Попытки масштабного пропагандистского проникновения западных спецслужб, а также сомнительные инициативы Г. Димитрова и др. в качестве ответной реакции И. В. Сталина привели к очередному периоду массовых репрессий внутри СССР, а затем и в странах Восточной Европы.
Еще летом 1946 года была организована мощная так называемая разоблачительная компания буржуазного влияния в культурной жизни страны. Это известные Постановления ЦК ВКП(б) и центральных комитетов компартий союзных республик об идеологических ошибках журналов «Звезда», «Ленинград», «Родина», «Перець», оперы «Великая Дружба» В. Мурадели, кинофильма «Большая жизнь», об улучшении репертуаров драмтеатров и т. п. За этим следовали персональные атаки против ряда деятелей культуры и искусства, в частности Д. Шостаковича, Д. Бедного, А. Ахматовой, А. Довженко, О. Вишни и других.
А дальше под лозунгами борьбы с космополитизмом, буржуазно-враждебным влиянием на советскую идеологию, культуру и науку (например, на биологическую науку в части оценки генетической наследственности, на математическую науку в связи с развитием кибернетики, под предлогом диверсионной деятельности в медицине) в стране прошли многочисленные аресты. Сначала повторные аресты отбывших сроки прежних приговоров бывших «репрессантов» 1937–1938 годов, а затем и представителей интеллигенции.
В марте 1947 года ЦК КП(б) Украины освободил Н. С. Хрущева от обязанности 1-го секретаря Компартии Украины; вскоре, в апреле – августе в Польше была осуществлена спецоперация «Висла», в соответствии с которой из ее восточных районов в западные и северо-западные районы было внезапно переселено 140 тысяч украинцев, а в декабре того же года Президиум Верховного Совета УССР освободил Н. С. Хрущева от обязанностей председателя правительства Украины. Н. С. Хрущев был переведен на работу в Москву и назначен 1-м секретарем Московского областного комитета партии.
Очередным фаворитом И. В. Сталина стал возвращенный из временной «ссылки» Г. Маленков, положение которого укрепилось поддержкой всесильного гебиста Л. П. Берии.
Репрессии продолжились, захватив высшие эшелоны руководства государства, армии и госбезопасности. Так, по так называемому Ленинградскому делу были расстреляны секретарь ЦК ВКП(б) А. Кузнецов (бывший 1-й секретарь Ленинградского городского комитета партии, руководивший вместе с А.Ждановым жизнедеятельностью и обороной города во время 900-дневной блокады Ленинграда), заместитель председателя правительства СССР, председатель Госплана СССР Н. Вознесенский, руководитель Совинформбюро, член ЦК ВКП(б) А. Лозовский, маршал СССР Г. Кулик, маршал авиации С.Худяков, генералы Гордеев, Рыбалченко, Кириллов, Крупенников, арестован очередной руководитель Госбезопасности В. Абакумов.[22]
А в самом начале 1950-х годов было развернуто так называемое дело врачей-вредителей, по которому в стране прошли массовые аресты.
Страдающий от сердечно-сосудистых заболеваний, перенесший, начиная с 1945 года, три инфаркта миокарда, два инсульта, несколько гипертонических кризов (но спасенный выдающимся врачом-кардиологом того времени, академиком Виноградовым) стареющий И. В. Сталин оставался Сталиным – вождем Советского государства и народа, вершителем судьбы любого из его представителей. Однако И. В. Сталин начал совершать несвойственные ему ошибки в части личной безопасности. Так, сначала он поверил в естественность внезапной смерти одного из самых преданных ему лично военных – коменданта Кремля, генерала Косынкина; после этого приказал под надуманным предлогом арестовать служившего ему с 1918 года начальника своей личной охраны генерала Власика; затем арестовал руководителя личной канцелярии и контрразведки Поскребышева, личного врача-спасителя Виноградова, а также начальника лечсанупра Егорова и своего «цепного пса» Мехлиса. К тому же он «не заметил» смены всего личного охранного подразделения ГБ.
Эти ошибки, по сути, лишили его силовой и медицинской защиты. Одновременно скрыто тлеющие в высшем партийном руководстве страны, но очевидные для Сталина кризис и подковерная борьба по поводу назревающей преемственности лидерства, привели его к выводу о необходимости коренного изменения структуры власти, основной целью которого были реорганизация главного партийного органа – Политбюро, отстранение от ведущих ролей одиозных и верящих в свою незаменимость старых соратников, введение в высшую партийно-государственную элиту страны новых, лично ему преданных людей, с помощью которых можно было сохранить свою диктатуру и при необходимости повторить аналогичную 1937–1938 годам основательную чистку партийно-государственной номенклатуры.
Между тем XVIII съезд ВКП(б) прошел еще в 1939 году, то есть после массовых репрессий 1937–1939 годов. Но несмотря на уставное положение о созыве съездов партии не реже чем каждые 5 лет, И. В. Сталин откладывал созыв очередного XIX съезда, намечая, по-видимому, его проведение только после новой «генеральной чистки» в стране. Однако по инициативе Г. Маленкова и Л. П. Берии, в отсутствие болеющего И. В. Сталина, в августе 1952 г. Политбюро ЦК собрало Пленум Центрального комитета партии, который назначил проведение съезда на конец 1952 года и поручил открытие съезда В. Молотову, отчетный доклад Г. Маленкову, закрытие К. Ворошилову. Это уже был «бунт на корабле». И тогда И.В. Сталин подготовил ответный удар.
На этом съезде было единогласно принято предложение И. В. Сталина об изменении высших партийных органов. Вместо Политбюро ЦК съезд учредил Президиум ЦК, число членов которого увеличивалось более чем вдвое по сравнению с численностью Политбюро. Для оперативной работы из Президиума выделялось неуставное Бюро Президиума. При выборах состава Президиума И. В. Сталин подверг критике и дал отвод В. Молотову, К. Ворошилову, А. Микояну, Л. Кагановичу, А. Андрееву, Н. Косыгину, то есть 6-ти из 11 членов прошлого состава Политбюро. Однако в результате тайного голосования в Бюро вошли И. В. Сталин, Г. Маленков, Л. П. Берия, Н. С. Хрущев, Н. Булганин, К. Ворошилов, Л. Каганович, а также два новых члена – Сабуров и Первухин (В. Молотов и А. Микоян остались вне нового Бюро, а К. Ворошилов и Л. Каганович в реальности к дальнейшей работе Бюро не привлекались).
Кроме того, и это чрезвычайно симптоматично, съезд, в отличие от двух предыдущих прецедентов, принял отставку И. В. Сталина с поста Генерального секретаря ЦК ВКП(б), оставив его просто секретарем; первым секретарем ЦК был избран Г. М. Маленков.
Развернулся новый этап борьбы за власть. В январе 1953 года так называемым делом врачей-вредителей должен был начаться очередной «1937 год». Это сплотило для обороны ранее соперничавших Г. Маленкова, Л. П. Берию, Н. С. Хрущева, Н. Булганина, которые сумели привлечь на свою сторону армию (Жукова, Захарова, Москаленко, Соколовского, Еременко) и госбезопасность (Игнатьева, ориентировавшегося на Берию). По сути, это была прелюдия переворота.
Дни И. В. Сталина были сочтены. Через два с небольшим месяца, при довольно странных и до сих пор невыясненных обстоятельствах его в ночь с 28 февраля на 1 марта 1953 года поразил гипертонический криз, закончившийся обширным инсультом. Однако рядом уже не было ни опытнейшего врача Виноградова, ни преданного оруженосца Власика. Не получив более полусуток медицинской помощи, Иосиф Виссарионович Сталин умер. Это общеизвестно.
Однако имеется принципиально другая версия его последних дней. А. Авторханов в книге «Загадка смерти Сталина»,[23] ссылаясь на известного общественного деятеля и писателя И. Эренбурга, пишет, что 1 марта 1953 года состоялось заседание Президиума ЦК КПСС, на котором Л. Каганович потребовал создания дополнительной комиссии по расследованию дела «врачей-вредителей» и отмены сталинского распоряжения о депортации всех евреев в отдельную зону СССР. Л. Кагановича поддержали все старые члены Политбюро. В ответ якобы И. В. Сталин отреагировал бранью и угрозами, на которые ответил А. Микоян, заявивший, что «если через полчаса мы не выйдем свободными из этого помещения, то армия займет Кремль». И. В. Сталин хотел, но не успел вызвать охрану, как его поразил удар и он потерял сознание. Однако врачей к нему не допустили. Иосиф Виссарионович Сталин умер.
