Все было тщетно. Более того, как показала вышедшая в 1857 году книга Буше де Перта «Кельтские допотопные древности», он не ограничился рассуждениями о грубо оббитых каменных орудиях «человека природы». Ниспровергатель истин объявил об открытии камней, которые были оценены им как скульптуры, то есть первозданные и невиданно древние образцы искусства.

Дальше — больше, и час от часу не легче; в них Буше де Перт усмотрел отражение потребностей допотопного человека в сфере не материальной, а духовной. За образами художественного творчества «человека природы» ему грезились признаки существования у первобытных людей суеверий, религии и культов, «рожденных любовью или страхом». Дилетант от археологии осмелился даже определить, кто мог стать для них «предметом культа». Разумеется, не благостно чтимый рабами божьими всевышний, а разное подлое, низменно-языческое: то, что, как он писал, «можно было ощущать и воспринимать — Солнце, Луна, звезды, деревья, животные».

Что, однако, вынудило Эли де Бомона вознегодовать с особой яростью, так это уверения Буше де Перта о знании допотопным человеком счета, обладании им «инструментами для измерений», то есть, в сущности, убежденность в познании дикарями глубокой древности азов как арифметики, так и геометрии. Такой вывод позволили сделать ему несколько древних костей, на поверхности которых первобытный человек будто бы наносил насечки, составляющие группы от 20 до 50 меток.

Оценивая назначение их, Буше де Перт писал, что они напоминают ему «метки на память, вроде тех, которыми пользуются наши булочники». Конечно, такие наивные сентенции только шокировали академика строгой науки, а количество черточек на костях могло даже навести его на бредовую мысль, что первобытный человек десятки тысячелетий назад знал десятичную систему счета. И все это, пардон, во времена, когда у Версаля бродили волосатые мамонты и свирепые шерстистые носороги?!

Такое нельзя было расценивать иначе как вызывающе дерзкое покушение на устои. И произошло невиданное — «двое несовместимых», академия и церковь, со уничтожающей мощью своего авторитета вместе, но с разных сторон обрушились на крамольника. Святые отцы призвали поскорее запретить чтение зловредно-богохульных сочинений Буше де Перта как противоречащих духу священной Библии, а общество исследователей старины в Пикардии на конгрессе в Лионе объявило находки таможенника из Аббевиля «не имеющим ценности хламом». В свою очередь, потерявший наконец терпение и сдержанность Буше де Перт ответствовал не менее резко: «Я стою против огромной стены, против огромной одушевленной стены, имя которой академия…»

Победа противников его оказалась, однако, пирровой. Уже на следующий год после выхода в свет сочинения Буше де Перта, 26 августа 1858 года, на Сомму прибыли те, кого он позже возвышенно назвал «людьми науки и совести» — Чарлз Лайель, Джон Эванс и Хью Фальконер. Поистине, нет пророка в своем отечестве — на заседании Британской ассоциации наук один из них так сформулировал мнение английских исследователей о камнях из Франции: «Находки на Сомме не составляют сомнений — человек был современником вымерших животных — мамонтов, носорогов, бизонов и северных оленей». Затем прошло еще три года, и особо удачливому в поисках древностей Франции мировому судье из департамента Жер Эдуарду Лартэ посчастливилось обнаружить предметы искусства древнекаменного века и кости с определенным образом сгруппированными зарубками, черточками и лунками. Лартэ оценил загадочные пиктограммы как знаки счета, нумераций и собственности, метки для распознавания и игры и даже (запомним это хорошенько!) «для счета временных периодов».

А как же академик Эли де Бомон? Обстоятельства вынудили его наконец иначе взглянуть на «домогательства» беспокойного Буше де Перта. Теперь, чтобы избавиться от малопочтенного клейма ретрограда, он при очередном открытии таможенника (речь шла о находке им человеческой челюсти), самолично поторопился объявить о таком выдающемся в науке событии. Публика, сразу же переметнувшаяся, естественно, в своих симпатиях к другому, могла оценить это как предложение академией мира тому, кого она на глазах у всех «вразумляла» почти четверть века. Но случилось так, что Эли де Бомон, к неописуемой свое досаде и стыдливому смущению коллег, вновь попал в курьезный переплет.

Как вскоре выяснилось, челюсть та была не допотопная, а современная. Ее подбросили в раскоп добряки рабочие. Им, оказывается, очень хотелось порадовать безмерно увлеченного Буше де Перта, который постоянно говорил землекопам о мечте жизни — найти костные останки своего детища, «человека природы».

…Прошло сто лет, и случилось так, что однажды стало ясно — не ушли в небытие старые страсти. Они, оказывается, просто тлели под пеплом мнимого забвения, но были всегда готовы при благоприятном случае вспыхнуть яростным пожаром. Он в самом деле воспламенился, и виной тому стало, как это ни покажется парадоксальным, вступление человечества в космическую эру.

Между тем ничего странного в том нет. Запуск первого спутника Земли, а затем и выход человека в космическое пространство поневоле обратили историков науки к размышлениям о том, как и когда земляне начали, не отдавая, разумеется, в том отчета, подготовку к самому великому из своих свершений. Иначе говоря, речь шла о выявлении истоков наук, о началах познания мира, окружающего Землю, об изучении неба.

Теперь же, обращаясь к перипетиям истории, события которой растянулись на сто лет, можно оценить ее не. столько как примечательную, сколько нравоучительную. Почтение к предкам всегда утверждалось и ценилось человечеством. Что же касается деятеля интеллектуального труда, то он, выходит, должен чтить не просто предка, но уважительно относиться к нему как к коллеге-предшественнику.

«Конь-камень» — загадка, и к ее разгадке мы приближаемся издалека. Эта гигантская глыба камня, известная в литературе более ста пятидесяти лет, стоит или, точнее, лежит на берегу излучины реки Красивая Меча.

А мы — это небольшая группа членов Географического и гео-астрономо-геодезического общества. Весь свой досуг мы посвятили сбору информации о стоячих камнях, группах стоячих камней в Московской и смежных с ней областях. Практически нас интересуют все стоячие и лежачие камни на территории центральной части Восточной Европы. Основные наши инструменты: мензулы, фотоаппараты, рулетки, транспортиры, компасы и т. п. Поначалу, а это было лет пять тому назад, мы пытались разыскать астрономически ориентированные отдельные мегалиты и мегалитические сооружения в центральной части Восточной Европы. Но вскоре выяснилось, что никаких таких сооружений нет, а возможно, и быть не может на этой территории. И мы стали просто заниматься сбором информации о стоячих и лежачих камнях.

Стоячих камней в мире много. Больше всего их найдено на территории Западной Европы, Азии.

А вот в центральной части Восточной Европы стоячих камней нет или о них попросту не упоминается в этнографической, археологической, исторической и краеведческой литературе, за исключением разве что Пермского стоячего камня.

Зато лежачих камней много. Можно сказать, что их больше чем достаточно. Это валуны — песчаниковые, гранитные, обломки гранитных и песчаниковых скал, гранитные и песчаниковые плиты. — В большинстве случаев они настолько поросли грунтом, что их стараются не тревожить со времени начала эпохи земледелия в центральной части Восточной Европы. Вес лежачих камней от нескольких центнеров до нескольких десяткоз тонн, как, к примеру, всем известный лежачий камень на берегу Плещеева озера в Переславле-Залесском. Неизвестно, какую информацию они несут, если даже расположены вдали от выходов песчаника, гранита. Находятся они на косогорах, холмах, в оврагах и лощинах.

Принесены ли они туда людьми и ими же повалены, или извечно лежат там, где их оставил ледник — этот могучий, как нас уверяют археологи, и гляциологи, и геологи, сеятель камней?