Уэлсвилл, лето 1879 года

Ребекка и Рори, держа за руки Майкла, стояли во втором ряду среди многочисленных приглашенных на церемонию жителей Уэлсвилла. А главными действующими лицами были Патрик Мадиган и Селия Кинкайд – крестные отец и мать новорожденного.

Они бережно поднесли священнику крохотное тельце и опустили его в купель.

– Почему он так громко плачет? – спросил шепотом Майкл у матери.

– Маленькие дети всегда плачут. И ты тоже плакал при крещении.

– Нет, я не плакал. Я не плакса… – настаивал мальчик. – А почему плачет дедушка?

– От радости. От нее тоже плачут, – ответила сыну Ребекка.

Под сводами церкви торжественно прозвучал голос Эфраима Синклера:

– Я осеняю тебя благословенным крестом, новорожденный Эфраим Патрик Мадиган!

Прихожанки пресвитерианской церкви Уэлсвилла терялись в догадках, почему их преподобный пастырь пролил столько слез при совершении этого обряда крещения.