– Не важно. Это уже не важно. Ты здесь. Только это имеет значение.

Питер наконец заметил, как легко она одета.

– О Боже, Куин, ты замерзнешь до смерти. Пойдем в дом.

Куин засмеялась. Как она счастлива! Ей ни до чего не было дела. Она подняла ногу.

– Я так обрадовалась, когда увидела твой джип, что забыла надеть туфли.

Он взял ее на руки и отнес в дом.

– Пойду поставлю машину. А ты пока переоденься во что-нибудь сухое.

К тому времени как Куин сняла мокрые чулки и надела теплые тапочки, Питер уже стоял у двери в кухню.

Она впустила его, и он обнял ее. Они долго целовались, а потом прошли в гостиную.

Куин положила голову ему на грудь. Огоньки на новогодней елке освещали его лицо. Как ей нравилось смотреть на него!

– Я люблю тебя, – снова повторил он, – и мне нужно столько всего тебе рассказать!

– Мне тоже. Но сначала ты.

– Дома я многое понял. Долгое время я думал, что не заслуживаю счастья из-за того, что произошло с Кристиной и Амандой. Теперь понял, что это не так. – Он приподнял ее лицо за подбородок и посмотрел ей в глаза. – Куин, мне в общем-то нечего тебе предложить. У меня нет шикарной работы, как у твоего дипломата, и я никогда не разбогатею. Я не знаю, согласишься ли ты быть со мной, но я хочу жениться на тебе. Ты выйдешь за меня замуж?

– О, Питер, конечно, я выйду за тебя. Я всю неделю только и мечтала об этом.

Она широко улыбнулась. Вот он удивится, когда узнает, что у них полно денег!

Он снова поцеловал ее. Поцелуй был долгим и нежным. Тут он вздохнул и сказал:

– Я скорее всего соглашусь возглавить кафедру математики. – Питер чмокнул ее в кончик носа. – Если ты согласишься оставить свою работу и переехать сюда, в Шагрин-Фоллз.

– С радостью, – заверила она.

Они целовались и говорили, говорили. Куин рассказала о примирении с Морин, о том, что теперь они налаживают отношения.

– Рад за тебя, – сказал он.

Он, в свою очередь, рассказал о своей семье и о том, чем занимался в Чикаго.

– Я сходил на могилы, – сказал он прерывающимся голосом.

В ответ она только крепче обняла его. А она рассказала ему, как весь день готовилась к приходу гостей.

– Извини, что приехал так поздно. Наверное, все было замечательно.

– Впереди еще много сочельников, которые мы сможем провести вместе, – пообещала она. – О, Питер, мне очень понравился твой подарок. У меня тоже для тебя кое-что есть.

– Но я уже получил от тебя подарок.

– Свитер связала тетя Фиона. Она просто вышила на нем мое имя.

Куин высвободилась из его объятий и подошла к елке, нашла коробочку, которую с такой любовью упаковала накануне, и протянула ее Питеру.

– Оно принадлежало моему отцу, – объяснила Куин, когда Питер достал кольцо и надел его. Она заметила, что он был тронут. Ему придется носить его на мизинце, потому что у отца были длинные, тонкие пальцы.

– Мы отдадим его ювелиру, чтобы он сделал его пошире, – сказал он. – У меня тоже кое-что для тебя есть. – Питер достал из кармана маленькую бархатную коробочку.

Открыв ее, девушка увидела восхитительное кольцо с квадратным бриллиантом.

– Ох, Питер, – выдохнула она, – какое красивое!

– Тебе правда нравится?

– Очень!

Они снова начали целоваться. Спустя какое-то время Питер спросил:

– Не хочешь провести ночь у меня? Куин хихикнула:

– Только попробуй отговорить меня. Но, может, мы сначала разбудим тетю Фиону и расскажем ей нашу новость?

Держась за руки, они поднялись наверх и разбудили старушку. Казалось, ее нисколько не удивило то, что они вместе. Она только сказала:

– Привет, Питер. Я уж начала думать, что ты никогда не решишься.

Куин уставилась на тетю. Как она догадалась?

– Тетя Фиона, мы с Питером решили пожениться. Смотри. – Куин вытянула левую руку, на которой сверкал бриллиант.

– Это рождественское чудо, – сказала Фиона. – Я всегда об этом молилась. – Она взглянула сначала на Питера, потом на Куин. – Теперь моя девочка всегда будет дома. Здесь ее место.

Через несколько минут Куин и Питер спустились вниз.

– Смотри-ка, – сказал Питер, – что это? Он показывал на веточку омелы над порогом. Куин широко улыбнулась.

Он взял ее за руку. Питер наклонил голову, и Куин счастливо вздохнула, когда их губы встретились.

«Да, – подумала она, – здесь мое место. Рядом с Питером. Навсегда».