О Сычеве Оксана знала только то, что было известно и всему городу: богат, напорист, но на крайние меры идет редко – уважает старые «понятия». Интуиция подсказывала Оксане, что, хотя Сычев и уголовник, но лично для нее опаснее именно Никулин с его беспощадным и коварным умом, с его связями и деньгами. Но что предпринять, кроме пассивного сбора информации? Просто сидеть в надежде, что противник не будет больше «доставать» ее? Плюнуть и не ездить в его «вотчину» – областной центр, который погряз в коррупции и в котором вольготно себя чувствует бандит Сычев, а честные бизнесмены вынуждены идти к нему на поклон?!

Борис мог многое, но не всё. Он был очень предан, бесстрашен и трудолюбив. Но сейчас Оксане нужен был помощник иного рода. Невольно ей вспомнился Саша Жуковский, ее юношеская любовь. Вот он бы точно придумал, как ей поступить! Но Саша уже несколько лет жил в Израиле со своей женой. И адреса его Оксана не знала. Саша сам не захотел ей его оставить – зачем? Он слишком страдал оттого, что между ними всё было кончено, и не захотел, чтобы ее письма в будущем разбередили его душевную рану.

Андрей Огородников

Я отпер дверь своим ключом и посторонился, пропуская Лену вперед. Она вошла, несмело оглядываясь по сторонам. У нас она была впервые.

По звукам, доносящимся с кухни, я понял, что мама дома. Ничего, это даже кстати. Сколько можно прятаться?

– Андрюша, это ты? – услыхали мы с другого конца квартиры.

– Да, мам, я!

Мама появилась из кухни – по-домашнему одетая, в фартуке, с полотенцем. Такой я редко видел ее, особенно в последнее время – бизнес не оставлял ей «просветов» для обычных домашних хлопот.

– Мам, у нас гости. Познакомься, это Лена.

– Здрасьте, Оксана Кирилловна, – едва слышно пропищала Лена.

Мама улыбнулась; вне работы ее редко кто величал по имени-отчеству.

– Очень рада. Андрюша много о вас рассказывал.

«Как же!» – подумал я. Но мамина невинная ложь мне понравилась…

– Что ж вы стоите на пороге? Андрюш, проходите с Леночкой в гостиную. Я как раз сейчас салатик закончу. На стол накроем.

Потом мы пили вино, болтали о пустяках. Оказалось, мама взяла двухдневный отпуск, чтобы отдохнуть немного и развеяться. Я показывал Лене наши семейные альбомы с фотографиями. В какой-то момент мама вдруг спешно засобиралась и ушла, сказав, что ее приглашала в гости подруга, тетя Лиза. Лена как раз просматривала последний альбом. Проводив маму, я присел рядом с Леной на диван и слегка приобнял ее за плечи…

– Погоди, Андрей, – она нахмурилась. – Скажи мне, пожалуйста – кто вот этот человек?

– Который? – я взглянул на снимок. Он был старый, уже порядком пожелтевший. На нем изображен был совершенно незнакомый мне мужчина лет двадцати пяти, в костюме и с галстуком. Фотография была сделана на фоне какого-то лесопарка.

– Ты знаешь, Лен, понятия не имею, – честно ответил я, продолжая обнимать ее. – А с чего это ты вдруг спросила?

– Я? Да так, просто…

– Я обязательно уточню у мамы, кто это такой, и скажу тебе.

– Нет-нет, Андрей, не стоит, я… Зачем беспокоить твою маму?

– Глупая, – улыбнулся я. – Разве ж это беспокойство – спросить, что за мужик у нас в семейном альбоме! Лучше отложи куда-нибудь всю эту старину и поцелуй меня…

Оксана Огородникова

Девушка Андрея мне понравилась. Только уж очень смущалась. А впрочем, может, это она в первый раз так… Она мне напомнила меня в молодости – неопытная, но с характером. Интересно, кто ее родители? Спрашивать было неловко. Если это у них с Андреем серьезно – рано или поздно я все равно узнаю. Увы, надо честно признаться самой себе – у меня нет времени даже на то, чтобы всерьез интересоваться делами сына. Он, правда, от этого не слишком страдает. Скорее, наоборот.

Я встала со скамейки и направилась по аллее вглубь парка. Одна, безо всякой охраны. Я так сама захотела. Правда, мне пришлось выдержать получасовую словесную схватку с Борисом по этому поводу. Я почему-то была уверена на все сто, что в планы Сычева не входит убивать меня или даже пугать. Все-таки он – не враг себе, рассуждала я. Одно дело – туманные намеки и совсем другое – физическое насилие, да еще средь бела дня…

Неожиданно для себя я услышала торопливые шаги за спиной. Я обернулась…

Казарьянц мило, как старой знакомой, улыбнулся Оксане.

– Добрый день, госпожа Огородникова. Не пугайтесь, я не сделаю вам ничего плохого. Я из ФСБ, вот мое удостоверение.

– Областное? Так вы не из Москвы?

Фактор внезапности не сработал – Оксана успела прочесть в «корочках» всё, что нужно и непохоже было, что она слишком уж напугана.

– Что понадобилось от меня столь серьезной организации? – спросила она.

– Спасибо, что не сказали – «конторе». А то нас сейчас все так кличут, кому не лень. Давайте немного прогуляемся. Сегодня отличный день.

Они пошли рядом по длинной аллее. Казарьянц достал из кармана пачку сигарет.

– Я могу закурить?

– Пожалуйста. Спрашивать, как вы меня нашли, глупо, да?

– Что-то давно вас не видать в наших краях, Оксана Кирилловна, – игнорируя ее вопрос, начал Казарьянц. – Что, столичные заботы не отпускают? Раньше-то частенько наведывались. И с успехом…

– А вы разве следите за мной? – невинным тоном спросила она.

– Да нет, конечно. У нас других дел по горло, поверьте. А разговор у меня к вам вот какой. Вам ведь знакома фамилия – Никулин?

«Опять начинается!» – с досадой подумала Оксана.

– Ну, предположим, что знакома.

– Отлично. А с человеком по прозвищу Сыч вы когда-нибудь встречались?

– Знаете, товарищ полковник, я стараюсь не встречаться с людьми, носящими прозвища.

– Что ж, одобряю. Тем не менее, уверен, что об Аркадии Александровиче Сычеве вы слышали. На сегодняшний день он – самый влиятельный уголовный «авторитет» в нашем городе. А возможно, что и во всей области.

– Вы занимаетесь уголовниками? А как же милиция?

– Мы тесно сотрудничаем. Но вернемся к Сычеву. По нашим сведениям, именно он в тысяча девятьсот девяносто девятом году устроил так, что вы не смогли развернуть у нас в городе свой очередной бизнес-проект.

– Я получила официальный отказ, подписанный замом губернатора Шитовым, – сказала Оксана, незаметно для себя втягиваясь в разговор о своих проблемах, которого поначалу предполагала избежать.

– Шитов – марионетка Сычева. Об этом всем давно известно.

– Вот как? И ваша контора совместно с милицией позволяют бандиту влиять на зама главы области?

– Вот видите, – невесело улыбнулся Казарьянц. – И вы не удержались, назвали нашу организацию «конторой». На самом деле, не всё так просто, уважаемая Оксана Кирилловна. Для того, чтобы привлечь Сычева и ему подобных к суду, нужна очень серьезная доказательная база. Необходимо потратить кучу времени, собирая всяческие показания, документы, убеждая судей и прокуроров в необходимости обысков, задержаний и тому подобное. Однако когда милиция начинает такую работу – то субъекты вроде Сычева непременно чинят препятствия. И, поверьте, у них есть рычаги для этого. Нужные свидетели исчезают, бумаги уничтожаются, а сычевы тем временем разгуливают на свободе. Чтобы этого не случилось, мы вынуждены до поры-до времени вести скрытую разработку.

– Знаю-знаю – съемки скрытой камерой, наружное наблюдение…

– И это тоже. Но не только. Главное – помощь людей, которые, будучи порядочными, законопослушными гражданами, тоже заинтересованы в искоренении преступности.

«Годы проходят, а песни у вас всё те же, товарищи чекисты», – невольно подумалось Оксане.

– А почему вы вначале спросили меня про Никулина? – поинтересовалась она. – Он что, тоже уголовник?

– Надеюсь, что нет. Хотя… Вы ведь дружили с покойным Вячеславом Сергеевичем Климовичем?

– Как понимать ваш вопрос? – Оксана остановилась, недобро оглядывая собеседника с головы до ног. И он тут же понял, что попал в точку.