Еще в тридцатые годы прошлого века было известно, что при разрыве двух контактирующих поверхностей можно наблюдать видимый свет, иногда даже невооруженным глазом. Этот удивительный эффект назвали триболюминесценцией. Дело в том, что энергия сцепления силами Ван-дер-Ваальса, обычно удерживающими две склеенные поверхности, в сто раз меньше энергии фотона видимого света. И эта "размазанная" по поверхности энергия механического сцепления должна каким-то образом концентрироваться, для того чтобы излучился фотон.

Подобная концентрация энергии встречается редко. Пожалуй, самый известный эффект - сонолюминесценция, при которой энергия звука в жидкости возрастает в триллион раз за счет возникновения и схлопывания пузырьков. Сонолюминесценцию пока безуспешно пытаются использовать для инициации процесса термоядерного синтеза. И это одна из причин, заставивших начать эксперименты со скотчем, в успех которых никто не верил.

Первыми излучение рентгена при отрыве пластика от стекла наблюдали советские ученые еще в 1953 году, но тогда эта работа осталась незамеченной. В новых экспериментах катушку обычного офисного скотча перематывали в вакуумной камере на цилиндр с помощью электромотора. Различные датчики регистрировали излучение света, рентгеновских лучей и испускание электронов. Кроме того, учитывалось неравномерное подергивание скотча при разматывании.

Электроны с пленки вылетают из-за того, что слой акрилового клея при отрыве заряжается положительно, а оставшиеся на пластике лишние электроны накапливаются и затем его покидают. По всей видимости, именно эти электроны, ускоренные полем быстро расходящихся при разматывании заряженных слоев клея и пластика, ответственны за короткие вспышки рентгена, которые напрямую взаимосвязаны с подергиванием скотча при разматывании.

Излучаемого рентгена оказалось достаточно, чтобы за несколько десятков секунд получить четкий снимок пальца. Так что вполне возможно, что в будущем громоздкие высоковольтные блоки рентгеновских аппаратов заменит маленький электромотор и перематываемое колечко липкой ленты. Но пока нет теории, рассчитывать на это и другие возможные приложения рентгеновской триболюминесценции, увы, не приходится. ГА

Если, прогуливаясь по виртуальной вселенной, вы неожиданно столкнетесь нос к носу с аватаром злейшего врага, не спешите распускать руки. Неровен час, вы нанесете своему визави столь тяжкие увечья, что оправдываться придется уже за решеткой. По крайней мере, прецедент уже есть: так, одну из жительниц Японии до цугундера довела жестокая размолвка со своим бывшим онлайновым кавалером.

43-летняя преподавательница игры на фортепиано, чье имя в интересах следствия не разглашается, коротала время в кущах MapleStory - весьма популярной в Азии многопользовательской забавы в стиле фэнтези. Помимо активной борьбы с бесчисленными монстрами, игроки здесь не забывают и о личной жизни, заключая не только военные, но и брачные союзы. Увы, как и в реале, онлайновые семейные лодки нередко садятся на мель - не повезло и нашей героине, чей 33-летний интернет-суженый в одностороннем порядке расторг брак, даже не соизволив известить об этом свою бывшую половину. Узнав о разводе задним числом, японка разгневалась и решила во что бы то ни стало отомстить вероломному сердцееду. Сказано - сделано: воспользовавшись паролем своего бывшего друга, она зашла на игровой сайт под его именем и, не моргнув глазом, аннулировала аккаунт, совершив таким образом "виртуальное убийство".

Быстро смекнув, чьих рук это дело, пострадавший решил поквитаться с ревнивицей с помощью полиции. Разумеется, жалоба на виртуальное убийство выглядела бы нелепо, так что хитрый самурай сделал ход конем, обвинив бывшую подругу… в незаконном доступе к личным данным, хранящимся в Сети! Вероломный геймер угодил в яблочко: в электронный век слово "хакер" для японских фараонов звучит столь зловеще, что против незадачливой "взломщицы" тут же возбудили уголовное дело. Взяв под стражу в родной префектуре Миядзаки, ее под конвоем провезли через всю страну на север в Саппоро, где живет пострадавший, - здесь, очевидно, и будет вынесен приговор. Не исключено, что минутный порыв аукнется строптивой интернетчице несколькими месяцами тюрьмы или штрафом в пять тысяч отнюдь не виртуальных долларов.

Как отразится этот скандал на демографии сетевой страны, пока сказать трудно. Но не исключено, что отныне, перед тем как с головой окунуться в омут семейной жизни, аватары самых предусмотрительных молодоженов будут подписывать брачный контракт. Думается, в этом документе найдется место и завещанию на случай безвременной кончины от руки ревнивого супруга. ДК

Миллиарды долларов, ежегодно вытрясаемые из карманов любителей компьютерных забав; игровые вселенные, в которые можно уйти и не вернуться; монструозные видеоприставки, затмевающие своей вычислительной мощью серверы… Пожалуй, среди всей этой круговерти трудно представить времена, когда слово "видеоигра" в словарях отсутствовало. Впрочем, и Москва не сразу строилась: в основании современного игрового мироздания лежат несколько древних "китов". Одним из них является "Теннис для двоих" (Tennis for Two) - первая в мире многопользовательская видеоигра, недавно справившая полувековой юбилей.

Создателем пращура современных бродилок и стрелялок выпало стать Уильяму Хигинботему (William Higinbotham). В один прекрасный день утомленного возней с осциллографом сотрудника Брукхейвенской национальной лаборатории посетила мысль о том, как превратить набивший оскомину прибор в собрата по развлечениям. Результатом выкладок и бдений с паяльником стала видеозабава, в ходе которой яркая точка, прыгающая по круглому экрану, отражалась от "стен" и перелетала через нарисованный барьер, повинуясь сигналам на входе. Как и в "большом" теннисе, одновременно оттачивать мастерство здесь могли два партнера, при помощи пульта с кнопкой попеременно отбивающие "мяч" на половину поля противника. Несмотря на незатейливый сценарий, игра снискала популярность у сотрудников лаборатории, разменявших на геймы немало рабочих часов. Вскоре игру "попробовали на зуб" и посланцы большого мира: в день открытых дверей, проводившийся в лаборатории 18 октября 1958 года, новинка была презентована посетителям, став настоящим гвоздем программы. За несколько часов подержать в руках электронные "ракетки" вызвалось несколько сотен "спортсменов-любителей"!

Увы, оригиналом легендарной игры не может похвастаться ни один музей мира: меньше чем через год изобретатель недрогнувшей рукой разобрал свое пришедшее в негодность творение на запчасти. Лишь десять лет назад группа коллег и последователей Хигинботема восстановила его детище по чудом сохранившимся чертежам. Правда, элементную базу повторить в точности не удалось: управлявший игрой электроламповый вычислительный "шкаф" был списан еще во время президентства Кеннеди. В результате заведовать полетом мяча доверили современному процессору, тщательно защищенному от скачков напряжения (увы, к их проявлениям нынешние чипы куда чувствительнее своих предков). Зато на игроков, как и прежде, взирает круглый глаз осциллографа.

По традиции нынешней осенью брукхейвенцы вновь распахнули двери перед всеми желающими, заодно с помпой отпраздновав юбилей игры. Разумеется, веяние нового времени не могло не отразиться на техническом обеспечении мероприятия: на сей раз, помимо допотопного осциллографа, посетители могли попытать удачу в куда более современных версиях игры, портированных на консоли Nintendo, Sega и Atari. Впрочем, к какой из "видеоприставок" выстроилась самая длинная очередь, догадаться нетрудно. ДК

Любопытные результаты получили астрономы, впервые наблюдавшие две двойные системы (черная дыра + обычная звезда) одновременно в рентгеновском и видимом диапазонах. Оказывается, черная дыра поглощает вещество звезды-соседки столь замысловатым образом, что астрофизикам придется перекроить свои прежние теории.