При всем том неразумно было бы, конечно, ожидать, чтобы Кларк полностью разделял наше марксистское мировоззрение. Нас привлекает в его произведениях оптимистическая вера в гигантские возможности человечества, в нескончаемый научный и технический прогресс. Дальше этого Кларк не идет, фундаментальная идея марксизма о безграничности социального прогресса ему уже чужда. Это нужно иметь в виду при чтении его произведений. Советский читатель, несомненно, только улыбнется в ответ на наивные заверения маститого ученого и писателя, будто человечество потихоньку и полегоньку, без социальных потрясений и антагонистической борьбы между имущими и пролетариатом придет к золотому веку…

Но так или иначе, Артур Кларк рисует картины будущего мира, в котором люди сумеют претворить в жизнь научные и гуманистические начала, необходимые для достижения высшей степени интеллектуального и технического прогресса человеческого общества. А коли так, значит будущее человечество — это чрезвычайно жизнеспособная ветвь галактического сообщества, оно пойдет по пути постоянного совершенства.

Эта тема раскрывается в рассказе “Спасательный отряд”, который пронизан интересной философской идеей: человечество, овладев высотами знаний, вольется в высшие формы галактических цивилизаций. Один из героев рассказа, инопланетный, воздает должное человечеству, как бы подкрепляя этим мысль о стремлении к бесконечному созиданию: “Мы видим на экране пламя их ракет. Да они отважились выйти на ракетах в межзвездное пространство! Вы понимаете, что это значит?.. Ведь это одна из самых молодых цивилизаций вселенной! Четыреста тысяч лет назад еще не было. Чем она станет через миллион лет?”

В этом же рассказе, написанном в 1945 году рукой англичанина, соотечественники которого высоко держат знамя индивидуализма, есть такие строки:

“Очень давно Аларкен написал книгу, доказывая, что в конечном счете все разумные народы пожертвуют индивидуальным сознанием, и наступит день, когда во вселенной останутся лишь групповые виды разума”. Над этими словами, пожалуй, стоит подумать.

Любопытен рассказ “Девять миллиардов имен бога”. Его можно, конечно, принять за философическое иносказание, в котором зашифрована известная идея о неисчерпаемости человеческого познания. Но дело скорее всего обстоит гораздо проще. Почти каждый писатель Рано или поздно дает полную волю своему воображению и остроумию. Можно не сомневаться, что “Девять миллиардов” является именно такой “пробой пера”, блестящей шуткой Артура Кларка, раскрывающей для читателя совершенно неожиданные стороны его таланта: склонность к остроумной мистификации и способность давать эффектные концовки. При этом надо твердо помнить, что мистификация и мистика — это весьма разные вещи.

Рассказ “Стена мрака” не нуждается, по-видимому, в комментариях. В этой изящной небольшой вещице, от которой веет грустным лиризмом, кроется жизнеутверждающая идея: человек прекрасен в своем вечном дерзновенном поиске, в своей борьбе за свет, за знания, против мрака невежества, обмана, против пассивного непротивления злу.

Рассказы “Техническая ошибка” и “Солнечный ветер”, пожалуй, можно было бы отнести к научно-технической фантастике. Сам автор в своем предисловии к книге так и говорит о них: “Техническая ошибка” — чистая фантастика… В основу сюжета положен необычный (но, надеюсь, допустимый и доступный пониманию) научный факт, а человек — па втором плане. Бесспорно, в “Технической ошибке”, где рассказывается о создании электрического поля, дающего поразительные результаты, выступает на первый план научная задача, но, как бы то ни было, в этой “чистой” фантастике четко прослеживается социальный акцент: автор гневно осуждает дельцов, приносящих Человека в жертву Чистогану.

В “Солнечном ветре” А.Кларк выступает будто бы как популяризатор нового, космического вида спорта — рассказывает о гонках парусных “яхт”, движимых силой энергии солнечного излучения. Но рассказ этот настолько поэтичен и красив, настолько пронизан сочувствием к главному герою, что можно смело сказать: Кларк-художник заслоняет здесь Кларка-ученого, Кларка-популяризатора.

Вот вкратце те идеи, мысли, которые характерны для вошедших в том произведений Артура Кларка.

Уже не говоря об умении создать впечатляющий и правдоподобный образ героя, А. Кларку дан превосходный талант мастера сюжета. Любой. его роман или рассказ держит читателя в постоянном напряжении — и так от первой до последней страницы. Увлекательный сюжет, искренность повествования, увлекательная разработка поставленных научных проблем, неожиданные повороты в судьбах персонажей, подлинный лиризм, глубокая человечность, искрящийся юмор — вот оружие Кларка.

Можно относиться по-разному к его научным теориям и прогнозам, можно любить или не любить созданных им героев, но никто не рискнет утверждать, что книги Кларка могут оставить читателя равнодушным. И в этом — одно из бесспорных доказательств таланта писателя-фантаста, выступающего как бы очевидцем грядущих времен, где его острый взгляд подмечает невыдуманные горести и радости человечества.

В.Фиников

— известный английский ученый и писатель — родился в 1917 году в Майнхеде. Окончил Лондонский королевский колледж по отделению математики и физики. Во время войны служил на первой экспериментальной системе радарного обнаружения. С 1950 года А.Кларк занимал пост председателя Британского астронавтического общества и члена Совета Британской астрономической ассоциации. Сейчас он живет на Цейлоне и является президентом Цейлонского астрономического общества и членом Цейлонского подводного клуба. Литературная деятельность А.Кларка началась с 1947 года. С тех пор А.Кларк написал более десяти научно-фантастических романов и повестей, а также более десяти научно-художественных произведений о море и космосе. Советскому читателю известны его книги “Лунная пыль”, “Пески Марса” и рассказы. В 1961 году А.Кларку за популяризацию науки была присуждена международная премия Калинги.