличил. Формат сорок на пятьдесят. Там поместился весь наш стол-перекладинка. К тому же Гришка подловил удивительный момент. Леся с женихом друг на друга смотрят, и мы с Марком — тоже. Самое интересное, что рука Марка лежит на спинке моего стула, а сам он ко мне склонился, будто бы что-то нежное говорит. Когда это было, совершенно не помню. А главное, и я на него так смотрю, будто между нами уже «все произошло». Ну просто чудо! Мне-то казалось, что мы с ним просто сидели рядом и вели совершенно пустопорожние беседы. И Марк ни разу ко мне не склонялся, особенно с таким сексуальным выражением лица. Я бы запомнила. И уж наверняка бы немедленно отреагировала. Но и Гриша это не выдумал: вот он передо мной, документ, так сказать, запечатленное мгновение. Но как же я умудрилась столь важное для себя мгновение пропустить? Вот же: сижу, на него гляжу. И ровным счетом ничего не вижу. Неудивительно, что Марк после этого меня бросил и отправился с какой-то блондинкой обжиматься. Получается, я сама его отшила! Не отозвалась на призывные флюиды. Нет, со мной явно что-то не так. К врачу пора. К психологу. А может, и сразу к психиатру. Это же надо! Сидела, мечтала, пыталась уловить хоть какой-нибудь знак с его стороны. И в результате Гриша поймал, а я прохлопала! Видать, со стороны действительно заметнее. Но снимок получился отличный. С подписью Радомыжской ему вообще цены не будет. На днях обрамлю, повешу на стенку и тут же вызвоню к себе Ирку, пусть удавится от зависти!

Кстати, Лесе снимок тоже понравился. Я и для нее сделала экземпляр. Они ведь с Андроном тоже там воркуют как голубки. Она так обрадовалась! Даже смешно. Но она вдруг на полном серьезе мне говорит:

— В кои-то веки как человека сняли. В других изданиях из меня вечно то идиотку, то кикимору делают. Ни разу еще не обошлось без какой-нибудь подлянки. Вот. Полюбуйтесь.

И она с яростью швырнула мне журнал одного из наших конкурентов. Фоторепортаж с открытия бутика известной марки. Я поглядела и ничего страшного не заметила. Стоит Радомыжская, улыбается, платье красивое, о чем ей и сказала. Лицо у Леси перекосилось.

— Так именно в платье все дело. Видите, на следующей фотографии рядом девушка в точно таком же.

— Понятно. Вы с ней пришли в одинаковых платьях, а сволочь-фотограф подловил. Бывает. Но, по-моему, ничего страшного. Платье все равно шикарное.

— Не в этом дело! — голос у Леси начал срываться. — Меня вообще на открытии этого бутика не было, это они взяли и смонтировали. Специально! Будто мы, две такие разряженные дуры, там столкнулись. Видите, там, где я стою, даже фон другой. Это было в другом бутике, который открылся месяцем раньше!