– Так что же делать? – осведомилась Саша.

– Давай попробуем пустить в ход самоконтроль. – Женя схватила свою визитку и, разложив ее на столе, аккуратно написала на обратной стороне два слова, после чего протянула ее Саше. – Вот, все время держи при себе. Он тебе что-нибудь скажет, а ты, прежде чем ответить, посмотри, что там написано.

– А что там написано? – Саша взяла визитку. На ней крупным Жениным почерком было выведено: «Глава

– Боже мой, я – хамка! – скорбно воскликнула Саша. – И мне надо давить свои порывы.

– Поторопись, а то опоздаешь! Это не самое лучшее начало переговоров.

– Ладно, пошла. Как ты думаешь, можно будет разрешить проводить себя до дома? – спросила Саша, уже открыв дверь.

– Можно, можно! – крикнула ей вслед Женя, после чего буркнула себе под нос: – Только боюсь, он не захочет.

Саша поймала машину, потому что рассчитывала как минимум на ужин с вином. Встреча была назначена в ресторанчике «Старый скрипач», неподалеку от Цветного. Расплатившись с водителем, Саша вошла в проулок и почти сразу попала в крошечный, гладко заасфальтированный, чистенький дворик с двумя длинными клумбами, засаженными анютиными глазками. Это было очень красиво, Саша сразу вспомнила детство, когда анютины глазки высаживали повсюду, теперь же они превратились почти что в экзотику.

Перед дверью ресторана стояло с десяток машин, и какой-то весьма элегантный мужчина выходил из «Фольксвагена». В этот момент сзади как из-под земли появились два бритоголовых парня. Обгоняя Сашу с двух сторон, они начали отпускать сомнительные комплименты в ее адрес. Саша промолчала, но парни притормозили, и один сказал другому:

– А телку-то никто не пасет! Давай увезем ее и устроим втроем фейерверк.

– Фейерверка не получится, – бросила на ходу Саша. – Фитильки у вас коротки.

Мужчина возле «Фольксвагена» усмехнулся. Саша, приободренная его присутствием, ускорила шаг. И тут один из парней шлепнул ее по мягкому месту, а другой всей тушей навалился на плечи, попытавшись сгрести в охапку. Разгневанная Саша отбросила его руку и сделала королевский мах ногой, вознамерившись дать нахалу пинка под зад, но тот увернулся, и оба приятеля с хохотом скрылись в узком переулке в глубине двора.

Мужчина, задержавшийся возле «Фольксвагена», еле сдерживал смех.

– Если вам действительно так смешно, заплатите за представление, – выпалила Саша.

Тот не выдержал и громко расхохотался, откинув голову назад. Это Сашу почему-то безумно взбесило.

– Прекратите смеяться, а то...

– Съедите меня? Ой-ой-ой!.. – насмешливо пропел тот.

Саша рассвирепела:

– Вот вам!

Повинуясь неожиданному порыву, она размахнулась и от души шарахнула его сумочкой по голове.

– Черт побери! – воскликнул незнакомец, сразу перестав веселиться и схватившись за голову. – Вы на меня напали!

– Надеюсь, рога целы?

– Я не женат, поэтому не могу быть рогоносцем.

– Вы не рогоносец, а козел!

– Грубо.

Не обращая больше на него внимания, Саша достала из сумочки телефон и быстро набрала номер. Тут же раздался звонок – принялся заливаться телефон незнакомца, лежавший на переднем сиденье «Фольксвагена».

– Кажется, это я Глава звоню, – с неудовольствием констатировала Саша. – Неужели вы Тишинский?

Мужчина кивнул.

– Ну конечно. Иначе и быть не могло, – скорбно заявила Саша.

– Зовите меня Макс, – усмехнулся тот, машинально потирая затылок. – А вы, получается, Саша?

– Александра.

– Что ж, надо выпить за столь приятно начатое знакомство.

Поджав губы, Саша первой вошла в зал ресторана. Здесь было просторно, но очень уютно. Официант проводил их к столику в самой глубине зала и спросил, что принести для начала.

– Чашечку кофе, – сказала Саша.

– А мне салат, пожалуйста.

– Естественно, салат. Козлы любят зелень.

– Мы с вами будем налаживать деловые отношения или обзывать друг друга?

– У меня есть моральное право вас обзывать.

– Откуда я мог знать, что вы – та самая женщина, с которой у меня назначена встреча?

– Нормальный мужчина заступится за любую оскорбленную женщину.

– Да ладно! Вас всего лишь схватили за задницу...

– Прекратите сейчас же! – прошипела Саша, скосив глаза на подошедшего официанта.

Сделав глубокий вдох, она придвинула к себе чашечку кофе и стала пить его мелкими глотками.

– Честно говоря, – сказал Макс, – я даже не знаю, как теперь строить нашу беседу. Я полагал, что сначала будет ужин, а потом деловая часть. Но после вашего небольшого приключения...

– Мы можем поговорить о делах во время ужина, – предложила Саша.

– Вот как?

– Вот так. Не любезничать же с вами после всего.

– После всего! – передразнил Макс. – Случилось просто невероятное! Два пацана увидели аппетитно обтянутый зад и распустили руки!

– Перестаньте обсуждать мой зад!

– Я всего лишь хотел сказать, что у вас хорошая фигура.

Саша посмотрела на него и не нашлась что ответить.

Они заказали рыбу под фенхелевым соусом и столовое вино. Позже Саша съела фруктовый салат и кусочек суфле. Макс выбрал на десерт мороженое.

– Как вы узнали о нашей фирме? – поинтересовался он, передавая Саше распечатки с наименованиями товаров и оптовыми ценами на них.

– Из интернетовской рекламы.

– Новые клиенты всегда радуют. У вас большое дело?

– Имидж-салон.

– Салон красоты, надо понимать?

– Почти что. У нас не только непосредственно наводят красоту, но и вырабатывают стратегию: как достичь совершенства.

– Здорово. То есть если я заплачу денежки, мне скажут, на какую сторону зачесывать челку и какого цвета рубашки больше всего подходят к моим глазам?

Саша достала визитку с Женькиным предупреждением, несколько секунд внимательно смотрела на нее, потом смиренно ответила:

– Что-то вроде того.

– Вы лично тоже этим занимаетесь?

– Я – нет. Главный специалист у нас Анна – директор и моя ближайшая подруга. Не буду обещать, что познакомлю вас, она слишком очаровательна.

Они немного поговорили о деле под медленную мелодию, которую на протяжении вечера исполнял абсолютно поглощенный собой музыкант.

– Почему, интересно, ресторан называется «Старый скрипач», а музыкант играет на рояле? – вслух подумала Саша.

– Для скрипача, да еще старого, здесь слишком большие нагрузки.

Сашу так и распирало сделать собственный комментарий к этому заявлению. И она снова полезла в карман за Женькиной визиткой.

– Что это там у вас? – полюбопытствовал Макс. – «Тамагочи»?

– А! Так, значит, у вас есть дети? – выпалила Саша. – А говорили, что не женаты!

– Я и не женат. Вернее, был женат. А детей нет.

– Откуда же вы про «Тамагочи» знаете?

– У нас менеджеры поглощены этим занятием.

– Что, такие молодые?

– Самому юному – двадцать пять.

– Да... От современных мужчин можно затащиться, – покачала головой Саша. – Молодая поросль бизнесменов!

– Какие ж они бизнесмены? Лодыри они самые натуральные. Вот руководство у нас – крепкие акулы капитализма. Вы общались по телефону с коммерческим директором?

– Нет, конкретно я ни с кем не общалась. Обо всем договаривалась Анна. В том числе и о сегодняшней встрече. Вообще-то, она сама должна была пойти, но личные неприятности выбили ее из наших стройных рядов.

– Я рад, что пришли именно вы, – сказал Макс с таким серьезным лицом, что Саша даже опешила и на некоторое время утратила свой бойцовский дух.

Более того, вполне мирно им с Максом удалось достичь определенной договоренности относительно предстоящих закупок. После чего Саша позволила себе немножко поглазеть на своего визави.

На вид Максу Тишинскому можно было дать лет сорок, может, чуть поменьше. Рост и фигура ей понравились, прямые русые волосы зачесаны набок, лицо, правда, не особо выдающееся. Зато у него была широкая обаятельная улыбка и хорошие глаза, а Саша всегда придавала выражению глаз большое значение. Дошло до того, что она стала пристально глядеть на него поверх бокала с вином. Макс в конце концов не выдержал: