– Собственно, вся суть дела в «Офелии», – как ни в чем не бывало продолжал Олег. – К нам поступили сведения, что склад этой фирмы используется как база для переправки кокаина.

– Великолепно! Завязка как в кино!

– «Офелию» поэтому взяли под колпак. Я тоже участвовал в операции. – Олег намеренно не обращал внимания на ернические Сашины интонации и кривые ухмылки. – Каждый, кто связывался с «Офелией», автоматом попадал под подозрение. Вы тоже попали. Я должен был вас проверить. Все на самом деле очень банально. Я позвонил вашему директору, договорился о встрече. На встречу пришла ты.

– А кто в меня стрелял? – Улыбка с Сашиного лица незаметно исчезла.

– В тебя никто не стрелял, бедняжка моя. Можешь меня казнить. Это я все подстроил.

В Саше при этих его словах снова ожили прежние сомнения. Одновременно вернулась и утраченная было ирония.

– Хочешь сказать, что ты подговорил кого-то выскочить из переулка и громко крикнуть «Пух!»? А пуля, застрявшая в сиденье твоего «Фольксвагена»?

– Это не мой «Фольксваген», – вздохнул Олег. – Я просто стырил его, причем без доклада руководству. Машина значится в розыске. Обнаружилась она во время одной из наших операций захвата уже с пулей в сиденье.

– Значит, меня в тот вечер никто не хотел прикончить?

– Вот именно, – скорбно кивнул Олег. – Мой друг подождал, пока мы с тобой выйдем из ресторана, и просто дал холостой выстрел.

– Но зачем?!

– Чтобы ты испугалась. Еще раз подчеркну: планировалось, что на твоем месте будет Луговская. Но после проверки, учитывая ваши равные права в управлении салоном, я решил, что и ты сойдешь.

– Для чего сойду?

– Ну как ты не понимаешь? Если бы ваша «Триада» была каким-то боком причастна к переправке наркотиков, ты бы выдала себя своим поведением. Ты тотчас же после выстрела с кем-то связалась бы. Ну а если вы действовали втемную или, допустим, ты не была посвящена во все подробности, то со страху рассказала бы все страшное и непонятное надежному человеку, который оказался рядом.

– То есть тебе?

– Мне, мне.

– Ну?

– Что – ну? Ты и рассказала... Только совсем другую историю. Про убийства молодых женщин, известного фотографа, слежку за клиенткой салона... Получилась полная хренота. Честно скажу, я растерялся.

– Ну допустим, – жестко сказала Саша. – Тогда объясни, с какой целью ты выслеживал Женьку?

– Хотел с тобой снова встретиться.

– Зачем?

– Просто чтобы успокоить. Объяснить, что за тобой никто не охотится, что стреляли не в тебя. Ну... рассказать все то, что я только что рассказал.

– А тебе не кажется, что ты кое-что забыл?

– Что?

– Взорванную «Волгу», вот что!

– Я не забыл. Просто в этом происшествии я еще не разобрался.

– Происшествии? – возмущенно воскликнула Саша. – Еще бы тридцать секунд, и мы оба превратились бы в два обгоревших трупа! Слушай, а может быть, это твой очередной трюк? Ты подложил в машину заряд и, когда наступил подходящий момент, просто нажал на кнопку!

– Но мне это уже было не нужно, – возразил Олег. – Чего мне тебя снова пугать? С «Офелией» все разъяснилось вполне благополучно. След оказался ложным, все дамы вне подозрений. Чего же мне ловить в «Триаде», спрашивается?

– Тогда, может быть, взорвать хотели тебя?

– В это с трудом верится. Злосчастную «Волгу» я одолжил у соседа – скромного пенсионера, на которого вряд ли кто-то стал бы покушаться. То есть я хочу сказать, что, когда выводил машину из его гаража, бомбы в ней наверняка еще не было.

– Когда же ее могли подложить?

– Допустим, в то время, пока я обхаживал тебя на Главпочтамте.

– Выходит, кто-то следил за тобой. И в тот момент, когда ты ушел...

– Или кто-то следил за тобой, – перебил Олег. – И в тот момент, когда мы сидели в кафе... Ведь было понятно, что я подвезу тебя.

– Как получилось, что взрыв произошел, когда нас уже не было в машине?

– Допускаю, что тот тип был где-то поблизости. Вспомни: мы возвратились из кафе и забрались внутрь. Человек, подложивший заряд, убедился, что мы собираемся отправиться в путь, развернулся и, отойдя на некоторое расстояние, придавил кнопку на пульте в своем кармане. Допускаю, что он даже не оглянулся перед этим назад, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

– А мы в это время выбрались из машины и пошли по тротуару, – подхватила Саша, поставив кружку на стол. – Он даже не знал, что нас в машине нет!

– Это вполне правдоподобное объяснение, – согласился Олег.

– И все-таки: за кем следили? За тобой или за мной? Кто должен был стать главной жертвой, а кто случайной?

– Вот это вопрос вопросов, – кивнул Олег. – Меня сейчас ребята проверяют, я попросил. Если все чисто, то, значит, нацеливались на тебя.

– То есть если в опасности ты – ситуация остается взрывоопасной. А если я?

– То можешь на время успокоиться. Они нас потеряли.

– Отчего ты так уверен?

– Забыла, как мы мчались по переулкам?

– А они высчитали, где мы можем выскочить, и тот мужик, который нас подвозил...

– Успокойся, я же не полный лох.

Они немного помолчали, приканчивая кофе.

– А как тебя зовут на самом деле? – Саша подняла на него пытливый взгляд.

– Олег. Честное слово.

– А фамилия? Наверное, все же не Попов. Твоя мама показалась мне разумной женщиной.

– Ну ладно. Смирнов.

– Значит, вчера вечером ты искал меня, чтобы успокоить? – уточнила Саша.

– Ну... В общем-то, да. Мне казалось, мы поладили, и я захотел тебе немножко помочь.

– Помочь мне может только правда.

– Как патетически звучит! – Олег широко улыбнулся.

Чувство, поначалу неосознанное, нечеткое, мгновенно охватило Сашу и вдруг сделалось кристально ясным. Ей очень захотелось, чтобы Олег искал ее из-за того, что она ему понравилась. На ее щеках выступил неожиданный румянец. Кажется, даже Еланский никогда не действовал на нее столь сокрушительно.

– Ты немножко повеселела, – сказал Олег. – Что собираешься делать? У тебя ведь уже были какие-то планы?

– Да я не знаю, – промямлила Саша, поглядев в окно.

– Лукавишь. Я хороший психолог и могу расколоть пациента за раз, поэтому скрыть от меня что-либо просто невозможно.

– Тогда попробуй сам догадаться о моих планах.

– Уверен, ты решила приняться за поиски убийцы.

Саша вздохнула:

– Это что, обычный ход таких любителей, как я?

– Ну... как тебе сказать? В сущности, – оживился Олег, – я могу тебе помочь. У меня есть все три необходимые составляющие: опыт, время и желание.

– Ты в самом деле хочешь мне помочь? – усомнилась Саша. – Просто так, бескорыстно, почти что незнакомому человеку?

– Почти что незнакомому? Ну, не знаю. Я считаю тебя своей хорошей знакомой. Наверное, общие переживания сближают.

Саша прищурилась:

– Вообще-то, ты надо мной здорово поиздевался. Одеяло вешал на карниз, бутылку поставил на ручку двери.

Олег слегка смутился – криво улыбнулся, взъерошил волосы:

– Я тогда играл в свою игру. А теперь буду играть в твою, так что не беспокойся, больше я не стану тебя обманывать.

В душе Саша в этом здорово сомневалась. Почему-то она была уверена, что Олег набивается ей в союзники по какой-то совершенно определенной причине. Возможно, у него некое особое задание, возможно, он по-прежнему не говорит правды и на самом деле совсем не тот, за кого себя выдает. Саша уже знала, как вдохновенно он сочиняет. Но ей очень хотелось ему верить. Потому что с аферистом, даже при большой симпатии к нему, она не стала бы связываться ни за какие коврижки.

– Поскольку в настоящее время я – частное лицо, предлагаю начать так, как это делают все здравомыслящие люди, когда решают какую-нибудь сложную задачу. Предлагаю составить схему, – сказал Олег, выкладывая на стол стопку белых листов и тонкий фломастер.

– Ладно, – согласилась Саша. – А что в ней?

– Действующие лица, естественно. Нарисуем кружки и соединим их стрелочками, обозначающими связи. Это будет как бы первый этап.