Москва, 2004 год

Из аэропорта Оксана и Жуковский поехали не домой, а в офис «ОКО». Рабочий день был в разгаре, все шло своим чередом. Жанночка, увидев их в дверях, сразу же принялась радостно щебетать:

– Ой, с приездом, Оксана Кирилловна! Здрасьте, Александр Данилыч! Ну, как съездили, как семинар? Все нормально? А вам тут звонили – прям телефон оборвали!.. И господин Никулин тоже звонил…

– Погоди, погоди, – остановила ее Оксана. – Когда звонил Никулин?

– Да вот только что, с час назад. Сказал, что сейчас в Москве и что обязательно перезвонит…

– Хорошо. Я сейчас поеду домой. Если он еще раз позвонит, скажи ему… Нет, ничего не говори, спроси, где он остановился, я сама ему перезвоню. А где Борис? Почему он нас не встретил?

– Ой, у него проблемы… Теща заболела. Я хотела вам позвонить, но… Тут как раз налоговая приходила…

– Налоговая? К нам? С какой стати?

– Вот и я их спрашиваю то же самое, а они, знай, свое твердят: «Поступил сигнал, поступил сигнал…»

– Ладно, разберемся. Саш, ты со мной? Или у тебя дела?

– Вообще-то я собирался заглянуть в издательство…

– Об этом не беспокойся – я им сама позвоню.

– Тогда поехали.

В отсутствие Бориса Оксана сама села за руль джипа, чего не делала уже достаточно давно. Поначалу ей было трудно лавировать в потоке машин. Но постепенно она сориентировалась.

– Ксюш, по-моему, за нами «хвост», – сказал Жуковский.

– Что? – не поняла Оксана.

– Я говорю, за нами уже довольно долго едет красная «шестерка».

Оксана глянула в зеркальце заднего обзора.

– Да нет, не может быть… Опять, что ли, Никулин?

– Ксюш, давай проверимся.

– Как?

– Сейчас ты свернешь налево на ближайшем светофоре. Заедешь во дворик – там ты увидишь… А пока – обгони-ка вот эту «Ниву».

Оксана, следуя указаниям Жуковского, приняла влево и вскоре уже оказалась у перекрестка. Саша знал Москву как свои пять пальцев, особенно те районы, по которым они сейчас проезжали.

Когда джип заехал во дворик и остановился, Жуковский сказал:

– Дай я сяду за руль.

– А права?.. – слабо запротестовала Оксана.

– Сейчас не до этого. В крайнем случае, сунем гаишнику сотню. Я чувствую, что Никулин здесь ни при чем, это кто-то другой…

Пожав плечами, Оксана уступила ему водительское место, а сама расположилась рядом. Жуковский выехал задним ходом через арку, и они сразу же заметили преследователя – красные «Жигули» стояли на повороте улицы (по-видимому, те, кто в них сидели, знали, что двор не проходной, и джипу деваться некуда).

– Ну что ж, – тихо произнес Жуковский. И – утопил в пол педаль газа…

Им удалось оторваться довольно быстро – сказалась выучка Жуковского (во время одного из своих путешествий он брал уроки экстремальной езды). Мало того, ему еще посчастливилось рассмотреть водителя «шестерки» – мужчину в кепке, в очках и с усами. Теперь Оксана точно знала, что кто-то (возможно, всё тот же Никулин) решил взять ее под плотный контроль…

Жанночка позвонила из офиса в самый неподходящий момент. Оксана вскочила, завернулась в простыню и ринулась в гостиную (она не терпела, когда телефон долго «надрывался»).

– Оксана Кирилловна, он опять сейчас звонил, только что. Говорит, очень нужно встретиться, по важному делу…

– Он сказал, где его найти? – спросила Оксана, прижимая трубку плечом и одновременно листая блокнот.

– Да. Он в гостинице…, – секретарша продиктовала телефон. – Знаете, голос у него такой…

– Какой?

– Ну, я не могу объяснить…

– Хорошо, спасибо. Я ему перезвоню.

– Кто это был? – спросил Жуковский, выходя из спальни.

– Жанночка. Опять Никулин меня искал. И что ему понадобилось? Наверняка, из-за Лены… Надо ему позвонить.

Жуковский подошел и обнял ее. Шепнул на ушко:

– Может, сначала закончим то, что начали?

– Я не против, но… Как-то неспокойно мне будет, пока не узнаю, зачем этот вампир возник снова.

Одевшись, Оксана набрала тот номер телефона, который ее назвала секретарша.

– Да! – отрывисто ответил на том конце Павел Игнатьевич.

– Вы меня искали?

– А-а, госпожа Огородникова… Да, нам нужно с вами встретиться.

– Вы в этом уверены?

– Иначе я бы не стал вам звонить. На этот раз я приехал в Москву именно из-за вас.

– Надо же, какая честь для меня, – съязвила Оксана. – И где, вы предполагаете, должна состояться наша встреча?

– Если вы не возражаете, я бы подъехал к вам.

– Возражаю. Завтра я буду в офисе, позвоните, и секретарша назначит вам время.

– Нет, вы не понимаете… Завтра я уже возвращаюсь обратно. Дело очень важное, нужно обсудить его сегодня. Кстати, я не уверен, что ваш телефон не прослушивается…

– Слушайте, не морочьте мне голову! – разозлилась Оксана и хотела было уже повесить трубку.

– Постойте! – произнес Никулин каким-то непривычным для себя тоном. – Я…прошу вас. Я уверен, вам это тоже будет интересно.

Оксана замолчала, глядя на Жуковского. Тот стоял рядом и слышал почти всё. И вдруг он сделал утвердительный кивок, слегка прикрыв глаза. Оксана нахмурила брови. Но Жуковский снова повторил свой жест.

– Ладно, шут с вами, – сказала она в трубку. – Вы знаете, где я живу?

Приблизительно через сорок минут Павел Игнатьевич Никулин, собственной персоной, сидел в гостиной Оксаны, в любимом кресле Андрея. Он не был похож на того Никулина, каким его до сих пор знала Оксана. Что-то неуловимо изменилось в этом странном, неординарном и скрытном человеке.

– Если вы насчет Лены, то они с Андреем сейчас в пансионате, в Подмосковье. У них все хорошо, – сказала Оксана.

Никулин рассеянным взглядом прошелся по комнате.

– Лена?.. Да-да… Спасибо… Я, конечно, очень хотел повидать ее… У меня к вам деловой разговор, вы понимаете?.. – он косо глянул в сторону Жуковского.

– Это мой друг, – сказала Оксана. – Вы, кстати, с ним знакомы.

– Еще бы! – подал реплику Жуковский. – Ваши мордовороты, Павел Игнатьевич, очень старались, выполняя ваш заказ.

– А вы пытались втереться ко мне в доверие, – не остался в долгу Никулин. И на миг стал прежним – жестким, презрительно-агрессивным.

– Так что вас привело ко мне? – нетерпеливо спросила Оксана.

– Давайте обо всем по порядку. Вы правы, я вас не люблю. И у меня есть на то причина… Вообще-то, я не люблю всех женщин без исключения. Они по сути своей предатели, сами не знают, чего хотят. Они с легкостью заставляют страдать тех, кто их любит…

– Господин Никулин, – прервала его Оксана. – Всё это, конечно, очень интересно. Но ваши философские воззрения меня не интересуют. Я надеюсь, вы не для того сюда пришли, чтобы излагать свои взгляды?

– Разумеется, нет, – вздохнул Павел Игнатьевич. – Прежде всего, я хочу сказать, что не убивал вашего отца…

– Вот как? – выжидательно-настороженно произнесла Оксана. – Зачем вы мне это говорите?

– Затем, что вы наверняка подозреваете меня.

– Кого я подозреваю – это мое дело, – отрезала Оксана.

– Я понимаю ваши чувства, Оксана Кирилловна. Вы удивлены, что я вообще заявился сюда после всего того, что… Словом, вы сами знаете.

– Нет уж, договаривайте, будьте любезны.

– Ну, хорошо, если вам так легче, я признаюсь. Ваш проект три года назад завалил я, с помощью Сычева и замгубернатора Шитова. Газетная кампания против вас – это тоже я. Изрезать покрышки на вашей машине – глупо, но и это сделали по моему указанию. Ваш референт Носков сам виноват. Он каким-то образом догадался, что ваша секретарша Жанна иногда поставляет мне сведения о… делах вашей фирмы. И стал ее шантажировать, вместо того, чтобы сразу пойти к вам. Банкир Замятин – сволочь, и он получил своё. Но убивать старого человека, только чтобы досадить вам…

– Подождите, – вмешался Жуковский. – Вы еще не все свои грехи перечислили. А Сычев, а Климович? И на меня вы своих хулиганов натравили…